— Любопытно. У нас, знаете ли, проповедуется веротерпимость. Есть и поклонники Христа, у квартале цеховиков стоит их церковь. Мы считаем, что власти не имеют права лезть в душу жителей. Это их личное дело.
— Что ж, похвальное решение.
Видимо, мой ответ ему понравился. Наверняка с их веротерпимостью они настороженно относятся к разного рода фундаменталистам. Но после Глава приказа в один момент собрался и начал более серьезный разговор.
— Расскажите лучше, Олег, о вашем занятном приключении. Почему, когда и зачем! И не старайтесь ничего от нас утаивать. Это не в ваших интересах, милейший. Вам жить в нашем мире, пусть, может быть, и не в нашем городе. Мы насильно, знаете ли, никого не удерживаем — такое не в здешних правилах. Если у вас нет каких-либо обязательств или долгов, то пропуск на выезд получите запросто. Но поверьте, в Беловодье проживает не так много людей, и большинство друг друга знает.
Ага, мягко стелет, но рукавицы ежовые. Хотя это его право. Ну и надо же как-то главе Приказа получать информацию об окружающем мире. Лишь, надеюсь, что это будет взаимно. О причинах отъезда я упомянул коротко, рассказав только о Косте и утаив сведения в записках. Нужно же мне иметь хоть один козырь в рукаве? И о пути от врат до города я поведал насколько можно подробно. Сыт слушал внимательно, и также внимательно перерисовал мою самодельную карту, задав лишь несколько уточняющих вопросов. Некоторые места он узнал, о других расспросил подробней.
Мой трезвый и практичный подход к подготовке и в самом путешествии явно произвел на него впечатление. Я же старался вспомнить все подробности своего четырёхдневного пути. И даже не потому, что получил завуалированное предупреждение. Просто уже смекнул, что здешний мир скорее подобие американского фронтира. И вменяемым людям лучше держаться в нем вместе. Кто его знает, может, мои сведения помогут кого-то спасти или сделать эти места безопасней. Да и в будущем отношение ко мне будет иное, как к человеку предупредительному, искренне поделившемуся информацией.
— Вы много замечаете и приспособлены к тяжелой дороге.
По указанию Сыта нам принесли цай, только уже травяной. К нему полагались свежие бублики. Глава приказа макал их в чашку, а лишь потом откусывал.
— Я, по-вашему, рудознатец по профессии.
— Вот как? Ну, тогда считайте, что вы уже ангажированы Баляном. Его товарищество занимается розыском припасов, в том числе и рудных.
— Не знаю, я привык иметь дело с техникой.
— Все равно это лучше, чем быть стряпчим или приказчиком в магазине. В этом мире, поверьте, хорошо работать руками и головой. Кстати, в Шырамовку я с утра послал людей, так что скоро будет ответ. Как, говорите, выглядел их главарь?
— Мрачный такой, и у него еще щетина вместо бороды. Батей прозывали.
— Святые отцы, почему я вчера вас об этом подробно не расспросил! Устал сам как волк после выезда, — Сыт заметно расстроился. — Так бы и на ночь стражников послала. Человек тот очень опасен. Его в своем кругу называют Хитрый Черный лис. Видать, в хутор на разведку заглянул. Вы невероятно отчаянный человек, если смогли от него уйти без потерь. Думаю, что с вашим характером у нас приживетесь. Послезавтра зайдите в нашу канцелярию и получите на ваше имя личный Свиток. Это аналог Паспорта из вашего мира.
Тут я вспомнил о трофее, чем несколько всполошил Сыта. Тот нажал на кнопку и немедленно вызвал дежурного урядника. Я с ним спустился к машине и принес старую двустволку в кабинет. Оружие на главу приказа впечатления не произвело — его куда-то унесли минут на десять, а потом отдали мне.
— Это ваш законный трофей. Можете делать с ним что хотите, — заметил Сыт и подчеркнул: — Если за пределами города на вас или ваших людей произведено беспричинное вооруженное нападение, то вы вольны действовать как заблагорассудится. Убить, казнить, полонить злодеев. Затем их можно доставить в город на суд или продать на рынке через приказчиков торгового ряда. Все имущество разбойников также будет принадлежать вам. Но если вы будете продавать его в городе, то придется заплатить пошлину.
— Понял. Сурово, но справедливо.
— Ну а как иначе? Земли в Беловодье полным-полно, а людей не хватает.
— Откуда тогда разбойники появляются?
