– Меня зовут, – громко, четко и резко начал дроу, снова оглядывая студентов по очереди, – магистр Кайл Доар. Я – преподаватель таких предметов как 'Магия крови' и 'Магия Теней'. Физическую подготовку я заменяю временно, так как ваш преподаватель сейчас со своими студентами на практике. Наших совместных занятий осталась неделя. Наслаждайтесь и расслабляйтесь, детки, – насмешливо хмыкнул мужчина, – потому что потом вас ждет настоящий ад.
– Он хочет сказать, что все будет хуже, чем мы видели? – в ужасе прошептала Анна стоящему рядом Лео, который был в не меньшем шоке, судорожно сглатывая под насмешливым взглядом дроу.
– Именно так, адептка Верлиан. Возможно, для вас все будет не так уж плохо, – загадочно произнес магистр, подойдя к ней вплотную и глядя на нее сверху вниз со смесью презрения и любопытства, – но остальным не поздоровится.
– Почему именно для меня? – удивленно прошептала Анна, теряясь под этим недоброжелательным взглядом и под непонимающими любопытными взорами однокурсников, что косились на нее сейчас.
– Ваш покровитель едва ли позволит вам напрягаться, – насмешливо протянул дроу, снова оглядывая ее с ног до головы. – Хотя явно стоило бы.
Анна совершенно не понимала, что значат слова преподавателя, и о каком покровителе идет речь. Поймала непонимающее пожимание плечами Лео, такой же взгляд Хитаны, и еще несколько со стороны. Мысль была лишь одна – принц Кассиан. Но она не желал подобного покровительства! Не желала оставаться в его тени и ловить вот такие насмешливые и презрительные взоры окружающих. Она хотела добиться уважения, хотела добиться понимания, а никак не считаться той, кому дают послабления из-за личных отношений.
– Я не требую особого к себе отношения! – громко и недовольно произнесла Анна, заставив уже отошедшего магистра вновь обратить на себя внимание.
Ее глаза воинственно сияли, когда она недовольно и решительно смотрела на мужчину, а кулачки были сжаты.
– От меня вы его и не получите, принцесса, – хмыкнул преподаватель, выделив последнее слово всей возможной насмешкой. – Здесь все равны, и все будут учиться наравне.
Анна не стала затевать спор – перед ней был один из тех, кто заранее был настроен предвзято по отношению к ее персоне. Что ж, в стане преподавателей она уже встречала подобных. Это было редким исключением, нежели правилом. Но было.
– Направо! – резкий голос магистра Доар разнесся по полигону сильно и мощно. – Бег по кругу в течении получала. Если мне покажется, что кто-то бежит недостаточно быстро, для него время увеличиться до часа. Вперед.
Сложив руки на груди, дроу встал посреди полигона и спокойно наблюдал, кто и как бежит своим пристальным и насмешливым взглядом. Некоторые ловили на себе либо одобрительный взгляд, либо – в большинстве случае – просто спокойный и ничего не выражающий. Пара личностей, к которым относились Анна и Лео, были буквально облиты презрением и насмешкой.
Полчаса бега на достаточно быстрой скорости выжали из Анны все силы, с которыми она пришла на полигон. Она едва могла дышать, едва могла стоять, в боку нещадно кололо, грудь сдавливало, а горло обжигало каждым вдохом. Рядом в подобном же виде стоял Лео. И даже Хитана выглядела немного запыханной. Лишь демоны едва ли сбились с ритма дыхания – стояли ровно, дышали ровно, смотрели ровно. А дроу снова прошелся вдоль шеренги адептов, кому-то кивая, кого-то игнорируя, и остановился – ну конечно же! – напротив принцессы и полукровки, которые едва нашли в себе силы выпрямиться.
– Неплохо, – скриви губы, хмыкнул магистр Доар. – Думал, упадете уже через десять минут.
Лео бросил на него недовольный и злой взгляд, и даже Анна не удержалась от хмурого, забыв о субординации и привычной покорности.
