— Уважаемый, не твоя ли красивая повозка третий день стоит во дворе у Боляна?
— Ну, допустим, что моя.
— Мил человек, — белобрысый оживился, — не хочешь её нам продать? Мы тебе самую бащую в Вортюге цену дадим. Лучше нас никто тебе не предложит, поверь мне. Спроси кого хочешь здесь — у нас на это есть гривны, и мы никого никогда не обманываем.
«Ого, сколько у меня покупателей разом набирается!»
Я бросил внимательный взгляд на непрошеных собеседников и покачал головой:
— Извините, парни, но её уже покупают.
Чернявый блеснул золотом в зубах, говорил он с легким акцентом:
— А если хорошенько подумать? Мы перебьем любую цену!
— Это не обсуждается!
Егеря переглянулись, ответ им явно не понравился. Больно уж я уверенно и нагло отвечал для нового в городе человека. Главарь пристально глянул мне в глаза и, проговаривая каждый слог, произнес:
— Мы дадим тебе время подумать, гость. С нами лучше не ссориться!
Они уже собирались уходить, когда я внезапно заметил торчавшую из кармана «испанца» сигаретную пачку характерного цвета и решился на мучавший доселе вопрос:
— Это вы недавно мотались на большом грузовике и охранной повозке в сторону Синего леса?
Надо было видеть их реакцию! Они мигом уселись обратно, а их мрачные и, точнее, уже откровенно злобные взгляды не обещали мне ничего хорошего.
— Ты бы осторожней с такими вопросами, гость!
— Почему? Так вышло, что я ехал за вами следом. Кто у вас курит сигареты?
А вот дальше они меня удивили. Здоровяк злобно вскрикнул и схватился за кобуру, только в последний момент задержав руку. Чернявый же успел достать большой кинжал. Ничего себе у них реакция!
— Чародей, следи за словами! Здесь тебе не Пустошь!
На нас начали оборачиваться, а моя спина враз похолодела. Я ненароком вступил на чрезвычайно опасную тропу. Не знаю, что снова сподвигло меня в этот момент, но тут же совершил перед собой крестное знамение. Егеря ошеломлённо уставились на меня, а затем чернявый неспешно убрал кинжал, а их главарь успокоился. Я глянул в сторону стола, где оставались остальные члены их команды, привставшие, было, с места. Сейчас они дружно уселись обратно.
«Фу, пронесло!»
Но я не смог удержаться от новых вопросов. Никак не ожидал встретить тех, за кем я шел в те дни.
— Извините за настойчивость, уважаемые, но зачем вы оставили голову того странного зверя на священном камне?
Белобрысый озадаченно хмыкнул, но все же раскрылся:
— Чтобы выйти из Священного леса, следует совершить жертву. Болотный кабан сам на нас выскочил, пришлось его убить. Мы взяли себе лишь голову и лучшие куски мяса. Остальное оставили топи, чтобы она в следующий раз не была зла на нас. А сейчас ответь нам: что оставил лесу ты?
И в этот момент их глаза стали крайне подозрительными. Ставлю сто к одному, что при неправильном ответе меня бы тут же положили на месте. Эти ребятки неимоверно хваткие и очень опасны. Я разом протрезвел и, тщательно выбирая слова, сказал:
— Даже не знаю. Наверное, засчиталась подстреленная лапа волкодлака.
Чернявый «испанец» весь подался вперед, его акцент тут же стал жутким:
— Ты ночевал подле Волчий ручей?
Я пожал плечами:
— Так вышло. Извините! Вечер застал меня там, вот и решил остановиться в домике на колесах. Его специально для таких целей там оставили?
Главарь егерей хмыкнул и еще раз переглянулся с напарником. Его глаза с нескрываемым любопытством осматривали меня, ища признаки суперменства.
— Тебе здорово повезло, чужак. В первый раз слышу, что оттуда без волхва выбирались живыми. Ты откуда к нам, вообще, свалился?
— Из мира высоких технологий и кудесников от науки.
— По твоей повозке и видно.
— Расхотели покупать?
— Мы подумаем. Она побывала там, где нет жизни человеку. Я бы на твоем месте показал повозку одному из священников, близких тебе по вере или людей знающих. Иди к своим христианским отцам, они помогут очистить её от волховства.
Эти лихие парни несли полную околесицу, сохраняя при этом совершенно серьезный вид.
«Они что, не шутят? Верят в бабкины заговоры и изгнание бесов?»
— Спасибо за ваш совет, я подумаю.
— Решишь все-таки продавать повозку, дай нам знать. Ты из Странников, и нам с тобой по пути. Обращайся в любое время, меня зовут Светозар! Это Пабло.
