Я стояла, стиснув зубы и боролась с желанием хорошо приложить током одного болтливого менталиста. Не мог он остановиться на первом предложении? Неужели не понимает, что копает мне могилу? А еще пытался меня убедить в своей любви. Обманщик!

- Последствия будут необратимыми, когда ей отрубят голову. – рявкнул принц. И так же резко добавил: - Проверяй!

Я мысленно перекрестилась и коряво помолилась – никогда не была набожной, но перед смертью во что только не поверишь. Пока я осеняла себя мысленным крестом, Мар сверлил взглядом принца. Потом спросил:

- Неужели ты ни капли её не любишь? Даже если предположить, что в ней иномирная душа, оболочка-то настоящей Владиары, твоя плоть и кровь.

Я прислушалась, прекратив на ходу сочинять молитвы. А советник продолжал:

- Представь на секунду, что я вскрою это образование, а за ним либо ничего не окажется, либо выяснится, что это твоя родная дочь, и ты только что её обрек на мучительную смерть. Как ты жить с этим будешь? Как я с этим буду жить?

Принц угрюмо молчал, исподлобья сверля меня взглядом. Потом сказал, словно выплюнул:

- Даю последний шанс: если признаешься сама, обещаю быструю и безболезненную смерть.

Вот облагодетельствовал! Даже не знаю, что и выбрать: жизнь или такую привлекательную смерть?

- Да в чем я должна признаться? Я ничего не помню! Но я уверена, что не делала ничего плохого!

Пока не делала. Но собираюсь. Завтра, например, планирую грохнуть душу настоящего преступника… Какого черта они вообще цепляются к иномирцам, когда своих злодеев хватает? Да и они сами ничуть не лучше их.

Я отметила, что мои мысли совсем не похожи на мысли смертника, и поняла, что больше не боюсь. Всё! Отбоялась! Видимо инстинкты отказали. Облегченно выдохнула, и заявила:

- А знаете что? Рубите голову! Что я в этой жизни хорошего видела? Мать не помню. Отец …лучше бы его совсем не было. – Карт дрогнул. А я продолжила бить по больным местам. - Любимую женщину не уберег… теперь единственную дочь решил со свету сжить лишь за то, что она не соответствует его правильным представлениям. Руби! Сам отрубишь? Или снова родственники будут убивать? – принц дернулся как от пощечины. -…Иномирцы им не нравятся! А что они вам плохого сделали? На себя посмотрите: вы озверели совсем, трясясь за свою бесценную шкуру! Редких магов либо - в узкие рамки, либо – на плаху! … Сильный маг? Голову долой! За что? А на всякий случай! …Тру́сы! Вы все здесь трусы! Правители называется! Вы не правите, а только и делаете, что пытаетесь прикрыть свою задницу!

Меня откровенно несло, Карт продолжал хмуриться, а Мариан очень внимательно слушал. Мне кажется, если бы у него была возможность, он бы еще и конспектировал.

Когда я выдохлась, то покорно склонила голову, и убрала волосы, подставив шею. Ни дать ни взять – Миледи! (И вот странность: Миледи помню, а себя нет).

Я стояла. Мужчины растерянно молчали. Посмотрела на принца.

- Долго мне еще так стоять? Что там я должна была сделать, чтобы заслужить быструю и безболезненную смерть? Признаться? Признаю́сь! Во всех смертных грехах! Я иномирянка, данвиморт и носитель несуществующей магии! А еще я хочу убить душу неучтенного мага за то, что он занял чужое тело! – теперь мужчины смотрели ошарашенно. - Что, этого мало? А, вспомнила! По дороге в монастырь я принимала участие в убийстве трупаха! Вот. Этого достаточно? Что, опять нет?

Стала вспоминать все свои проделки с первого дня в этом мире:

- Я купалась голая перед крылоконём, потому что не знала кто он; чуть не сделала заикой извозчика, который отказывался меня отвезти в торговую лавку, испугав его до полусмерти; разрушила кабинет Шарнель, обернувшись данвимортом; а еще отказала инкубу-полукровке, который хотел на мне жениться. Теперь точно всё! Больше я ничего не успела натворить!

