- А у нас — чтобы мать оставила. Но всё равно полукровкам приходится из кожи лезть, чтобы доказать, что они не хуже чистокровных.

Дил промолчал. При дворе Велиала порой возникали партии, ратующие за чистоту крови демонов. Читай книги на Книгочей.нет. Поддержи сайт - подпишись на страничку в VK. Ходили слухи, что и Дэрид когда-то входил в одну из них. А если так, он вполне мог пожертвовать принцем-полукровкой, не проявляющим, к тому же, особых талантов.

- Я смотрю, ты не слишком любишь свой двор. И всё равно испугался, что может начаться война?

- Я люблю жизнь, - серьезно ответил Лейн. - Зверей, музыку, птиц. Триста лет прошло, а там, где была война, до сих пор шрамы не зажили. И птицы не поют. А ты что, хочешь войну?

- Нет, - Дил спихнул голову Лейна с колена. - Всё, остальную красоту сам наведешь, когда вернемся. У тебя нож есть?

- Откуда? - Лейн демонстративно развел руки. На поясе хитрого плетения не висело даже кошелька.

- И наколдовать не можешь?

- Если я сейчас буду колдовать, то умру от истощения. Зачем тебе нож?

Дил покусал губы.

- Мне нужно отрезать крылья. Всё, что от них осталось.

Лейн поднялся на ноги, покачнулся и ухватился за плечи Дила.

- Мда... А они снова вырастут?

- Очень нескоро.

- Жаль, - искренне сказал Лейн. - Ладно, сейчас ампутирую в лучшем виде. У тебя пояс кожаный? Отлично, тогда сними и закуси его. Со всей силой, понял?

- Зачем?

- Затем, что я не хочу, чтобы ты меня укусил.

Дил хотел заспорить, но не стал и молча снял безрукавку.

- Ага, вот этот камень подойдет, - Лейн что-то поднял у него за спиной. - Потерпи, я быстро.

«Быстро» растянулось на три бесконечных минуты. Когда Дил разжал челюсти, оказалось, что пояс можно выбрасывать.

- Пошли, - он встал, даже не обернувшись, чтобы посмотреть на ошметки крыльев. Странно, но боль как отрезало. - Ты всё-таки колдовал?

- Это само собой получается, - Лейн криво усмехнулся. Скулы у него заострились так, что казалось, они вот-вот прорвут кожу. - Иди, я тебя догоню. Посижу только пару минут.

Дил решительно обхватил его и забросил себе на плечо.

- Некогда рассиживаться. Только не надейся, детка, что я тебя до конца тащить буду.

- Тем более, что ты дорогу не найдешь, детка, - в тон ему отозвался Лейн.

- Найду! И вообще, я старше тебя.

- А вот и нет, просто вы дольше развиваетесь! У вас совершеннолетие в пятьдесят лет наступает, а у нас — в сорок три.

- Мне уже пятьдесят один. А на прошлом балу тебя не было, значит, не дорос еще. Так что я по-любому старше. Кстати, а почему у вас такой странный возраст совершеннолетия?

- Четверка и тройка. Что дают в сумме, посчитай сам, если, конечно, настолько сложные математические действия тебе по силам.

- Ну семь, и что? Вы верите в счастливые числа?

- В них есть смысл... - Лейн задрыгал ногами. - Отпусти, болван, ты же мимо двери прошел!

- Где? - Дил недоверчиво оглянулся, но опустил его на землю.

Лейн уверенно ткнул пальцем в щель между двумя скалами.

- Там.

Дил осторожно заглянул в щель.

- Но это не то место, где нас накрыло штормом.

- Безопаснее сделать крюк. И вот еще что. Не стоит нам в таком виде возвращаться на бал. Во дворец есть потайной ход?

- Есть, - Дил протиснулся за Лейном в щель. - Только я тебе глаза завяжу.

­

***

- Где мой сын?! - Мэб яростно сверкнула глазам. Свита сплотилась вокруг своей королевы. На кончиках пальцев эльфов вспыхивали холодные огни.

- Я хочу задать тебе тот же вопрос! - Велиал сжал подлокотники трона так, что хрустнули драгоценные камни. - Как мне доложили, вчера твой Лейн едва не убил моего Дила.

- Это был честный поединок! И сегодня они вполне мирно разговаривали, я сама видела.

- А потом они вышли из дворца и исчезли! Дэрид с отрядом лучших магов отправились на поиски. Молись своим богам, Мэб, если они, конечно, захотят тебя услышать, чтобы моего Дила нашли живым. Иначе наш договор будет расторгнут!

Мэб оскалилась.

- Лейн достаточно умен, чтобы не убивать его. Но если они ушли на дороги, я твоему Дилу не завидую.

Глаза Велиала загорелись двумя кострами.

- Твой пащенок гораздо слабее!

- Хочешь поспорить, кто из них вернется невредимым? - Мэб изогнула бровь.

Велиал стянул с пальца тяжелый перстень с огненным опалом.

- Моя ставка.