– Прячется где-то, – пренебрежительно сказала волчишка, спровоцировавшая Ирму на драку. – Обиделась.
Селена помолчала, собираясь с мыслями.
– А я бы тоже обиделась, – сказала она, чуть ли не враждебно глядя на провинившуюся волчишку. – Я бы не просто обиделась. Ирма вон тебя за волосы дёрнула. А я бы тебя сразу со стула сбила! Честно. Ты мне объясни, почему ты её разозлила, а? Что ты такого сказала, что она на тебя налетела?
– Я про неё не говорила, – упрямо выпятив губы, произнесла девочка-волчишка и сразу набычилась. – Я сказала про Мирта, что он с ними сел. А он наш, а не здешний!
– И что тебе не понравилось в том, что он сел с ними? – спросила девушка и поняла, что задала не самый лучший вопрос и что ответа на него точно не получит. – Пожалуйста, в следующий раз, будь добра, не лезь в чужие разговоры. Это невежливо. Итак, девочки, вы поняли, что за прогулка вам предстоит?
– Поняли! – нестройно отозвались девочки и поспешили за дверь.
– Может, надо было с нею построже? – улыбаясь, спросил Джарри, слушавший диалог издалека, у лестницы на второй этаж.
– Построже – это как? – подозрительно спросила Селена. – Пообещать отлупить в следующий раз? Джарри, я не умею общаться с детьми! Давай ты в следующий раз?
– Ни за что! – засмеялся маг. – У тебя лучше получается.
– Джарри, ты не мог бы проследить за мальчишками, которые пошли на рыбалку?
– И прослежу, и посижу с ними.
Маг наклонился к ней и мягко прикоснулся губами к её щеке. И ушёл. Селена посмотрела на хлопнувшую дверь и снова вздохнула, вспомнив, как думала о свободном времени после завтрака. Увы… Тряхнула головой. Ладно. Пора и самой заняться кое-чем.
Девушка погладила браслет на руке.
– Илия, а ты выходить можешь?
«Могу. Только сейчас неинтересно, – отозвался призрак. – Если тебе не хочется, чтобы я постоянно была рядом, можешь оставить браслет в надёжном месте. Мне в нём уютно. Выйду, если захочется, но заклинание Коннора меня всегда вернёт на место».
Сбегав наверх, девушка оставила браслет в сумке, под кроватью. Она знала, что вход в её комнату Джарри успел защитить, и теперь никто из детей не заглянет сюда.
Браслет она сняла с определённой целью: не хотелось его пачкать. Ибо Селена собиралась заняться самым хозяйственным делом на свете – прополкой, о которой много думала и раньше. Она сбежала по лестнице и вышла из дома. Веткин сказал ей, где примерно искать огородик с заросшими грядками. Кое-что из семян домовые сохранили, но не использовали. На грядках же росла самосейка. Например, цветущий каждый год укроп рассыпал вокруг себя множество семян, но постепенно дичал. Селена шла и размышляла, сможет ли вернуть овощи и травы к нормальному состоянию и получит ли из них потом хорошие семена.
Грядки под густыми сорняками она различила с трудом. Лето было переменчивое: то солнце, то дождь – причём последний довольно часто. Неудивительно, что на когда-то хорошо удобренной, культивированной земле сорняки росли обильно. Многие травы Селена узнала легко – сказалась практическая работа на даче брата. Некоторые видела впервые. Зато сразу угадала грядки со слегка одичавшей морковью и с мелким луком. Правда, насчёт последнего засомневалась: а может, он таким изначально был?
И принялась за работу, теперь уже в основном размышляя о том, стоит ли привлекать к работе девочек. Всё-таки они маленькие. Или для такой работы это не помеха? Принуждать не хочется… А потом вспомнила соседку по даче: та своих двух дочерей гоняла по дачному участку немилосердно, а ведь девочки были примерно того же возраста, что и Ирма. И ничего – дочки работали неплохо. Соседка, будучи учительницей, называла это дело трудовым воспитанием.
С трудом разогнувшись, Селена осмотрела пройденную грядку. Хм… Чистенько.
И обернулась на лёгкие шаги.
– Анитра?
Запомнить единственную девочку, нашедшую артефакт, было легко.
– Селена, тебе помочь?
– Помоги. Я хочу прополоть ещё и вот эту грядку, и до обеда хватит.
Они начали полоть грядку с двух сторон. Не прошло и минуты, как Анитра смущённо спросила:
– Селена, а вот у меня теперь колечко есть. А кто меня учить будет?
– Я ещё не думала об этом, – призналась девушка, – но, мне кажется, нам подскажет Джарри. Так что не беспокойся. – «Беспокоиться, и, кажется, очень сильно, придётся мне», – со страхом подумала Селена.
Больше девочка к опасной теме не возвращалась. Успокоенная, она вовсю болтала о своих впечатлениях от деревни, от дома, где теперь живёт… Закончив грядку, Анитра отпросилась. И девушка, благодарная, что ей помогли, немедленно отпустила её, уже думая, где бы найти здесь кукол и есть ли такое вообще в этом мире.
А потом Селена огляделась, поняла, что может позволить себе немного побыть в одиночестве, и встала на колени. Задумалась. Что она делает здесь? Она ничего не умеет! А на неё смотрят с такой надеждой! И как теперь быть? Извечный вопрос.
Закрыв лицо руками, грязными, но сухими, девушка мучительно размышляла обо всём на свете, пока не вернулась к главной проблеме, которую надо решить немедленно. Анитра хочет учиться. А кто бы не захотел на её месте, узнав, что обладает магическими силами? Джарри вроде сказал, что у неё магия травницы? Ф-фу… Кажется, этот вопрос Селена всё-таки сможет решить. Надо спросить домового, который жил у здешнего мага-травника, может ли он хотя бы некоторое время позаниматься с Анитрой. И точно – ф-фу… Как гора с плеч. Хоть одна проблема улажена. Кажется…
Снова встала и огляделась. Работы – непочатый край… Пока эти грядки в порядок приведёшь – лето закончится. И хватит ли этих овощей-самосеек для детей? А ведь ещё на зиму надо заготовить. Или попробовать заставить девочек работать? И мальчиков? Тогда, если дом будет и не полная чаша, хоть прокормиться смогут.
Селена встала, выпрямилась, подвигала бёдрами, распрямляя позвоночник, и снова нагнулась к грядке… Поработать не удалось.
– Селена! Селена!!
От внезапного крика она подпрыгнула.
К ней бежали Колин и Мика. За ними – Сильвестр.
– Мика? Ты бросил Мирта?! – поразилась девушка, снова держась за поясницу.
– Нет! Там Коннор сидит! Он меня сменил! Селена! Ирма пропала! – быстро сказал мальчишка-вампир.
– Что-о?!
– Девочки сказали, что нигде её не видели. Мы нашли её следы в конце дороги – в том лесу, где Джарри на кабана охотился! А дальше следов нет!
