– У тебя все получится, – уверенно произнес Ринар, когда уходил от нее. – Ты умница, ты сильная. И решительности тебе не занимать – просто вспомни об этом, – ободряюще подмигнул мужчина, на что девушка попыталась улыбнуться.
И сегодня выбора уже не было – начинались занятия, и пора было спрятать свою нерешительность, гордо вскинуть голову и выйти из комнаты, показывая себя миру. На плече была учебная сумка, где было несколько книг, тетрадей и расписание. Первым занятием значилось 'Расы – история, особенности, культура'. Предмет вел Ринар, он же будет куратором ее курса, что существенно радовало и успокаивало Анну – без помощи и поддержки она не останется. В списке занятий сегодня так же значились этика, история, анималогия и курс практических заклинаний – для первокурсников факультета боевой магии. Общее расписание было плотным и весьма разнообразным. Порой занятия совмещались с другими факультетами и даже курсами, что было реже. Многие из предметов заставили девушку досадливо кусать губы и пенять на невозможность быстро изучить их и оказаться на должном уровне с прочими студентами, для которых подобные знания были нормой и в порядке вещей, для нее же – новшеством и еще не опробованным видом магии.
Еще до начала занятий, Анна прогулялась по замку Академии, изучила все переходы и дороги, нашла свои аудитории. Ее весьма впечатлили библиотека и лаборатория. Первая – светлая, с прозрачным стеклянным потолком, большая и необыкновенная. Каменный пол тут и там был расколот могучими корнями деревьев, что поднимались ввысь к стеклу и свету, оплетая каменные колонны и стеллажи с книгами. Тут и там на коре цвели яркие цветы и порхали бабочки. В несколько рядов стояли столы и стулья для тех, кто желал позаниматься в тишине и необычной обстановке. А вечером зажигались магические подвижные фонарики, создавая дивный полумрак в затаенных уголках и невероятную атмосферу таинственности и волшебства.
Лаборатории находились в подвале и были полной противоположностью библиотеки – мрачные, холодные. Но не менее впечатляющие и интересные. В основном там занимались целители и темные маги. Первые практиковались в изготовлении лекарств, отваров и всего прочего. Вторые ставили эксперименты и опыты, практиковали свои ритуалы и многое другое, что Ринар посоветовал Анне не знать, когда все показывал.
– Ты все запомнишь и скоро привыкнешь, научишься ориентироваться по замку и не появляться там, где не стоит.
Замок действительно был огромен и запутан. Тайные лестницы и скрытые переходы, сокращающие путь. Большие коридоры и узкие башни, где пройти возможно лишь по одному и боком. Впечатляющие залы и классы для занятий. Жаркие кузни и мрачные подземелья, а еще кладбище за магическим забором, не позволяющим поднятой нежети выходить за пределы отведенной им территории. Большая конюшня, отдельная – для эрхов, псарня и несколько амбаров для прочей живности, что обитала во дворце в качестве наглядного пособия для студентов. Дивный сад, волшебный и шумный от водопадов и фонтанов, где на деревьях тут и там росли плоды савойи, что обожала Анна. Большая оранжерея и несколько теплиц, где выращивались травы и растения для определенных занятий и предметов, и просто красивый зимний сад, где обитали птицы. За замком, чуть сбоку, почти у самых гор было несколько полигонов для практических занятий и площадок для тренировок, одна из которых была окружена магическим куполом, который блокировал любой вид магии, чтобы была возможность развивать не только свой дар, но и физические способности, ментальные и все в этом духе. Другая была закрыта тем же способом, но по другой причине – для невозможности вмешаться извне и пропустить наружу магические удары или рикошетом отлетающие от щитов заклинания, опасные тем, что не гаснут и не поглощаются, а действуют, пока не достигнут какой-либо цели.
Была еще масса всего интересного и впечатляющего, чем не могла не восхититься Анна, ни разу не видевшая чего-либо подобного. И уже в первый день пребывания в Академии, она влюбилась в это место всем сердцем и всей душой. Еще не было никого, было пусто и тихо, и она могла лишь предвкушать, как оживет этот дворец, когда вернутся его обитатели, как изменится его атмосфера. И пусть она никогда не была в школах и университетах, да в любых учебных заведениях, догадывалась, что ее ждет. И глядя в окна, наблюдая за появлением людей, она подтверждала все свои догадки: здесь весело, здесь интересно, здесь легко и чудесно наравне с тем, что сложно и тяжело. Но было время для занятий, а было время и для отдыха. И тогда сад и двор наполнялись смехом и разговорам, шутливыми перепалками и стычками, серьезными ссорами и магическими дуэлями. В коридорах не смолкал шум, возносясь эхом под большие своды, а адепты переходили из класса в класс. Преподаватели – профессора и магистры то и дело одергивали своих студентов, раздавая замечания, либо закрывая глаза на проделки и шалости. И пусть едва ли здесь можно было увидеть ровесников юной принцессы, задор и детство не оставляли многих.
Анна еще раз поправила волосы, локоны, выбившиеся из косы возле лица, и шагнула к выходу из комнаты.
Каждое общежитие было отдельным для каждого факультета, а курсы делились по этажам соответственно нумерации. Анна была первокурсницей и поселилась вместе с новыми студентами на первом этаже. Ее комната была небольшой, светлой и обычной. Было неуютно первое время, и девушка снова вспоминала свою спальню во дворце. Но за время путешествия она привыкла к подобным однообразным обезличенным комнатам, и достаточно быстро смирилась с тем, что будет обитать в таких условиях. Но было чисто и свежо, что, несомненно, радовало, и очень скоро принцесса выбросила из головы все мысли по поводу своего временного жилья.