— А вот это вопрос интересный. Кто-то в иных землях не прижился, кто-то специально пришел к нам озоровать. Вы, гляжу, не совсем понимаете. Книжицу, что дал вам вчера, не читали?
— Как-то недосуг было.
— Тогда вот держите, — Сыт, несмотря на комплекцию, с легкостью поднялся с места и взял с полки увесистый фолиант. — Это летопись нашего края, очень рекомендую к прочтению. В первых главах вы получите ответы на все ваши вопросы. Дальше читайте уже по вашему разумению. Но даю с отдачей. Занесете, когда сможете. Том с дарственной автора, да спасут его душу боги. Смелый был человек.
Я оценил тяжесть фолианта, напечатанного на толстой бумаге, и решил, что все равно вечерами делать в ближайшие дни будет нечего.
— Спасибо. Это весьма щедрое предложение.
— И вот что еще, — начальник приказа в эту минуту возвышался надо мной, и тон его был серьезен. — Повозку вашу, то бишь автомобиль, придется продать.
— Как это?
— Слишком выделяетесь вы на ней. Не по статусу. Поймите, это хорошее предложение. Зачем вам, новичку в наших краях, бросаться всем в глаза? Так и неприятностей можно получить. Олег, вам поначалу надо утроиться, врасти в среду, быть как все. И мой покупатель даст такую цену, что сможете купить пять Тугаевских «Самоваров». Вы наверняка их уже видели — все землепашцы на них ездят. И купите самый наилучший вариант для поездок за город. Как раз на следующей неделе последний караван по воде с севера придет. Новые повозки привезут. Я вам поспособствую, чтобы не обманули и выдали лучший вариант. Оставшиеся после покупки гривны вам здорово пригодятся, пока устроитесь в Беловодье. Ну как вам мое предложение?
— Э…а… мне надо подумать.
— Подумайте! -легко согласился Сыт и сел обратно в кресло, показывая этим, что разговор окончен. — Как надумаете, пришлете записку с нарочным.
Я встал с места, подхватил ружье, на том и попрощался.
Пока спускался, в голову лезли разные мысли. Непрост этот господин, но дружить с ним, пожалуй, стоит. Так, а ведь хозяин отеля наверняка не раз пересекался с Сытом по работе. Стоит у того спросить про продажу. Ёшки-матрёшки, как не хочется расставаться с машиной, но глава приказа прав. Я с «Тойотой» тут как бельмо на глазу буду. Не та фигура в городе, чтобы красоваться, да и содержать этакий аппарат из иного мира станет дорого. Тогда стоит присмотреться к… Как он его назвал? «Самовар» — это название или местный сленг? Скорее последнее. Больно уж обводы у тех пикапов своеобразные. Капот как будто надутый.
По пути мне пришла в голову одна идея, и я закрутил на улице головой. К счастью, Мазодур еще не ушел и в этот момент разговаривал с какими-то со стражниками, что стояли возле Джипа. Так я стал называть эти суровые внедорожники. Они явно приехали с какого-то задания, запыленные и разгоряченные. Я подошел поближе, чтобы рассмотреть внимательней автомобиль. Это точно полный привод, спереди крепкий бампер, посередине турель с занятным пулеметом. Смахивает на «Максим» или «Виккерс» с водяным охлаждением. Сбоку висит увесистая коробка. Сколько же там патронов? Пятьсот? А вот трубка, ведущая к коробу, меня заинтересовала больше. Это у нас получается принудительное охлаждение с помощью помпы, которая в свою очередь работает от двигателя автомобиля? Интересная конструкция и главное — смертоносная.
Я подозвал жестом заметившего меня Мазодура и спросил:
— Не будете ли вы так любезны указать мне на карте контору денежных менял. У меня проблемы с вашими гривнами. Пока не понимаю, сколько и как они стоят.
— Почему бы не подсказать, я с большим удовольствием сопровожу вас. Мне все равно потребно в ту сторону.
— Ой, буду премного благодарен!
Мазодур остался доволен тем, что я запомнил дорогу, но после центральной площади посоветовал двигаться по параллельной набережной улице.
— Доедем до порта, там всегда лучший курс. Я постою рядом, чтобы вас не обманули. Хотя вы и так лихой человек, Олег. Я только что разговаривал с патрулем городских стрелков. Они вернулись с хутора, поймали там несколько бездельников и устроили допрос. Черный лис ушел еще вчера. Жаль, упустили. Это вы ведь его обезоружили и ранили?
— Пришлось!
— Надо было пристрелить. Много крови за ним. Поганый человек. Вам бы тогда город премию выплатил.
