Так же были просто скверные люди. Анна могла не иметь для них никакого личного интереса, едва ли была с ними знакома, но по своей мерзкой сути они просто цепляли ее от нечего делать.
– Гнилые душонки, – так их называла Хитана. – Едва ты найдешь свое положение, как они тут же станут приторно лыбиться и льстить.
Анна только глаза закатывала на подобные речи подруги – жаргон рыськи оставлял желать лучшего. Она не была леди, да и просто не считала нужным подбирать слова, когда эмоции говорили сами за себя.
За первый месяц, что Анна провела в Академии, она окончательно привыкла и влилась в нужное русло. Она заняла определенное место в глазах тех или иных преподавателей и студентов, она сама познавала свое окружение. Но куда больше была сосредоточенная на учебе – именно она занимала каждую свободную минуту ее времени. Остаток дня после занятий, половину ночи и каждое раннее утро принцесса проводила за книгами и практикой. Она не высыпалась, но не жаловалась. Валилась с ног от усталости – физической и моральной, но ни разу не пожалела себя и не дала слабины. Упрямо сжимая губы, решительно прогоняя прочь сон и желание закрыть глаза, Анна читала и изучала, отыскивала необходимые материалы в огромной библиотеке. Очень важную роль играли Лео и Хитана, с которыми она очень быстро нашла общий язык и действительно считала их настоящими друзьями. Полукровка на пару с ней штудировал талмуды, грызя карандаши – еще одна его привычка, что забавляла многих. На пару они просиживали в общей гостиной перед книгами или в библиотеке до поздней ночи. На них косились с насмешкой, кто-то скептически относился к их потугам. И хорошо бы сбежать от таких взглядов, спрятаться, но не было таких мест. А просто оказаться в комнате друг у друга не давала магическая защита.
– Комната каждой девушки защищена заклинанием, не позволяющим противоположному полу входить, – пояснил Лео, когда узнал причину, почему ни разу не смог войти в комнату подруг. – Мужские защищены по тому же принципу, но скорее для вашего блага.
– Не раз я наблюдала, как подобную защиту можно обойти, – фыркнула насмешливо Хитана.
Они не стали пытаться обхитрить магию замка, просто привыкли к факту постоянного нахождения под чужими взглядами.
Хитана едва ли нуждалась в дополнительных занятиях. Но не оставляла друзей. Она бегала по библиотеке, разыскивая нужные им книги, она практиковала с ними магию, показывая и уча тому, что знала сама. Сама была измучена, но каждый раз приходила к ним на помощь, когда чувствовала это. И благодарные взгляды друзей были лучшей для нее наградой. Причинной измотанности рыськи были занятия с Ринаром – он учил ее не сходить с ума, как поясняла их занятия сама девушка.
Вдвоем они уходили в сад, где на одной из полян медитировали. Садились друг напротив друга на расстоянии вытянутой руки, закрывали глаза. И на подсознательном уровне Ринар строил защиту в разуме оборотня, пока она сама пыталась расслабиться и ни о чем не думать, чтобы он смог это сделать. Процесс был трудоемким и долгим. Порой барьеры рушились без какой-либо причины, и приходилось начинать все заново. Ни разу Ринар не дошел до конца, что заставляло Хитану отчаиваться и психовать. Дракон на ее истерики реагировал спокойно. Отпускал, давай ей время побеситься, а на следующий день они продолжали.
– Это выматывает, – рассказывала Анне подруга, когда принцесса проводила вечер с ней в ее комнате. – И я не вижу результата. А значит – нет смысла.
– Не будь смысла, Ринар бы не взялся за это, – уверенно и спокойно ответила Анна.
– Ринар?! – удивленно протянула Хитана, хитро улыбаясь. – Значит, мне не показались ваши переглядки.
– Это так заметно? – хмуро спросила Анна.
– Если знать, куда смотреть, – хмыкнула Хитана. – Но не волнуйся, даже Лео не заметил.
– Не самый лучший пример внимательности, – фыркнула с улыбкой принцесса под смешок подруги.
– Вы друзья? – не скрыла своего любопытства рыська.
И Анна рассказала о том, что разделила с Ринаром путешествие в Академию.
– Ты познакомилась с ним дома?
