– Ничего не понимаю. Мы сильные. Нас больше. Почему мы не заставим этих типов уйти? Не выставим просто из деревни?
– Не получится, – скептически сказал Коннор.
– Но почему?
– Город пока в блокаде. Но, если этих двоих выкинуть силой, они расскажут про деревню, которая посмела сопротивляться учёным крысам-экспериментаторам. И тогда будет новая война. Не только города и магических машин. Но и внутри города.
– И всё… из-за тебя? – сомневаясь, спросила Селена.
Мальчишка с видом превосходства ухмыльнулся и кивнул.
– Селена, я оружие. И не только потому, что я некромант. Я оружие, потому что могу пользоваться любым типом оружия. Я оружие, потому что могу прямо сейчас сказать тебе, где спрятал своё огнестрельное оружие хозяин любого дома, на который ты укажешь. И я оружие, потому что, если меня вынудят, я соберу оружие со всей деревни. Не пойду по домам, а всего лишь прикажу оружию собраться. И оно меня послушается. Проблема только в том, что, начни я собирать оружие, остановиться не смогу.
– Почему? – прошептала девушка, незаметно для себя вцепившись в рукав его куртки, как он недавно.
– Оружие просто так не собирают. Его собирают, чтобы использовать. Эти крысы забыли или не подумали поставить мне предельный уровень. А я своих пределов не знаю. Но на интуитивном уровне понимаю: сорвусь – человеком уже не буду. – Немного помолчав, Коннор как-то тоскливо сказал: – Запутано всё…
– Ты… пугаешь меня.
Холодно блеснули его глаза, когда луна снова выглянула ненадолго из-за облаков. Коннор отвернулся. Не ушёл только потому, что девушка пожала его ладонь.
– Пошли. Эти – спят и не услышат ничего.
Оба, затаив дыхание, пробрались во двор дома, благо забора здесь не было, и перебежками из одной ночной тени в другую переместились до сарая. А пока перебегали, Селена всё думала о том, что в этом мире и впрямь всё не просто. Неужели появление мальчишки в этой деревне тоже предопределённость? Что же, в самом деле, за маги здесь жили, если предусмотрели и такое развитие событий?
– Джарри… – шёпотом позвал Коннор.
Смутный силуэт показался в дверном проёме. Мальчишка кивнул и осторожно поднял руку. Почти невидимый в темноте, он медленно, с усилием опустил её, вытянув палец, словно резал нечто упругое, плохо поддающееся грубо изображаемому ножу.
Из невидимого разреза магического блока маг выскользнул боком, пригнувшись. Мгновенно встал рядом и тоже прошептал:
– Уходим…
Так легко? Селена мысленно пожала плечами, но вспомнила, о чём только что говорили, и вздохнула. Итак, мальчишке под силу то, что для Джарри непреодолимо? Теперь, когда она знала чуть больше, уже не удивительно… Чёрт… Мага ведь теперь ещё и прятать надо – от этих его «полицейских». Где его укрыть? Где устроить Джарри так, чтобы ни вампир его не учуял, ни эльфийская магия? Спросить Коннора, умеет ли он ставить сильные защитные блоки, чтобы полицейским показалось, что мага вообще нет в деревне?
До своего дома добрались не сразу. Джарри попросил идти хоть немного помедленней, чтобы «подышать пространством», как он выразился.
И пошли. Коннора маг взял за руку, а Селену обнял за плечи. Девушка невольно усмехнулась: слабый-слабый ещё, а хозяином себя уже чувствует. Странно, что мальчишка не противится… Хотя… Если Коннору стёрли память, а в его новой жизни был единственный маг – нет, единственный человек, который играл с ним в магические пазлы, то его готовность идти рядом, словно он всё-таки ребёнок, понять можно.
Под ногами невидимая, но упругая трава; уже протоптанная детьми тропинка. Травой пахнет так, как будто вскоре должен пойти дождь… Свежо, но почему-то совсем не холодно. «Почему? – размышляла Селена. – Разгорячилась из-за суматошных событий?»
Заходить в дом не стали.
Ничего не говоря, ни о чём не спрашивая, Джарри уверенно свернул в сад, к своей сторожке. Девушка лишь на минутку отстранилась от него и заглянула в дом – кое-что стащить с протянутых на второй веранде верёвок, потом догнала мужчин. У сторожки, где компания полуночников не могла разбудить ребят в доме своими разговорами, уселись на скамейку под низкими окнами.
