- Покажешь мне окрестности замка?

Обойдя всё вокруг, оказались в парке позади трехэтажного строения. Поразилась тому, насколько он ухожен: газоны и кусты пострижены, цветники цветут буйным цветом, фонтаны с чистыми бассейнами и все работают, внутри увитых плющом беседок тоже чисто, как если бы кто-то регулярно подметал. И всё это при отсутствии хозяина.

- Ты давно здесь не был? – «Да».

Методом исключений, выяснила, что три года. Впечатляющая дисциплина и ответственность персонала.

Гэбриэл привел меня на поляну, окруженную со всех сторон кустарником, и кивком головы показал, чтобы я располагалась на траве.

- Привал? – спросила с улыбкой. Кивок.

Уселась на мягкий газон, и, упёршись на руки, немного откинулась назад, рассматривая облака на ярком небе.

Конь лёг рядом, подобрав ноги под себя, и положил морду на мои колени. Непроизвольно запустила руку в гриву и стала перебирать чуть грубоватый волос.

- Я плохо разбираюсь в тонкостях вашего мира, но даже мне понятно, что с твоей историей что-то не так. Ты ведь умер не своей смертью?

Пегас смотрел на меня и не отвечал.

- Хорошо, спрошу по-другому: тебя убили? – «Нет».

- Сам умер? – опять «нет». Я растерялась. Какие еще варианты могут быть?

- Ты вообще не умер? – просто ляпнула наугад. И неожиданно получила положительный ответ. Шокировано уставилась на коня-графа.

Решила уточнить:

- Гэб, я не про твою душу спрашиваю, а про тело. Оно умерло? – «Нет».

- Не умерло… - Я ошарашенно смотрела на коня. – Как такое возможно, если пегас рождается только в момент смерти мага?

Ответа, предсказуемо, не было. Решила опять выяснять «методом тыка».

- Сейчас буду выдвигать разные бредовые идеи, только не смейся. Вдруг у меня получится угадать.

Пегас утвердительно кивнул. И весь подобрался в ожидании моих версий.

- Внутри коня только твоя душа? – «Да». – Значит тело должно тоже где-то находиться…, — я задумалась, по-прежнему копошась в гриве.

- У меня есть два варианта того, что с ним может быть. Первый: оно где-то лежит… в коме, или в летаргическом сне. В общем, живое, но бездыханное. – «Нет».

- Тогда сумасшедшая версия: в твоем теле сейчас находится тот, кто до этого был в теле этого крылоконя. - Пегас интенсивно затряс головой, и принялся щекотать мою щеку губами, радуясь тому, что я так быстро угадала.

- Как давно он в твоём теле? Три года? – «Да».

- Он знает об этом замке? – «Нет».

Уже хорошо. Значит наглый маг в теле Гэбриэла не заявится сюда неожиданно.

- А как вышло, что твои подданные в курсе того, что случилось? – я задумалась. – На этот счет у меня нет никаких версий, поэтому угадать не получится. Впрочем, это не так важно. Вопрос в другом: почему твои люди не могут мне рассказать о том, что с тобою случилось? Это намного бы упростило задачу….

Гэб кивком головы показал, чтобы я села на него верхом. В предвкушении разгадки очередной тайны, быстро выполнила то, что требовалось, и пегас взлетел, придерживая меня магией, чтобы не свалилась.

Летели недолго. Всего несколько минут. Приземлились около белого каменного дома. Едва я спешилась, нам навстречу вышел пожилой мужчина, с седыми волосами до плеч. Несмотря на возраст он выглядел впечатляюще: высокий, бравый, приятный. Есть такие люди, которые с первой минуты располагают к себе. Хозяин дома был из таких. Он тепло мне улыбнулся, а пегаса обнял за шею.

- Здравствуй, мой мальчик. Я так рад, что ты вернулся. Да еще и не один. Весь Дэрвут за тебя переживал, и теперь второй день празднует радостную весть. – мужчина похлопал коня по шее. – Проходите в дом. Раз вы здесь, значит у нас будет долгий разговор.