Первым нарушил тишину Мариан, расхохотавшись. Смеялся он до слез, под конец объяснив от чего ему так весело:

- Ну у тебя и фантазия! А я ведь сначала верил, до тех пор, пока ты не сказала, что отказала инкубу! – он снова рассмеялся. – И кто такой трупах, в убийстве которого ты участвовала?

Кажется, кто-то плохо учился, или много прогуливал.

- Оживший труп, — ответил за меня принц. Ему было не смешно. Потому что он догадывался, что весь мой «бред» - правда. И видимо мои первые претензии всколыхнули в нём совсем другие чувства, потому что он смотрел на меня виновато.

Я тоже посмотрела на него, в упор:

- Решайте скорее Ваше Высочество, кому вы доверите моё убийство. Уж очень хочется умереть, чтобы не видеть больше вашу… персону.

Хотела выразиться грубее, но передумала, потому что принц и так уже выглядел, как побитая собака. Я закончила, и в следующую секунду он сделал то, чего я никак от него не ожидала. Обнял. Крепко-крепко. А я опешила. И как это понимать?

- Ты - моя дочь. – наконец решил пояснить свой порыв блондин.

- Вы меня плохо слушали?

- Я хорошо тебя слушал, и наблюдал. И того, что я увидел и услышал мне достаточно, чтобы понять, что ты Владиара. Даже если ты частично иномирянка, все равно большей частью ты наша с Шерон дочь. Ты говоришь как она, такая же эмоциональная и такая же прямая в суждениях. И да, Мар прав, ты очень похожа на меня. Я не вижу в тебе что-то чужое. Наверное, так сказывается отсутствие памяти о прошлом. Пусть так….

Картериан на время замолчал, и я подумала: «А ведь он прав. Я совсем не похожа на себя прежнюю: спокойную и деликатную Владу» …

- Однажды я уже потерял любимую женщину, — продолжил принц, — больше не хочу такое пережить. И если бы Шерон была жива, она бы приняла тебя как родную дочь, ни секунды не сомневаясь, потому что ты и есть наша дочь… Прости меня. Ты права, во всем права. Но ведь мы еще живы, а значит все можно исправить… И начнем с того, что ты нам сейчас расскажет про неучтенного мага, занявшего чужое тело, которого ты собралась убивать.

И я рассказала. О том, что Гэбриэл это не Гэбриэл. И о том, где находится настоящая душа графа. И о своем плане по восстановлению справедливости. И о том, что у меня пока плана нет.

Выслушав меня, мужчины активно подключились к делу и уже через час была разработана пошаговая инструкция по возвращению души Гэба в законное тело. Потом моими стараниями туда был добавлен еще один пункт – по перемещению души мага-вора в тело крылоконя. Ну не могла я его убить! Мне даже убитого трупаха было жалко, что уж про живого человека говорить.

Два азартных игрока, в которых превратились принц и его советник, пока составляли план, гоняли меня по пунктам, как злые экзаменаторы, пока я не попросила пощады. И после этого еще несколько раз прогнали, мотивируя тем, что от моих действий будет зависеть не только жизнь Гэба и мага, но и моя собственная. Они, конечно, будут неподалеку, но, как говорится: на бога надейся, а сам не плошай.

Расстались мы поздно ночью. Двухсотлетние мальчики дружно проводили меня до покоев, и так же дружно удалились.

На второй день я покорно отгуляла в парке с оставшимися двумя претендентами.

Молодой виконт Шебарт всё так же краснел, но пытался разговаривать. Уже прогресс. Под конец он даже несколько раз пошутил. Получилось не смешно, но я посмеялась. Чтобы не смущать незадачливого юмориста.

Граф Крафт опять блистал манерами. Рядом с ним я почувствовала себя неотесанным бревном, которое о светском этикете слыхом не слыхивало. Поэтому после всех свиданий я без сожаления вычеркнула его из списка женихов. Как и старого Дэгорского, уморившего нескольких жён.

