— А кому-то есть до этого дело, Олег?
— Ну, власти ясно. Насколько я успел понять, они в основном заняты текущим состоянием дел в этом «Лоскуте». Им достается и с житейских неурядиц.
— Вы еще не читали историю нашей части Беловодья! — безапелляционно констатировал Наина. — Тогда бы знали, что еще лет десять назад многие здесь пребывали в варварстве и просто пытались выжить. Очередная волна смещений, что прошла по этому проклятому месту четверть века назад, полностью уничтожала прошлый миропорядок. Вот потому городские так ценят покой и порядок и на многое готовы, чтобы его сохранить. И мой совет на будущее — лучше не задавать местным вопросы об их прошлом. Захотят — сами расскажут.
— Спасибо, — я бросил оценивающий взгляд на женщину и все-таки решил спросить: — Вы в Синих лесах тоже омолодились?
Наина в первый раз стушевалась, мне даже показалось, что её бледные щеки пошли пунцовыми пятнами. Она сделала два глотка кофе и лишь затем ответила:
— Никогда бы не подумала, что мне зададут такой щекотливый вопрос. Но так уж вышло. Наверное, именно этот фактор и помог мне выжить после катастрофы. Вряд ли бы речные разведчики так пеклись о забытой богом старухе. Вы, мужчины, все одинаковы— распускаете нюни на смазливое личико. Нет, я не про вас, извините.
— Да нет, вы правы. Так уж мы устроены, — я вспомнил о наших отношениях с Уладой и не смог сдержать улыбки.
Наина с любопытством уставилась на меня:
— Вам уже, значит, подложили лакомый кусочек?
Вот тут пришла пора краснеть мне:
— Честно говоря, сам был удивлен. Если бы не обстоятельства…
— Да право, не оправдывайтесь! Я давно живу, и ничто плотское не было мне чуждо. Обычная для местных заправил практика. Они частенько привязывают мужчин женской юбкой. Это, как им кажется, самое надежное средство.
Хм, а вот и первые ответы на еще незаданные вопросы. Надо лишь терпеливо слушать. Но следующий вырвался у меня непроизвольно:
— Вы постоянно говорите о загадочных Них. Что они такое?
— Обычные люди, Олег. Отцы-основатели этого города. Они вовсе не монстры, а просто считают, что так поступать правильно. Что еще может объединить множество совершенно разных людей из бесчисленных миров, как не идея постройки справедливого общества для всех. Не счастливого, а именно справедливого. Где каждому воздается по деяниям твоим. От тебя требуется лишь участие в общем деле. Знаете, как эти слова звучали на ромейском? Рес Публик.
Я невольно вздрогнул. Ни фига себе тут политика накручена!
— Вот даже как!
— Узнали? Значит, ромеи и в вашем времени порядком наследили. У нас, оказывается, на удивление близкие по ментальности мироздания. Поразительно! Но прошу извинить, меня уже ожидают. Не смотрите так! Можно дать вам небольшой совет, — в первый раз за всю беседу Наина наклонилась ко мне ближе, и её тон стал доверительным. — Не отказывайтесь от девушки. Этим вы несказанно обидите её. Их так тут воспитывают. Творить благо для общего дела. Привнести в этот мир и закрепить в нем нужного человека — есть благо. И если она вам по нраву, то примите, и вы это как благо. Она с вами точно будет счастлива. И простите великодушно, но мне надо идти.
От женщины исходил незнакомый аромат, который буквально затягивал, и я не мог оторвать от неё взгляда. Боже, как она хороша и как завлекательна.
— Жаль. Так хотелось еще с вами поговорить.
Наина застенчиво улыбнулась, в первый раз позволила кокетство.
— Не обманывайте себя. Я попросту понравилась вам как женщина. Ничего удивительного, такое со мной случается часто. Но поймите, данная часть человеческой сущности мне уже неинтересна. Я так и осталась в душе той старой теткой. Хотя иметь более молодое тело, скажу вам, безумно практично.
— Где же мне все-таки найти вас?
Наина уже встала, и, о чем-то подумав, бросила напоследок:
— Я проживаю в Портюге. У нас там работает типография, мы издаем книги, которые сами и находим. Они во всех лоскутах «Свалки» востребованы. Так что, если у вас есть что-то с собой, будем рады принять в дар. Да и у нас в библиотеке для вас наверняка найдется кое-что интересное. Зимние вечера здесь долгие.
Я смотрел вслед этой странной женщине, и меня обуревали двойственные чувства. С одной стороны, я отчетливо понимал, что она права. Наина зацепила меня своей нездешней женственностью. Было в ней нечто такое… Эту алхимию сложно описать. Да и как личность Наина чрезвычайно интересна и загадочна. Наверное, таким и я выгляжу перед Уладой. Я ведь все-таки взрослый человек, и мне интересно не только тело. Но…Всегда эти проклятые «Но».
