- Ладно, пошли. Только потом не жалуйся. И если что, это была твоя идея.
- Разумеется, - Дил придержал тяжелые створки дверей, пропуская Лейна вперед. - Если что, я все возьму на себя.
Дэрид проводил двух принцев глазами и скупо улыбнулся. Глупые дети. Так легко попались в ловушку. Даже немного жаль их. Советник пробрался к выходу из залы, умело отводя глаза всем, кто встречался ему на пути. Остается воплотить в жизнь самую трудоемкую часть плана. Но зато потом мирный договор с эльфами сгорит синим пламенем. «Твое желание исполнится, юный Дил. Жаль, что ты этого уже не увидишь».
Полет начался как и предполагал Лейн — не слишком удачно. Дил не сразу приспособился к его весу, то и дело давая крен и чиркая крыльями по каменной ограде дороги.
- Может хватит? - с показным сочувствием спросил Лейн. - Пока еще не все крылья порвал.
- Я еще не начал! - Дил сделал вираж и внезапно принялся подниматься вверх — по стремительной спирали.
У Лейна перехватило дыхание. Захотелось постыдным образом вцепиться в сильные руки демона. Дил держал его, обхватив сзади за талию и прижимая к себе. Черные волосы щекотали Лейну кончики ушей. Чем выше они поднимались, тем больше видели под собой дорог — прямых и извивающихся серпантином, новых и с обрушенными в бездонные провалы оградами, уходящих вниз и в стороны, перетекающих друг в друга... Страх Лейна сменился восторгом. Мать рассказывала ему, как однажды поднималась на драконе над дорогами. Произошло это задолго до рождения Лейна. Почему с тех пор драконы предпочитают не иметь дело с эльфами, Мэб не объяснила.
- Теперь веришь? - голос Дила звучал напряженно.
- Летать ты умеешь, - признал очевидное Лейн. - Используешь восходящие потоки магии?
- Да. Ну что, признаешь, что я выиграл?
- Разумеется, нет, - Лейн посмотрел вверх. - До путей драконов еще лететь и лететь.
Дил скрипнул зубами.
- Готов рискнуть? Чем выше над дорогами, тем чаще возникают магические завихрения.
- Не волнуйся, я их почую заранее.
- Тогда держись! - Дил чаще замахал крыльями.
А в следующее мгновение их перевернуло и закрутило в убийственном воздуховороте, «Этого не может быть! - успел подумать Лейн. - Шторм не мог возникнуть из ниоткуда!» И тут же ему стало не до размышлений. Его вывернуло из захвата Дила, швырнуло то ли вверх, то ли вниз, так что он завопил от панического ужаса. Когтистые пальцы поймали его за руку, и Лейн вцепился в Дила, обхватив его руками и ногами. Демон полностью расправил крылья и лавировал между возникающими со всех сторон преградами силовых линий. Откуда-то налетела метель. Колючий снег больно хлестал по лицу. Лейн уткнулся в плечо Дила. Сердце демона билось в рваном ритме. «Проклятье! Он же сейчас замертво свалится! А хвастался-то...».
Лейн сосредоточился. Ему еще не доводилось делиться силой с демоном. Магия уходила в сердце Дила, как в песок. Лейна замутило, тело свело судорогой. Мокрый снег хлестал всё сильнее, и шелковая туника промокла насквозь. Он уже не слышал ничего, даже бьется ли сердце у демона. «Сейчас сдохну...» Но руки Дила не разжимались, и его тепло не давало Лейну замерзнуть окончательно. Значит, жив.
Холод внезапно сменился жарой. Их перевернуло еще трижды, и вдруг всё закончилось — так же внезапно, как началось. Лейн не сразу осознал, что они падают.
Снизу пахнуло морем, послышались резкие крики птиц. Дил судорожно замахал порванными крыльями. Усыпанный острыми камнями берег пронесся мимо, и они рухнули на узкую полосу песка, прямо в набегающие волны.
Какое-то время Дил лежал, глядя в чистое лазурное небо и ни о чем не думая. Потом мозг очнулся, и пришла боль. Почему-то сильнее всего болели не поломанные крылья, а руки, которыми он по-прежнему прижимал к себе Лейна. Тот не шевелился, и Дил с ужасом подумал, что хрупкий эльф не пережил падения. Дил зажмурился и попытался вспомнить, сразу он упал на спину или сначала перекатился?
- Может, ты меня уже отпустишь? - раздался полузадушенный голос Лейна.
От облегчения Дил засмеялся и тут же зашипел — соленая вода обожгла растрескавшиеся губы.
- Правду говорят, что эльфы живучее гоблинов, - он чуть ослабил хватку, но выпускать Лейна не стал. - Ну, и что случилось с твоим чутьем? Из-за тебя я чуть не убился!
- Из-за меня?! - Лейн задергался, пытаясь выбраться, и Дил снова сжал руки. - Пусти! Мне больно!
- Лежи спокойно, а то узнаешь, что такое настоящая боль. Мне нужно восстановить силы.
- Ты что, из меня их пить собираешься?!
- Могу и кровь выпить, - Дил подтянул его повыше. Вот, страх — это правильно. Именно так и должен эльф смотреть на демона.
- Идиот, - едва слышно прошептал Лейн. - Ты что, ничего не понял? Это не мы попали в шторм. Это шторм возник вокруг нас!
- Но так не бывает... - Дил замолк. «Бывает, - подсказал ему внутренний голос. - Если шторм кто-то создал специально».
- Сообразил наконец-то? - Лейн тяжело вздохнул. - Я попробую отдать тебе еще немного сил. Но у меня почти ничего не осталось, а мы оба должны вернуться целыми и невредимыми, хотя бы на вид. И как можно скорее. Иначе начнется война. Не знаю, кому она понадобилась, но подыгрывать этому гаду я не собираюсь.
«Зато я, кажется, знаю, - Дил облизнул соленые губы. - Но война? Вот так просто? Хотя, почему бы и нет? Дэрид, конечно, гад, но ведь я выжил. Он верил, что я справлюсь...»
- Нам нужно уходить отсюда... - Лейн начал мелко дрожать. - Тот, кто всё это устроил, наверняка нас ищет. И едва ли его обрадует, что мы уцелели... Проклятье, ну почему я тебя не чувствую?..
Он содрогнулся и обмяк.
- Эй, ты что? - Дил сел и потряс эльфа. - Ты что, правда отдал мне свою силу?!
Лейн не отозвался. Дил положил его на мокрый песок, постанывая, поднялся на колени, потом встал. Боль не прошла, но стала терпимой. Дил подхватил Лейна подмышки и оттащил от воды. Густые кудри эльфа, забитые песком и каким-то мусором, слиплись и потемнели. «Ни за что не расчешет, - подумал Дил. - Проще остричь».
Он осмотрел побережье. Неподалеку, из расселины в черной скале вырывался небольшой водопад. Оскальзываясь на камнях, Дил подобрался к нему, долго и жадно пил. Потом умылся, расшнуровал сапоги и набрал в них воду. При этом он старательно ни о чем не думал. Вернувшись, приподнял голову Лейну и влил в безвольно приоткрытый рот пару горстей воды. Эльф глотнул и закашлялся.
- Фу-у... Ты в каком болоте воду брал? - Лейн приподнялся на локтях, увидел играющие роль ведер сапоги, и его вырвало.
- Ублюдок неблагодарный! - Дил вылил оставшуюся воду ему на голову.
- От такого же слышу! - Лейн отжал волосы. - Великий Хаос! Я же их не расчешу!
- Отрежь, и всех дел.
