– Не бойся! – закричал в спину Джарри. – Для них сломанная изгородь – всё равно преграда! Они не смогут её преодолеть!!
Но почему-то тоже бросился за нею. А следом – Коннор и вся детская братия!
Потрясённая Селена встала у изгороди, молясь про себя: «Пожалуйста! Пожалуйста! Пусть эта изгородь будет крепкой, как броня! Пусть эти машинные демоны даже подойти к ней не посмеют!»
«Не бойся, – умиротворённо сказала Илия, – они не пробьют магической защиты! Маги её сделали на совесть! А ты её восстановила, когда она начала разрушаться!»
Уже привычно девушка представила внутренним зрением магические книги, а потом обновлёнными глазами осмотрела изгородь. В том месте, где закрывались ворота, обрывая деревенскую дорогу, на невидимых обычному глазу жердях сидели два серебристых дракона – изящными мордами друг к другу. Они выглядели живыми и безразличными к происходящему всего лишь в нескольких метрах от них. И это бесстрастие помогло успокоиться и Селене. «Если охрана спокойна, значит, должна быть спокойна и хозяйка деревни», – усмехнулась она.
И только теперь, глядя на машинных демонов, в чьем смертоносном вихре бесследно исчезла «лётка» с двумя живыми существами, девушка поняла, что два события, вычисленных Джарри, и в самом деле произошли.
20
Добежавшие до пролома дети мгновенно облепили деревенскую изгородь, правда, предусмотрительно не выставляя наружу руки и даже пальцы. Хотя некоторые, самые легкомысленные, спохватились не сразу и только чуть позже поотдёргивали от жердей руки, иссеченные свистящей пылью и мелкими камнями с той стороны. Девочки, кажется, визжали, закрывая уши. Мальчишки, приоткрыв рты, с опасливым восторгом наблюдали за мощным движением всё тех же трёх ужасающих торнадо, которым, чудилось, нет предела как в ширину, так и в высоту. В любом случае вершины их упирались в низкие облака, словно просверливая их или расплющивая… Оглядев всех прибежавших, Селена почувствовала собственное тяжёлое дыхание…
Но расслабляться рано.
Её рассеянный взгляд – взгляд человека, который начинает думать, что самое страшное, кажется, позади, внезапно замер на Конноре, не добежавшем до изгороди. Мальчишка стоял неподвижно; странно остановившиеся глаза не смаргивали, пока он смотрел на бешеную круговерть огромных машинных демонов. И девушке показалось, что глаза Коннора начинают светлеть и наливаться металлическим блеском.
Движение слева от Коннора: это Джарри поспешил было к Селене, но, уловив её встревоженный взгляд, шагнул к мальчишке и заглянул ему в лицо. После чего спокойно, как будто так и надо, положил ладонь на его глаза – и сильно развернул его в сторону деревни.
Девушка не слышала, что крикнул маг Коннору: торнадо глушило все звуки. Но мальчишка дёрнулся из-под ладони Джарри, а потом кивнул (маг опустил руку) и быстро, не оборачиваясь, пошёл по деревенской улице назад, к дому.
Неужели на него так действует вид оружия? Ведь торнадо – это явно оружие!
По-настоящему девушке удалось успокоиться лишь в столовой, за завтраком. Коннор тоже пришёл в себя и выглядел как обычно. Он сидел с ребятами, которые нашли оставленные для них артефакты будущих магов, и тихонько о чём-то с ними говорил. Точней, он внимательно слушал каждого, лишь изредка или отвечая, или спрашивая о чём-то.
А впечатлений хватало всем. Разговор шёл в основном именно о машинных демонах. Селена и Джарри сидели отдельно, но так, чтобы вся столовая была перед ними как на ладони. И тоже перебирали события ночи и утра. Одновременно девушка следила за происходящим в помещении.
Столовая бурлила. Маленький народ переживал увиденное, делился ощущениями и размышлял, прорвутся ли когда-нибудь машинные демоны на территорию деревни. Девушка не мешала. Она полагала, что дети должны подольше посидеть все вместе, обсуждая события и постепенно успокаиваясь.
Как нарочно, ещё и солнце выглянуло и довольно ощутимо пригревало. Кто сидел у окон, подставлял лицо солнечным лучам и блаженно жмурился. Лето, кажется, решило вернуться во всей красе.
Чаще всего Селена поглядывала на столик, где сидела уже сложившаяся четвёрка: Мика, Мирт и Колин с Ирмой. Тая улыбку, девушка наблюдала, как Мирт пытается подружиться с Ирмой, которая пока не замечала расположения маленького эльфа, воспринимая его всего лишь как занимательного собеседника. Но Мирту, кажется, очень нравилось, как задорно смеётся волчишка, и он старательно смешил её: то сам что-то рассказывал, то спрашивал её – и Ирма в ответ рассказывала тоже что-то смешное.