Едва Анна переступила порог и закрыла за собой дверь, как тут же оказалась в толпе студентов, наполнявших длинный коридор. Они сновали туда-сюда, то выходя, то возвращаясь в свои комнаты за забытыми вещами. Кто-то чертыхался под нос, вглядываясь в расписание в руках, кто-то спокойно шел на выход, а кто-то нервно шагал из угла в угол. Сейчас едва ли кто обратил внимание на Анну – каждый был занят собой и своими проблемами и переживаниями – что существенно расслабило девушку. Сделав глубокий вдох, она шагнула по направлению к главному входу, чтобы направиться на первое занятие. Студентов было много, и они были поделены на несколько групп, отсюда и подобная суматоха – им всем было не по пути, и на выходе из здания общежития они рассеивались в разные стороны. Анна спокойно повернулась в нужную для нее, но едва успела сделать первый шаг со ступеней, как кто-то сильно толкнул ее сзади, и принцесса едва не полетела вперед, грозясь встретиться лицом с каменной лестницей. Но смогла все же устоять.
– Прости, пожалуйста, – раздался за спиной виноватый голос, на который немного испуганная принцесса обернулась.
– Ничего страшного, – чуть улыбнулась девушка молодому человеку, который так же поднимался с колен, собирая свои учебники и тетради, что разлетелись во все стороны при падении.
Взгляд парнишки был рассеянным и каким-то мечтательным. Иссиня черные волосы взлохмачены, губы искусаны, и сам он весь походил на одно сплошное недоразумение: неправильно застегнутая рубашка и жилет, наизнанку надетый плащ, расшнурованы оба ботинка – видимо из-за них он и споткнулся.
– Жутко опаздываю, – пояснил свою торопливость юноша, вставая на ноги и горестно глядя на расписание в руке. – Где же искать восьмую аудиторию, – страдальчески протянул он.
Анна не могла не улыбнуться на все это – вид и поведение незнакомца вызывали умиление и добрую насмешку над ним.
– Я покажу, мне туда же, – обрадовала парня девушка, протягивая руку и представляясь, – Анна.
– Лео, – благодарно улыбнулся принцессе юноша, облегченно вздыхая. – Ты кто? – тут же беспардонно, но легко и без намека на грубость, спросил он, разглядывая сокурсницу с ног до головы. – На человека похожа, – словно смеясь над собственным предположением, фыркнул Лео.
– Я и есть человек, – снисходительно Анна, наблюдая за тем, как вытягивается лицо нового знакомого.
– Тебе сколько лет, человек?! – пораженно осмотрел ее снова парень, рассеянно взъерошивая свои и без того лохматые, немного кудрявые волосы.
– Шестнадцать. И я знаю, что ты скажешь – мне не место здесь, – вздохнула Анна, начиная спускаться со ступеней и с досадой глядя по сторонам.
Все спешили на занятия, и никто не обратил внимания на них и их разговор, а точнее – его тему.
– Ну...как бы да, – растерянно произнес шедший рядом с удивленным все еще видом Лео. – Люди и без того редко встречаются на этом факультете. Еще реже девушки-человечки. Ну и уж совсем крайность – такие как ты, – фыркнул по-доброму парень. – Не хотел обидеть.
– Ничего, – спокойно улыбнулась Анна. – Боюсь, что твое удивление не самая большая досада на моем пути.
– Ээээ, скорее всего, – не обнадежил ее Лео, чуть виновато улыбаясь.
– Ты тоже не тянешь на боевого мага, – с весельем поддела Анна, оглядев своего достаточно субтильного спутника с ног до головы.
– Я еще не вошел в силу, – проворчал не менее досадливо парень, поправляя то и дело лезущие на лицо волосы.
– Ты джин – давно пора бы, – заметила Анна.
– Я полукровка, – снова ворчливо произнес Лер, поморщившись, будто его этот факт не радовал. – И не факт, что вообще получу свой дар.
Анна лишь кивнула. Некоторые полукровки не получили силы родителей из разделения своей сущности – от отца мог достаться полностью противоположный материнскому дар. Это вызывало резонанс в таких детях, и порой бывало так, что они не получали сил никаких вообще. Это было редко, гораздо чаще – в девяноста процентах – данной проблемы удавалось избегать. Иногда потому, что подобные дети получали свой собственный дар, даже если были наследниками родовой магии.
– Все еще может наладиться, – ободрила Анна знакомого. – Просто стоит подождать.
– Да я бы не против, но отец ждет моего дара куда больше, чем я сам. Он рассчитывает на меня, мою силу, на то, что она будет как его собственная.
– Поэтому отправил тебя на этот факультет? – догадалась Анна.
– Угу, – угрюмо кивнул Лео, снова уронив учебник, что свалился со стопки, что он держал в руках.
Анна рассмеялась и забрала у него половину его ноши.
– Где твоя сумка?
– Забыл, – ворчливо ответил юноша, поднимая учебник.
– Как ты голову не забыл, – по-дружески хмыкнула девушка.
– Мама все время так говорит, – улыбнулся Лео, выпрямляясь.
– Кто твоя мать?
– Дриада. И я всем сердцем желаю взять ее силу.