– Почти, – не стала вдаваться в подробности Анна, не желая распространяться на тему того, кто и при каких обстоятельствах познакомил ее с Черным.
Расспросы подруги навели девушку на мысли о Хасине. От него не было вестей уже больше месяца – Гхарт не относил ему послания, что она писала, а это значило, что он не знает, где демон, либо же не может туда попасть. Прежде подобное так же бывало, но не так долго. Анна скучала, и постоянно думала об обещании друга скоро встретиться. Но с другой стороны их встреча ее немного страшила – девушка откровенно боялась реакции Хасина на непослушание. Она уже придумала тысячу оправданий и объяснений, но ни одно не казалось убедительным – каждое Хасин сможет опровергнуть. А Анна не желала расстраивать или разочаровывать своего демона, но и уступать и отступать не собиралась. И в глубине души была уверена, что он все равно ее поддержит, когда смирится с ее своевольным выбором.
– У нас новый предмет завтра, ты готова? – осторожно спросила Хитана, глядя на подругу.
Анна только губы скривила, выражая все свое отношение к завтрашнему уроку. И казалось бы – всего лишь физическая подготовка – отнюдь не самое страшное из названий некоторых предметов. Но Анна видела несколько раз, как проходят эти занятия. Это не просто зарядка или упражнения – это тренировка на износ.
Впервые увидев занятия на полигоне для боевиков, она была шокирована. Это походило на избиение младенцев. Сильные физические нагрузки, выматывающие упражнения и занятия. И все это под куполом, что блокирует магию, не давая студентам хитрить или отлынивать.
– Я думала, будет хуже, – протянула тогда Хитана, стоящая рядом, которая вполне спокойно наблюдала за уроком второкурсников.
– Ты серьезно?! – не поверила своим ушам Анна, но при взгляде на подругу лишь убедилась в том, что не ослышалась.
– А чего ты ожидала? – насмешливо ухмыльнулась оборотень. – Мы – боевые маги. И не всегда с нами будет наша сила. Есть ситуации, когда невозможно использовать дар. Есть ближний бой, когда в твоих возможностях лишь использование оружия и только. Это предсказуемо и обязательно.
– Я никогда не держала в руках меч или даже клинок, – растерянно произнесла Анна.
– Толку, что Лео его держал, – фыркнула Хитана под хмурым взглядом друга, который что-то проворчал себе под нос – Но все поправимо. Нужна лишь практика. И учебниками вы не обойдетесь.
Лео и Анна тогда страдальчески переглянулись, но выбора не было ни у одного: Анна сама напросилась на подобное, а Лео не мог отказаться. И на протяжении последних нескольких недель Хитана занималась с ними и этим. Никаких диких и напряженных тренировок: бег на выносливость, элементарные упражнения для укрепления мышц. Полукровка и принцесса приходили с этих тренировок выжатыми как лимон, на что рыська лишь фыркала:
– На полигоне вам конец.
И сейчас напоминание о начале нового круга ада уже завтра, Анна окончательно растеряла остатки своего хорошего настроения.
– Мне пора на занятия, – отвлекла ее от невеселых мыслей подруга, поднимаясь с кровати.
– Как ты? – поинтересовалась с заботой Анна, глядя на девушку.
– Это тяжело, – вздохнула рыська. – Он роется у меня в голове, это неприятно, – скривилась Хитана. – Постройка барьеров выматывает нас обоих.
– Это поможет тебе.
– Если он сможет закончить, – вздохнула оборотень. – Ни разу мы еще не дошли даже до середины этой 'защитной стены'. Она рушится с каждым разом все быстрей и быстрей, и приходится начинать все заново.
– Ринар не называл причин?
– Нет. Лишь сказал, чтобы я сохраняла спокойствие в любой ситуации, а стресс и всплески эмоций и настроения негативно действую на барьер. Но я оборотень, я рысь – спокойствие это не мое, – вздыхала Хитана под кивок Анны.
Принцесса знала об этом как никто другой. Подруга действительно была очень эмоциональной и несдержанной, веселой и даже немного отвязной. Она не умела сидеть на месте, не могла бездействовать или скучать. Эмоции всегда били из нее фонтаном, порой даже на пустом месте.
– Хочешь, я пойду с тобой, – предложила Анна, ведь прежде не раз наблюдала за тем, как работают дракон и рыська.