– Как ты думаешь: что дальше? – спросила Селена, взглянув на Джарри.
– То есть? Думаешь – что-то надо ещё? Кроме того, что детям нужно обживаться?
– Об этом я тоже думала. Но… Те дети – под руководством взрослого. Мне как-то не по себе, как вспомню слова Мики, что он посылает их в опасные места.
– Понял. – Чаще неподвижный, рот Джарри всё-таки, хоть и неохотно, скривился в ухмылке. Маг вздохнул. – И когда ты думаешь за ними ехать?
– Так заметно, что я хочу за ними ехать? – спросила Селена, не ожидая ответа.
– Это так очевидно – с того мига, как я начал понимать тебя. – Он снова попытался улыбнуться. Но быстро задумался о своём, уставившись в столешницу. И, кажется, не о самом хорошем: тяжёлый рот угрюмо обмяк.
Девушка быстро всмотрелась в его лицо, опустила руку и незаметно за краем скатерти сунула пальцы в его ладонь. Маг удивлённо поднял брови и снова улыбнулся при виде лукавого выражения на лице Селены. Она открыла рот – сказать, что у них сейчас будет немного свободного времени… Не успела.
В столовой раздался визг, а потом рычание и крики сразу нескольких человек.
Девушка вскочила первой – маг замешкался, пытаясь сообразить, что происходит.
Селена знала – что именно. Разговаривая с Джарри, она продолжала машинально следить за столиком с «домашними» детьми.
За соседним к ним столиком сидел Сильвестр – мальчик-оборотень и его сёстры. Одной из девочек-волчишек не понравилось, что Ирма легко и непринуждённо разговаривает с Миртом. Она, слегка развернувшись к Ирме, кажется, сказала колкость. Но Ирма, настроенная довольно миролюбиво, сама того не замечая, купавшаяся в обожании маленького эльфа, ответила ей спокойно и снова заговорила с Миртом. Новенькая девочка-волчишка не отставала, хотя ей сделали замечание и сестра, и даже сам Сильвестр, который сначала не хотел встревать в разговор.
В конце концов, новенькая (Селена ещё не запомнила её), наверное, сказала что-то обидное про Мирта, отчего мальчишка резко замкнулся, опустив взгляд на тарелку.
Девушка понадеялась, что дети сами разберутся в своих мелких дрязгах, что не придется вмешиваться по мелочам.
Ирма и решила разобраться. Она спрыгнула со своего стула и в два прыжка очутилась возле своей обидчицы. Обеими руками вцепилась в роскошную гриву сварливой волчишки – и дёрнула на себя! Девочка с визгом свалилась на пол и мгновенно перекинулась. Ирма, естественно, не отставала.
Испуганный Мирт вскочил из-за стола и бросился к Ирме. Но уже невозможно было разобраться, где Ирма, а где девочка, спровоцировавшая драку. Колин в секунды перекинулся тоже – привык защищать сестру. Чуть с опозданием перекинулся и Сильвестр, хотя бежавшая к ним Селена и надеялась, что именно он прекратит драку.
Рычание, вой, визг!.. Клочья шерсти во все стороны!
Перекрывая вопли и рык, раздался властный голос Коннора. Мальчишка выговорил буквально несколько абсолютно непонятных для Селены слов. Оборотни рухнули на пол и застыли. Общее молчание длилось недолго… Но… Только девушка вздохнула с облегчением, как и остальные дети, которые после тяжёлой паузы заговорили было тихонько; только к оборотням поспешили Джарри и сам Коннор, как вдруг на колени рухнул со всхлипом вставший было из-за стола Мирт. Оцепеневшие от неожиданности дети снова смолкли, со страхом глядя уже на упавшего ничком мальчишку, который выл не хуже оборотней.
Господи, да что ж такое происходит?!
Селена рванулась к Мирту. Но на бегу её за руку поймал Джарри.
– Не подходи!
– Что с ним? У него припадок? – почти бессвязно спрашивала девушка, надеясь, что с маленьким эльфом не что-нибудь опасное.
– Быстро все из столовой! – скомандовал тем временем Коннор и, подойдя к лежащим оборотням, взял за шкирки двоих перекинувшихся, Мика – ещё двоих, и оба (под приглядом неперекинувшейся девочки из новеньких) быстро выволокли из столовой изумлённо поглядывающих на них волчишек.
Остальные подчинились беспрекословно и мгновенно покинули помещение.
