Мэб кивнула и отколола от платья золотую брошь.

- Принято, но если... - она вдруг запнулась. - Хм-м... А во дворце вы их искали?

- Мэб, ты что, не слышишь меня?! Я же сказал, что они вышли и не вернулись!

- Подумаешь! - она изящно пожала плечами. - Не поверю, что твоему Дилу неизвестны потайные ходы.

- Нери! - Велиал пощелкал пальцами, подзывая старшего сына. - Сходи, проверь, не вернулся ли Дил к себе.

Принц поклонился и торопливо вышел из залы. Мэб тонко улыбнулась.

- А когда мы выясним, кто победил в нашем споре, я хочу, чтобы ты задал пару вопросов своему советнику.

- Какие именно вопросы? - не понял Велиал.

- Я тебе подскажу.

Дверь в спальню распахнулась так внезапно, что Дил едва успел накинуть на плечи плащ.

- Ты здесь?! - Нерин замер на пороге. - Великий Хаос! Там все на рогах ходят, чуть война не началась, а ты наряды меряешь? И где этот рыжий...

Из-за ширмы послышался плеск воды и высунулся всклокоченный Лейн.

- Еще одно слово, и я тебя на поединок вызову! Что за манера, врываться в чужую спальню, не постучавшись?!

- Про манеры тебе сейчас Мэб объяснит, мало не покажется! - Нерин злорадно ухмыльнулся. - А от тебя, братец, отец мокрого места не оставит!

И он хлопнул дверью.

- Ты почему засов не задвинул? - Лейн вышел из-за ширмы, волоча за собой полотенце.

- Я задвинул, только Нерину этот засов — раз чихнуть.

Дил закрыл сундук, из которого доставал чистую одежду. Глянул на себя в зеркало и криво усмехнулся. На первый взгляд, цел и невредим, но отца не обманешь. Он посмотрел на Лейна. Тот выглядел гораздо хуже. Торопливое купание не пошло на пользу, скорее наоборот. Смытая грязь больше не скрывала синеватую бледность.

- Лей, а ты уверен, что Мэб тебя услышала?

- Разумеется, иначе бы этот громила сюда не прибежал, - Лейн сел на кровать и принялся завязывать сандалии. - Тебе сильно достанется?

- Переживу, - буркнул Дил, застегивая фибулу на плаще.

Вот только, переживет ли? Крылья были единственным спасением от старших братьев. А Дэрид, наверняка, выкрутится и через пару лет опять что-нибудь подстроит.

- Я бы на твоем месте во дворце не задерживался, - Лейн словно прочитал его мысли. - Ради чего тебе тут киснуть? Миров много, наемники везде нужны. Я и сам подумываю уйти бродяжничать.

- Отцовская кровь позвала?

- Может и так, - Лейн одернул тунику и подмигнул. - Ладно, встретимся еще. Долг за тобой, не забудь.

Придерживаясь за стену, он дошел до середины комнаты и вдруг упал. Дил кинулся к нему, но тут дверь распахнулась, и в комнату влетела Мэб. Ахнула, увидев стонущего на полу Лейна и замершего над ним Дила.

- Как ты умудрился довести себя до истощения?! Бездарный выродок!

- Мама, я тебе всё объясню! - Лейн с трудом поднялся.

Мэб ударила его по щеке.

- Как ты посмел проиграть!

Лейн снова начал падать. Мэб схватила его за руку, и они оба исчезли в ледяной вспышке.

Спину Дила ожгло вернувшейся болью.

- И это мой сын?! - в спальню ворвался Велиал. - Что с твоими крыльями? - он сорвал с Дила плащ, едва не удушив его. - Щенок паршивый! Как ты посмел проиграть!

И Дил отчетливо понял, что уйдет из Преисподней, как только сможет встать на ноги.

Две недели спустя

Дил, проклиная всех богов, прорубился сквозь заросли терновника и почти выпал на дорогу. Отряхнулся и с досадой прицокнул языком. Кожаная куртка была порвана в трех местах. Из железа шипы у этих кустиков, что ли?

- Долго же ты собирался. Я тебя уже неделю жду.

С ограды дороги спрыгнул Лейн. Под длинным серым плащом летней зеленью мелькнули эльфийские сапоги. Непослушные кудри на этот раз были туго перевиты веткой плюща. Губы Дила сами собой растянулись в радостной улыбке.

- Правда?

- Охота мне врать, - Лейн перекинул через плечо большую кожаную сумку. - Я уж думал, что тебя заперли.

- Да кому я там нужен!

- А чего тогда следы запутывал?

- На всякий случай, - Дил поправил пояс с двумя кинжалами. - Как ты догадался, где меня ждать?

- Птичка напела, - Лейн лукаво улыбнулся. - Про желание не забыл?

- А ты придумал, что хочешь? - улыбка Дила увяла.

Лейн порылся в сумке, вытащил резной деревянный гребень и на раскрытой ладони протянул ему.

- Я хочу, чтобы ты расчесывал мне волосы. Каждый день.

Дил прикусил губу, чтобы не засмеяться и взял гребень.

- Договорились.

А потом сгреб Лейна в охапку, вместе с его сумкой, и уткнулся носом в затылок. Теплые чистые кудри пахли дорожной пылью, травой и солнцем. И это был запах свободы.