Как-то сразу расхотелось гулять по Вортюге. Я потребовал счет. Забавно! Здесь все так же изысканно, как в том кафе в центре, но цены раза в два дешевле. Официант, сдавая сдачу с полтинника, заметил, что по пятницам и субботам в их заведении играет живая музыка. Хм, а почему бы и не сходить сюда вместе с Уладой? Наверное, Наина права, надо устраивать новую жизнь, а не клеиться к «старым теткам». Прошелся по улице назад, зайдя по пути в пару лавок и прицениваясь к местной одежке. Мне пора искать теплую одежду на зиму. Не в первый раз горожане упоминают, что она тут довольно суровая.
Для начала купил теплые перчатки из тонкой кожи. Наверняка эти автомобили местного производства не имеют такого комфорта, как машины из моей современности. Мысли тут же перескочили на теплые подштанники, и я поторопился в гостиницу. Хотелось кофе, сладких булочек в номер и неспешно читать книги. Пора бы как-то внести некоторую ясность в понимание об устройстве здешней жизни. Эх, сколько всего требуется узнать!
И не забываем, что кроме истории официальной, всегда присутствует подспудная. И общество в реальности далеко от идеального, нарисованного в рекламных брошюрах. Зачем цветущему городу целый Приказ Тайных дел? Почему ищущие моего участия люди так не откровенны со мной? И зачем при официальном запрете кто-то продолжает рыскать в Синих лесах? Так, а не забегаю ли я вперед?
Вторую часть дня и вечер провел в тишине и покое с брошюрой и полученной от Сыта книгой в руках. Если первую прочел быстро, сделав несколько пометок, то вторая вызвала больше вопросов, чем дала ответов. Автор постоянно ссылался на незнакомые мне события, о которых сам ничего путного не поведал. Зато более-менее подробно было дано описание окружающей реку Устюгу местности. Даже есть краткое, очень уж е краткое упоминание о так называемом Синем лесе. Но ни слова о камне, Священной роще и Волчьем ручье.
Зато ясно, зачем туда ездят «Егеря». А привозят они оттуда согласно этой книге срубленные особым способом святые древа. Почему-то здесь считается, что именно их следует класть в основание строящегося корабля. Смахивает на заурядное суеверие, но только не в этом мире. И я здорово подозреваю, что искатели привозят с запретных земель и другие вещи. Артефакты тех смутных событий, что имели место до сложившегося на настоящий момент мира. Что же тут случилось? Как там сказала Росава — «Волхвы в горах колобродят». А что, если волхвы прошлых миров попытались разрушить надоевшую им до чертиков магию Свалки?
Чем дальше в лес, тем больше вопросов. Эта Летопись лишь воспалила мое неуемное любопытство. И зачем только Сыт Миронич мне её дал? С какой тайной целью? Я задумался. По итогу третьего дня пребывания в Вортюге сложилась вот такая непонятная ситуёвина. Я сразу стал интересен трем центрам местного государства-полиса. Его силовой составляющей в виде главы Приказа Тайных дел. Одному из краеугольных деловых людей — Боляну, который вдобавок имеет вес в местном ополчении. И сегодня к ним будто бы случайно присоединилась встретившаяся мне гостья из похожего на мой мир Наина. Да-да, сейчас я точно в этом уверен. Она ведь знала, что я не удовлетворюсь выданной Сытом книжонкой и очень уж откровенно намекнула на их Библиотеку.
В итоге Летопись огорчила. Слишком дозированно в ней была выстроена подача информации. На две трети фолиант состоял из подробного описания местной живности, растительности и методов хозяйствования. Прям справочник какой-то, энциклопедия. Вещь безусловно полезная, но мне уже хочется большего. Не разжигание ли любопытства и было конечной целью всех трех деятелей? Эх, у кого бы расспросить поподробней?
Так, подожди, парень. А ты куда, собственно, торопишься? Как куда? Это моя последняя оплаченная ночь на постоялом дворе. Здесь, с одной стороны, удобно, но как-то неуютно от постоянного движения в коридорах и парковке. Я уже упоминал, что не люблю суету. Если бы не вторая жена, то проживал бы за городом.
Здорово подозреваю, что при нынешнем развитии цивилизации в Вортюге должны иметься пансионы. То есть квартиры, где тебе за определенную сумму предоставят все необходимые удобства. Так, но сначала решим вопрос о продаже автомобиля. На моих условиях. И неплохо бы скинуть лишние вещи. Начнем с отжатой у бандитов двустволки. Мазодур упоминал, что я имею право продать любой трофей.
Как мне успела передать одна из горничных, подруга Улады, та уехала по делам на два дня. Так что я был вечером совершенно свободен и спустился вниз поужинать.
— Эй, друже! Варяг, давай к нам.
В углу сидела компания, которую я встретил сегодня на парковке утром.
«А почему бы и нет? Хоть развеюсь с вольными людьми!»
Я неспешно поздоровался с каждым из фермеров и сел за богато уставленный яствами и напитками стол.