– Что решили? – спросил Джарри, устало вытягивая ноги и прислоняясь к стене сторожки.
Мальчишка сел возле мага с одной стороны, девушка положила голову на плечо Джарри – с другой.
– У нас кое-что произошло, – задумчиво сказала Селена и раздала мужчинам по рыбке, которую гномы-домовые коптили на веранде напротив «кабаньей», как теперь называла её девушка. А когда мужчина и мальчишка с жадностью накинулись на угощение, она не торопясь рассказала им обо всех событиях вечера.
Дожевав, Джарри принялся разбирать происшествия.
– Военная форма на тебе, Илия внутри тебя – означает одно событие, которого надо ждать с утра, – начал очень внимательно слушавший маг. – «Лётка», в которой Илия намухлевала что-то явно под магическим воздействием предвидения здешних магов, – это второе событие. Оба они как-то связаны между собой. А «лётка» указывает на связь с мнимыми полицейскими. Но об этих вещах гадать не будем. Они предопределены – и произойдут. От них никуда не денешься. Это фатум, сделанный руками здешних магов. Чего именно они добивались – нам уже не понять. И остаётся лишь следить за происходящим. Дальше. То, что случилось у изгороди. Если честно, меня больше интересует не личность Координатора, хотя я тоже не отказался бы услышать его голос. Меня больше интересует, правду ли он говорит о Конноре. О том, что можно вытащить из него имплантаты. Коннор, а ты хотел бы освободиться от них?
Селена заметила, что Джарри выразился очень чётко: не вытащить имплантаты, а именно освободиться от них. Настоящая свобода для мальчишки – только отсутствие в его теле инородных предметов, которые делают его сильным, но опасным даже для самого себя. Что выберет Коннор? Он ведь ещё ребёнок. А если захочет оставить в себе эти цацки, приспособившись к ним, как к привычной силе?
Почти бесстрастно Коннор ответил:
– Я – хотел бы. Только кто даст гарантию, что этот Координатор желает именно освободить меня от них? А если это предлог?..
– Ты имеешь в виду, – медленно начала Селена, – что уже попадал в ситуацию… – Она замолчала, вспомнив, как заткнулся мальчишка, когда она пыталась расспросить его о том, к кому он попал в пригороде, оставшись без охраны. Заодно вспомнила фразу Координатора, что мальчишку найдут они, но входить к нему в доверие придётся ей. И привести его к кому-то неизвестному. Значит… Коннор уже испытал на себе такое? Его уже раз поймали и пытались использовать в своих целях?
Мда… Положеньице. С одной стороны, обещание освободить мальчика от имплантатов. С другой – неизвестно, на кого напорешься…
– Давайте разберёмся с завтрашним днём, – предложил Джарри, – а потом уже посмотрим, что нам делать с этим Координатором. Чует моё сердце, – кривовато усмехнулся он, – ждут нас ещё чудеса. А пока – спать.
Они устроились в его сторожке, на памятной Селене охапке сена под тряпками. Маг обнял их обоих, прильнувших к нему в поисках тепла, и все трое уснули.
Проспали, конечно, недолго. Разбудил их, едва светать начало, Веткин.
Скрипнула дверь, приоткрываясь. Девушка сразу приподнялась посмотреть, кто там. Еле разглядела. По низенькой фигурке и догадалась, что домовой.
Оказалось, что мужчины тоже проснулись. Позёвывая, встали и поплелись в дом – сразу на кухню, где радостно сияющие домовые первым делом бросились обихаживать вернувшегося «своего» мага. Селена рассчитывала, что дети на втором этаже будут спать довольно долго, поэтому выгнала из кухни мужчин умываться перед завтраком. Как раз за это время домовые и накрыли на стол.
Пока суд да дело, поднялось здешнее солнце. Кажется, Мика был прав и погода постепенно устанавливалась летняя. Во всяком случае, солнце стало чаще появляться из-за высоких серых облаков. И девушка впервые почувствовала себя довольно комфортно в лёгкой военной форме. Особенно когда шагнула из тёплого дома на улицу, в прохладное утро.
Неясная тревога заставила её выйти из дома очень вовремя.
