- Ты здесь?! - Нерин замер на пороге. - Великий Хаос! Там все на рогах ходят, чуть война не началась, а ты наряды меряешь? И где этот рыжий...
Из-за ширмы послышался плеск воды и высунулся всклокоченный Лейн.
- Еще одно слово, и я тебя на поединок вызову! Что за манера, врываться в чужую спальню, не постучавшись?!
- Про манеры тебе сейчас Мэб объяснит, мало не покажется! - Нерин злорадно ухмыльнулся. - А от тебя, братец, отец мокрого места не оставит!
И он хлопнул дверью.
- Ты почему засов не задвинул? - Лейн вышел из-за ширмы, волоча за собой полотенце.
- Я задвинул, только Нерину этот засов — раз чихнуть.
Дил закрыл сундук, из которого доставал чистую одежду. Глянул на себя в зеркало и криво усмехнулся. На первый взгляд, цел и невредим, но отца не обманешь. Он посмотрел на Лейна. Тот выглядел гораздо хуже. Торопливое купание не пошло на пользу, скорее наоборот. Смытая грязь больше не скрывала синеватую бледность.
- Лей, а ты уверен, что Мэб тебя услышала?
- Разумеется, иначе бы этот громила сюда не прибежал, - Лейн сел на кровать и принялся завязывать сандалии. - Тебе сильно достанется?
- Переживу, - буркнул Дил, застегивая фибулу на плаще.
Вот только, переживет ли? Крылья были единственным спасением от старших братьев. А Дэрид, наверняка, выкрутится и через пару лет опять что-нибудь подстроит.
- Я бы на твоем месте во дворце не задерживался, - Лейн словно прочитал его мысли. - Ради чего тебе тут киснуть? Миров много, наемники везде нужны. Я и сам подумываю уйти бродяжничать.
- Отцовская кровь позвала?
- Может и так, - Лейн одернул тунику и подмигнул. - Ладно, встретимся еще. Долг за тобой, не забудь.
Придерживаясь за стену, он дошел до середины комнаты и вдруг упал. Дил кинулся к нему, но тут дверь распахнулась, и в комнату влетела Мэб. Ахнула, увидев стонущего на полу Лейна и замершего над ним Дила.
- Как ты умудрился довести себя до истощения?! Бездарный выродок!
- Мама, я тебе всё объясню! - Лейн с трудом поднялся.
Мэб ударила его по щеке.
- Как ты посмел проиграть!
Лейн снова начал падать. Мэб схватила его за руку, и они оба исчезли в ледяной вспышке.
Спину Дила ожгло вернувшейся болью.
- И это мой сын?! - в спальню ворвался Велиал. - Что с твоими крыльями? - он сорвал с Дила плащ, едва не удушив его. - Щенок паршивый! Как ты посмел проиграть!
И Дил отчетливо понял, что уйдет из Преисподней, как только сможет встать на ноги.
Две недели спустя
Дил, проклиная всех богов, прорубился сквозь заросли терновника и почти выпал на дорогу. Отряхнулся и с досадой прицокнул языком. Кожаная куртка была порвана в трех местах. Из железа шипы у этих кустиков, что ли?
- Долго же ты собирался. Я тебя уже неделю жду.
С ограды дороги спрыгнул Лейн. Под длинным серым плащом летней зеленью мелькнули эльфийские сапоги. Непослушные кудри на этот раз были туго перевиты веткой плюща. Губы Дила сами собой растянулись в радостной улыбке.
- Правда?
- Охота мне врать, - Лейн перекинул через плечо большую кожаную сумку. - Я уж думал, что тебя заперли.
- Да кому я там нужен!
- А чего тогда следы запутывал?
- На всякий случай, - Дил поправил пояс с двумя кинжалами. - Как ты догадался, где меня ждать?
- Птичка напела, - Лейн лукаво улыбнулся. - Про желание не забыл?
- А ты придумал, что хочешь? - улыбка Дила увяла.
Лейн порылся в сумке, вытащил резной деревянный гребень и на раскрытой ладони протянул ему.
- Я хочу, чтобы ты расчесывал мне волосы. Каждый день.
Дил прикусил губу, чтобы не засмеяться и взял гребень.
- Договорились.
А потом сгреб Лейна в охапку, вместе с его сумкой, и уткнулся носом в затылок. Теплые чистые кудри пахли дорожной пылью, травой и солнцем. И это был запах свободы.