В итоге в списке остались Гэбриэл, Мариан, и Илинор, тот что виконт Шебарт. И первым меня снова будет выгуливать лжеГэб. А значит до второго свидания я могу не дожить. Ведь никто из нас по-прежнему не знал, какая у захватчика магия. Вернее, мы знали, что у Гэба – огонь, а у того, кто нагло вытеснил его душу из тела, была такая же магия как у принца, – вода и лед. Но! Что получилось в итоге никто достоверно сказать не мог. Я, например, вон как магию преобразовать умудрилась. Вдруг и тут похожий случай. В общем, меня определённо ждал сюрприз. И вряд ли хороший. Страшно.

Вечером накануне «судного дня» я сбегала в конюшню, пересказала Гэбриэлу всё, что произошло, и изложила план действий. Понежится рядом с ним не получилось, так как некоторое время спустя пришли Карт с Маром. И стали давать пегасу ЦУ*Конь-граф в большинстве случаев кивал головой, и лишь по одному пункту не согласился - когда Мар подытоживал его роль в мероприятии:

- В общем, твоя задача прикидываться до последнего, что ты «залётный» крылоконь, и никакого отношения к этой истории не имеешь. В остальное не вмешивайся. Даже если Владиара окажется в опасности. Для этого есть мы.

В ответ пегас долго фыркал, ржал и тряс гривой, и, похоже, так и остался при своём мнении. Это поняла не только я, но и принц с советником. Мужчины долго сверлили упрямого коня взглядом, пытались донести до него, что он своими действиями может всё только испортить, но тот стоял на своём, отказываясь спокойно смотреть на то, как меня убивают или калечат. Пришлось генераторам идеи смириться с тем, что не все такие покладистые, как я.

И вот наступил день Х. С утра меня колбасило так, что пробивала нервная дрожь. Карт принес от лекарей склянку с успокоительным, и отпаивал меня до тех пор, пока не убедился, что меня отпустило. По-моему, перестарался. Потому что к приходу Верховного стража я была в состоянии «что воля, что неволя – всё равно».

На выходе из покоев меня отловил невесть откуда взявшийся Мариан, и оценив моё сонное состояние, покачал головой и поделился собственным тонизирующим средством, которое «бодрит нереально, не раз выручало». Я послушно проглотила горькую гадость. И пока кривлялась, Мариан дополнительно взбодрил мимолетным поцелуем в губы. Я даже возмутиться как следует не смогла, так как все ещё «тормозила», а нахал исчез так же быстро, как появился.

Пока спускалась к ожидающему стражу, прошла все муки ада: меня перетрясло, перетошнило, и несколько раз бросило в жар. В результате я заподозрила своих сообщников в том, что они решили меня отравить. Чтобы долго не мучилась. А то мало ли каким способом будет убивать лжеГэб.

Потенциальный убийца стоял на входе. Один. Странно. А где же любовь его молодости, несостоявшаяся жена, а ныне будущая королева Амидина? Или я просто припозднилась и её не застала?

Замерла на верхней ступеньке, переводя дыхание и собирая себя по осколкам. Увидев меня, страж улыбнулся самой очаровательной улыбкой и сделал несколько шагов навстречу. Так и встретил меня счастливым. Я бы, наверное, даже ему поверила, но холодные глаза выдавали его с потрохами.

Мило улыбнулась ему в ответ и взяла под руку. Мы чинно выплыли в парк. Меня то и дело кидало из одного состояния в другое. С трудом сдерживалась, чтобы не сорваться и не начать скакать как лошадь по лужайке, или не прилечь на скамью и уснуть.

Страж о чем-то рассказывал, не обращая внимания на моё состояние. До тех пор, пока мы не оказались рядом с беседкой.

- Заскочим? – предложил он, кивая в сторону укромного местечка для поцелуев, подмигивая и как раз на это намекая.