– Ты думаешь, правительство тебя купило бы?
– Конечно.
Она не выдержала, присела на край его кровати и вгляделась в его спокойные глаза. Трудно представить… Очень трудно.
– А это нормально в вашем мире – продавать человека? Ну, у вас существует рабство? – медленно, подбирая слова, спросила Селена.
– Нет. О таком я не слышал.
– Но тогда…
– Я слишком много стою. В меня слишком много вложено. Меня не удивляет, что эти люди решили меня продать. Правительство много даст за меня. – Он сказал это монотонно, равнодушно.
– И ты бы согласился на это? Попасть в рабство – даже к правительству?
– Если б согласился, давно бы уже сидел там, куда бы меня определили, – спокойно откликнулся мальчишка. – Но ты права. Я этого не хочу. – И замолчал.
18
Она предупредила, что будет на веранде, хочет посмотреть, насколько ещё хватит продуктов. Домовые одобрительно покивали: хорошее дело, хозяйственное. Коннор посмотрел подозрительно, но бдительность мальчишки удалось усыпить быстро: девушка лишь попросила его приглядеть за остальными, пока её нет.
Из своей комнаты-кладовки она прихватила свечку, а из сумки – зажигалку.
Ничего не боясь – посмотрела заранее, что от туши кабана почти ничего не осталось, – Селена прошла веранду и очутилась в своём кабинете.
– Илия!
«Я здесь».
– Ты мне сейчас понадобишься. Прежде чем идти к Джарри, я хочу зайти в один из закрытых для остальных домов.
«Хм… Зачем?»
– Если я хозяйка деревни, как считается, он должен быть для меня открыт.
«Логично. Но зачем тебе этот дом? И что потребуется от меня?»
– Ты человек, зато из военных. Помоги мне определить, где может быть оставлено оружие. У меня странное предчувствие, что оно там есть и мне понадобится.
«Попробую».
Несколько минут девушка посидела в кресле с новой горстью колец. Для наполнения силой браслетов времени не оставалось. Наконец, заполненные при помощи её личного метода – воспоминаний о недавних событиях, кольца отправились в карман куртки. И Селена, выскальзывая из кабинета сразу в сад, подумала, что неплохо бы ей ещё одёжку поменять: слишком уж эта куртка шелестит, да и громоздкая для ситуации, когда нужно будет быстро двигаться.
Слишком свежо показалось на улице после тёплой комнаты. Сумеречный свет, длинные чёрные тени. Селена остановилась на секунды, подняв голову. Ага, какое-то ночное светило, вроде луны, тут тоже есть. Правда, скрывается за облаками. Но, наверное, в безоблачные ночи здесь всё-таки светло.
На дорогу посреди деревни девушка выходить не стала, решила добраться до намеченного дома садами. Дождавшись следующего появления из-за туч здешней луны, Селена по тропинке за домами быстро пробежала свой и «разграбленный пиратами» дом и добралась до того, защита которого не пустила детей осмотреть его.
Дверь. Девушка огляделась. Вокруг тихо. Взялась за ручку и негромко сказала:
– Я хозяйка места.
Потянула на себя. Дверь, легонько скрипнув, отворилась. Селена хмыкнула и вошла. Огляделась. Пусто и темно. Но пока ещё в окна светит луна, и лестницу на второй этаж можно разглядеть. Селена уже поняла, что постройки здесь довольно однотипные: на первом этаже вестибюль-гостиная и хозяйственные помещения, на втором – спальни и открытые, не магические кабинеты… Прежде чем идти дальше, она вынула свечу и быстро затеплила её, стараясь недолго держать пламя зажигалки. Экономила.
Прошагала лестницу на второй этаж, непроизвольно вздрагивая при виде собственной, из-за огня свечи шатающейся громадной тени внизу.
«Дверь налево», – сказала Илия.
– Почему ты так решила? В нашем доме эта дверь – одна из спален.
«Вы её сделали спальней, потому что эта комната пустовала», – возразил призрак.
– Ладно, попробуем.
Она открыла дверь. Услышала довольное хмыканье Илии. Призрак разве что вслух не сказал: «Ага, я же говорила!» Что ж. Илия права. И впрямь кабинет. Только очень странный. Маленький. Но полок многовато – пусть они и без книг, что уже привычно глазу в этой деревне.
«Странно, – заметила Илия. – Мне казалось, он должен быть больше. И полок здесь слишком много».
– В моём кабинете их тоже много, – возразила Селена, но опять-таки вынуждена была согласиться: да, для кабинета это помещение, объёмом почти с её личную кладовку, маловато. Или здесь что-то не то? – Илия, как ты думаешь, здесь могут быть тайники?
«Запросто».
– И как мне теперь быть? Эй, сим-сим, откройся! – улыбаясь, сказала Селена.
Тишина. И ни одного движения.
«Почему сим-сим?» – с хорошо ощутимым любопытством спросила Илия.
– В моём мире есть сказка, где эти слова открывают волшебную пещеру. Попробую ещё раз. Может, надо сказать что-то другое?
«В моём мире, – уже с еле уловимой усмешкой сказал призрак, – достаточно нажать на пару полок, на которых есть определённые отметины, например цифры».