– Итак, продолжаем, – снова зашагал мужчина.
Приказы сыпались один за другим, и каждый следующий казался все сложнее и невыносимее. Дроу приказывал, смотрел за исполнением, ехидно комментировал, потом продолжал.
Долгих три часа он забавлялся с адептами, и даже демоны под конец урока смотрели на преподавателя исподлобья. Анна, Лео, Хитана и еще несколько посредственных студентов, едва могли переставлять ноги, возвращаясь в замок.
– До следующего занятия у вас пятнадцать минут, – бодро обгоняя измученных адептов, произнес магистр Доар, – если желаете привести себя в порядок, советую поторопиться.
Анна желала привести себя в порядок: она была мокрой с ног до головы от пота и грязи, в которую падала несколько раз. Белая рубашка позеленела от травы, а ботинки были в земле до середины икр – магистр пожелал ухудшить условия тренировки и вызвал дождь, который и превратил сухой полигон в грязное месиво.
– Даже боюсь предположить, что нас ждет с нашим законным преподавателем, если этот бушует так сильно, – ворчала Хитана, уже заходя в общежитие.
– Даже думать не желаю, – ответила Анна, буквально вваливаясь в свою комнату.
На последние два часа она забыла о том, что она леди – ругалась сквозь зубы, от достоинства не остается и следа, когда летишь лицом в грязь, да и все возмущения по поводу внешнего изначального вида поутихли – ее итоговый был в сотни раз хуже, но просто не было сил думать о приличиях. Единственная мысль – добраться до ванной и не опоздать на следующий урок.
А еще упоминание о том, что преподаватель возвращается с практики через неделю. А значит, у нее есть еще семь дней, чтобы подготовиться к возвращению принца и знакомству с ним. Семь дней, чтобы еще побыть свободной.
***
В середине дня, когда закончились занятия, Анна была еще более уставшей, чем с утра после занятий на полигоне. И даже воодушевление Хитаны не передалось ей, когда подруга, довольно улыбаясь, шла к воротам Академии, чтобы покинуть ее пределы и отправиться в город. Уже не было желания никуда идти и что-либо смотреть – хотелось просто упасть и уснуть, восстанавливая силы и резерв, который так же был на нуле после урока по защите. Но оборотень даже не пожелала слушать ее оправданий и недовольство: подхватила ее и Лео под руки и буквально потащила за собой.
– Откуда только в тебе столько сил, – ворчал не менее уставший юноша, еле переставляя ноги, что заставляло его спотыкаться в два раза чаще обычного.
– Мой резерв сейчас едва ли теряет хоть что-то. Я полна сил и бодра, – довольно произнесла девушка, широко улыбаясь, что бывало редко, поскольку демонстрация ее немного звериного оскала многими могла быть понята как угроза.
– И в чем причина?
– Не знаю, – легкомысленно пожала плечами рыська. – Наверно, я просто хорошо себя чувствую.
– Тебя ничего не беспокоит и не тревожит? – с заботой спросила принцесса.
– Нет, – запрыгивая в повозку, что должна будет отвезти их в город, улыбнулась нежно Хитана.
– Это после вчерашнего занятия с Ринаром?
– Можно сказать и так, – расплывчато протянула рыська, хитро щурясь и отворачиваясь к окну.
Анна не стала расспрашивать, вместо этого прислонилась затылков к корпусу повозки и устало прикрыла глаза.
– Я тут кое-что приготовил, – немного смущенно произнес Лео, протягивая Анне прозрачный маленький флакон, наполненный мятного цвета мутной жидкостью. – Выпей. Тебе поможет.
– Что это? – с любопытством спросила Анна.
– Простецкое зелье для восстановления сил, – принюхавшись, ответила Хитана. – Вам пойдет на пользу. Ты молодец – запах идеальный.
– Ты разбираешься в этом? – удивился парень.
– Немного, – дернула плечом рыська, снова отворачиваясь к окну.