Мы вошли и расположились в просторной гостиной. Женщина средних лет почти мгновенно подала нам чай и поставила на столик, который стоял посередине диванной зоны, вазу с фруктами. Я отщипнула две виноградины и одну автоматически сунула в рот Гэбриэлу. Хозяин дома, пронаблюдав мои действия, улыбнулся.

- Давайте знакомиться, милая девушка с иномирной душой!

Я поперхнулась виноградом. Хозяин дома заботливо похлопал меня по спине, и дождавшись, пока прокашляюсь, успокоил:

- Ты напрасно испугалась, девочка. Я не причиню тебе зла. И никому не расскажу твою тайну.

- А вы её откуда узнали? – я настороженно глянула на мужчину.

- Я вижу души. Благодаря этому дару я смог увидеть в нем, — он указал кивком на пегаса, — светлую душу нашего Гэбриэла. Кстати, твоя душа такая же светлая, как у него. Поэтому я не только никому не расскажу про то, что ты иномирянка, но и помогу тебе скрыть это от других магов. Но давай уже все-таки познакомимся: я наставник Гэба, Акриа́т. Можешь называть меня просто мастер.

- В моем мире меня звали Владлена, и на момент перемещения мне было сорок три года. Так что не такая уж я и девочка. – улыбнулась седовласому мужчине, и продолжила. – В этом теле ношу имя Владиара. Поэтому можете называть меня Влада. Оно одинаково подходит как земному имени, так и здешнему.

- Влада, я подозреваю, что в прошлой жизни ты не была магом, раз считаешь, что сорок с небольшим лет – это много. Мне уже восемьсот два года…

Я неприлично вытаращила на него глаза. А он лишь едва заметно улыбнулся, и продолжил:

- Так что для меня вы оба еще дети. - маг перевел взгляд с меня на графа. - Предвосхищу твой следующий вопрос и сразу отвечу: маги живут в среднем тысячу лет. Полное созревание наступает к тридцати годам, а далее процессы замедляются, и старение запускается приблизительно лет в семьсот. Но это всё индивидуально.

С трудом переварила полученную информацию, и задала главный вопрос:

- Так что все-таки случилось с Гэбом?

- Всего я не знаю. Он прилетел к нам три года назад, испуганным годовалым жеребёнком. Я сразу сообразил, что какой-то неучтённый маг воспользовался запрещённым заклинанием и поменялся с ним телами. Но, кто он, я не знаю до сих пор.

- Как же так? Ведь прошло уже три года. Вы не пытались выяснить, кто такое сотворил с вашим учеником?

- Конечно же пытался. Первым делом я отправился в Плинфу, в их родовой замок, чтобы встретиться лицом к лицу с тем, кто занял его тело. А заодно - сообщить отцу Гэба о том, что произошло. Но меня даже на порог не пустили. Я очень этому удивился, так как мы дружили с Аркарием. Он меня и попросил взять в ученики Гэбриэла. Окольными путями мне удалось выяснить, что Верховный страж занемог и слег, передав бразды правления своему сыну. Вернее, тому, кто сейчас находится в его теле. И этот ушлый гад, как только заступил на службу, издал указ об отлове и истреблении неучтенных магов и иномирцев. И под эту марку уничтожает всех, кто ему неугоден. Так что я теперь тоже в опале. Поэтому стараюсь нос лишний раз из Дэрвута не высовывать. Хорошо хоть этому паразиту ничего не досталось, кроме телесной оболочки. Иначе он от этого местечка ничего бы не оставил, уничтожая всех, кто может его выдать.

- Но зачем он истребляет себе подобных? – удивилась я.

- Потому что только они способны исправить то, что этот преступник натворил.

- Я могу понять, что с незаконным магом может справиться такой же маг. Но я-то чем могу быть для него опасна?

- Видишь ли детка, такие как ты не просто наследуют магию и дар прежнего владельца тела. Они их совершенствуют. Причем, никто не может предсказать – как именно изменится магия при новом хозяине. Но вы определенно её усиливаете в разы и наделяете чем-то новым. Ты уже знаешь какая у тебя магия, и какой дар?

- Я не знаю даже разницу между этими понятиями. В монастыре выяснила, что могу превращаться в странного зверя. Все называют его данвимортом.

Мужчина удивлённо расширил глаза и охнул. Даже пегас возбужденно переступил на месте.