– Коннор, ты бы лучше придумал, как нам отсюда выбраться, – всухую всхлипывая, сказал кто-то, сидящий чуть подальше.
– А чего придумывать? Вот же свалилась! – засмеялся мальчишка. – Зря, что ли? Сейчас и вытащит!
– Ты Коннор? – вздохнула девушка. – Я Селена. Прошу прощения, только я вытащить вас не смогу.
– Почему? – удивился Коннор. – Ты такая сильная с этими штучками!
– Знаешь, Коннор, такое впечатление, что ты посильней меня будешь. Я… Понимаешь, я начинающая и пока ничего не умею.
– Вызови того, с кем пришла, – снисходительно сказали из темноты, и Селена обмерла. – Пусть он тебе поможет. У вас же связь есть.
Очнувшись от шока, девушка выдохнула и спросила:
– А где мы?
– В машине. В магической.
– И ты так спокойно говоришь, что нас поймала магическая машина?
– А ты боишься?
– …Боюсь. Я в ваших краях недавно. Ещё… не привыкла. К такому.
– Да ничего страшного. Эта тупая дура ловит, а потом выбраться легко. Только порвать в одном месте. И чтобы она успела подняться ближе к поверхности.
И тут Селена сообразила: чтобы заручиться поддержкой и уговорить ребят поехать с нею и с Джарри, надо бы обратиться к этому весёлому и бесшабашному мальчишке. Кажется, его здесь слушают. Но как заставить его принять её помощь? А просто!.. Теперь она с сомнением думала, что он, кажется, будет постарше Мики.
– Коннор, для меня набранная сила – бесполезна. Возьми, сколько надо, и вытащи нас отсюда, – тихо предложила девушка. – А то мой спутник, возможно, даже и не знает ещё, что меня машина утащила. Он был за два дома от меня. Пока дойдёт, пока поймёт, что случилось… Как? Возьмёшь?
– И тебе не жалко?
Девушка быстро поснимала кольца и браслеты. Так, судя по звукам близкого разговора, она сидит нос к носу с мальчишкой.
– Подставь ладони.
И – застыла: перед нею из темноты появились сияющие маленькие ладошки, сложенные ковшиком. Оправившись от изумления, Селена высыпала в подставленные ладони все кольца и браслеты.
– Хм… Теперь и ждать не надо, что эта дура поднимется, – весело сказал мальчишка и позвенел возле своего уха спрятанными в ладонях побрякушками. – Эй, народ! Глаза закрыли!
Почему-то Селена поверила. Поверила истово и яростно, что этот самоуверенный мальчишка не просто смеётся, а смеётся как сильный человек, который может!
А Коннор навешал все её браслеты себе на руки, унизал все свои пальцы её кольцами и сжал кулачки. Всё это Селена разглядела, как будто его руки двигались во флуоресцентном свете. Перед его лицом вдруг взвилось пламя – мальчишка держал его тремя пальцами, как мелкую вещичку. Девушка увидела широковатое улыбчивое лицо под копной тёмных волос, насмешливые глаза, а потом Коннор повернулся и отдал – легко! – огонь кому-то позади себя.
– Держи. Сейчас начнём выход наверх.
В засиявшем пламени девушка насчитала шестерых за спиной вставшего Коннора. И все не выше него. Господи, какие же они маленькие…
– Коннор, а тебе хватит её силы?
– Мне бы и своей хватило, – мальчишка с озорной улыбкой обернулся к Селене, – но раз предложили, не откажусь.
Он стоял, чуть пригнувшись: в этом «рукаве» – в длинном низком коридоре девушка могла только сидеть или передвигаться чуть ли не на коленях.
Некоторое время Коннор стоял, сжав кулачки перед грудью и не двигаясь, как будто набычившись – так вынужденно низко опустил он голову. Потом медленно поднял руки кверху. И стал до ужаса похожим на атланта, который поддерживает крышу какого-нибудь старинного здания. Селена опустила глаза и прикусила губу: босой. Ну да – лето, это она помнит, но лето холодное. Или она привыкла к слишком хорошо одетым городским детишкам своего мира? Ведь Мика тоже босой…
Звякнули браслеты. Девушка обратила внимание, как расположены ладони мальчишки: они и в самом деле упирались в «потолок» машины. И внезапно… Нет, это, наверное, только кажется! «Потолок» начал подниматься! И вскоре Коннор стоял, вытянувшись – уже не поддерживая, по ощущениям, а пытаясь дотянуться.
Под ногами дрогнул «пол».
Девушка покосилась на остальных шестерых. Те сидели так, словно готовы были в любой момент прыгнуть с пола. Неужели они и в самом деле не впервые попадают в эту машину? Неужели и впрямь этот мальчишка, Коннор, их не впервые выручает?
Теперь уже дрогнул не только пол. Стены заходили ходуном, будто мягкий гофрированный пластик. Мальчишки напружинились, а Коннор стоял каменной статуей. Чуть не раскрыв рот, Селена наблюдала, как мерцают на его пальцах её кольца.
Это мерцание было очень активным. Сначала пошёл ровный, чисто белый цвет, режущий глаза, потому что постепенно переходил в монотонно голубой. Затем мерцание стало разноцветным – и этот переход совпал со странными волнами по полу. И уж совсем Селена застыла, когда услышала нарастающее, на одной ноте гудение. Долго смотрела на мерцающие кольца и браслеты, прежде чем поверила, что гудят именно браслеты.
– Держись! – крикнул Коннор.
«Чрево» машины начало вздыматься. Если сначала девушка недоумевала, почему им надо держаться, то сейчас воочию увидела: стены «чрева» начали сближение. Мальчишки немедленно отползли к Селене – сесть вокруг неё, в середине «чрева». Собственно, даже не к ней, потому что она сидела рядом со стоящим Коннором.
Тот оглядел всех с улыбкой и внезапно снова сжал кулаки, словно собираясь грохнуть ими по потолку. Но не грохнул. Упёрся в него.
Кольца вспыхнули взрывом разноцветного огня, а одновременно с этой вспышкой Коннор вдруг заговорил. Селена не понимала ни слова. Как не понимали и мальчишки, сидевшие у ног Коннора. Она сообразила, что они не знают этого языка: они всё поглядывали вверх, на своего (так она поняла) предводителя.
А дальше… дальше их всех чуть не раздавило. Потолок и пол попытались соединиться. Мешал только Коннор, властно что-то говорящий на чужом, как показалось Селене, языке… И – началось стремительное движение вверх, как и обещал мальчишка.
Потолок и пол больше не пробовали соединиться. Они только подрагивали, причём так, словно пол вообще не успевал за потолком, тянущимся кверху. По небольшому головокружению Селена поняла, что скорость машины довольно велика.
Коннор внезапно будто ударил кулаками по сторонам.
