– Мы напугаем их, если отправимся к ним все вместе, – сказала девушка негромко. – Я пойду, а вы отступите к машине.
Она двинулась навстречу детям, которые брели к ней всё медленней, будто не понимая, куда идут и зачем. Селена думала: «Ну, хорошо, этих мы сейчас заберём. А где искать остальных? И сможем ли мы искать их, рассеявшихся по пригороду в поисках убежища и еды? И все ли они живы, если здесь на каждом шагу – бумбумы?»
Молча подошла к остановившейся тем временем девочке.
– Привет. Это ты – та, которая видит сквозь стены?
– Я, – сипло пискнула девочка, растерянно глядя на неё. Маленький оборотень на её руках сонно хлопал на Селену с трудом открывающимися глазёнками. Второй смотрел снизу вверх, почти запрокинув голову.
Сама растерянная, Селена лихорадочно размышляла: и что дальше? Но увидела раздувшиеся ноздри стоящего возле девочки маленького оборотня и спохватилась. Выгребла из карманов джинсов личный НЗ и, быстро развернув тряпочку, раздала в немедленно протянутые руки кусочки мяса.
– Пошли к машине, – единственное, что сказала она, и, к её удивлению, девочка сразу поплелась за нею. Оборотень, цеплявшийся за неё, не отставал. Девушка открыла дверцу машины, и оттуда девочка-оборотень радостно позвала:
– Вильма!
– Быстро все в машину! – скомандовал Коннор, подталкивая Селену в салон. И обернулся на перекрёсток. – Нет, мне точно не нравится эта дорога, – вполголоса, словно самому себе, проговорил он.
29
Едва девочка, видящая сквозь стены, услышала своё имя из знакомых уст, как засияла и, не спуская маленького оборотня с рук, влезла в салон с радостным:
– Ринд!
Правда, перед этим Вильма ненадолго застыла, сгорбившись из-за низкого потолка и изумлённо рассматривая автомобиль, битком набитый пассажирами: на полу – двое взрослых без сознания, на боковых скамейках впритык сидят дети и подростки, а сзади подталкивают её сесть ещё несколько человек.
Мимо неё проскользнул внутрь второй маленький оборотень, огляделся. Видимо, он задел Вильму, потому что та спустила малыша с рук на пол и неожиданно скомандовала:
– Оба быстро перекинулись!
Селена чуть не рассмеялась: как же она сама не сообразила, что можно таким образом увеличить вместимость салона? Новенькие оборотни по привычке ещё боялись перекидываться при всех! Но уж она-то, Селена, должна была понять, что только так можно избежать тесноты! Кажется, эту девочку спокойно можно будет назначать старшей, когда они приедут в деревню.
Вслед за маленькими оборотнями, быстро и привычно скинувшими свои драные одёжки, перекинулись и трое подростков – и сразу легли на пол. Вильма спокойно прошла между ними, перешагивая, и села на скамейку, потом огляделась. Стоя на дороге, Селена, наблюдавшая за тем, что происходит в салоне машины, внезапно заметила: Вильма смотрит на того самого подростка, который огрызался в ответ на её упрёк по поводу выгнанных Стефаном. В мгновение, когда девочка подняла глаза, он как раз скосился на неё. Её спокойный взгляд скрестился с его угрюмым. Он опустил глаза первым. А Вильма, как ни в чём не бывало, жадно принялась расспрашивать Ринд, пока не перекинувшуюся девочку-оборотня, что здесь происходит. И Селена осторожно отошла от машины. Кажется, тут личное.
Некоторое время она стояла возле задней дверцы, обычно накрепко закрытой, пытаясь привести мысли в подобие порядка и последовательности. Всё перебивало одно: как там, дома? Не проснулась ли малышка Ирма? Сможет ли её успокоить Мирт, если она начнёт плакать, поняв, что её оставили те, к кому она привыкла? И главная мысль: успеют ли они до рассвета добраться до деревни? Насколько она понимает, лучше мчаться домой немедленно, ведь только в темноте можно доехать от пригорода до деревни, не привлекая внимания машинных демонов-торнадо.
Джарри что-то торопливо говорил своим мальчишкам. Хельми стоял неподвижно, слушая его. Колин, как обычно, затаился рядом с мальчиком-драконом. Если судить по понурой фигуре Коннора, он о чём-то задумался или не согласен с Джарри. Но выглядел мальчишка жёстким даже в своей понурости – и напрягшимся, готовым к мгновенному прыжку. Он ещё чувствует что-то не то?
А девушка, глядя на них, впервые задумалась о необычных для себя вещах. Она пыталась сопоставить свой мир и здешний. Размышления вылились в интересную мысль. Она прикинула и так, и эдак и поняла, что без информации со стороны не довести эту мысль до логического вывода. Селена подошла к своим мужчинам и неуверенно выговорила:
– Джарри, я не понимаю… Идёт война. Пусть это и пригород. Но ведь хоть какие-то магические маячки должны быть везде поставлены? Почему же никто не приходит к нам на помощь, видя довольно большую группу спасающихся? Я, конечно, не совсем понимаю происходящего, но ведь… Объясни, пожалуйста, Джарри!
– Селена, нет и не может быть никаких маячков, – понимающе сказал маг. – Это сначала их пытались выставлять. Но… Наши агрессоры – магические машины. Они сразу слетаются на присутствие магических сил. Маячки, как ты их называешь, были. Другое дело – их уничтожали, едва только уловив.
– Господи… – прошептала девушка. – А у нас целая машина магов и магических существ!
Коннор резко поднял голову. Даже Хельми встрепенулся.
Джарри первым пришёл в себя.
– Быстро – блокируем магическое присутствие вокруг машины!
Он рванулся было к машине и замер.
Дорога между домами, чьё состояние так не нравилось Коннору… Она осветилась двигающимися огнями явно искусственного происхождения.
Они ещё не успели дождаться появления существа или машины, как из открытой кабины раздался дикий визг Мики. Они бросились к нему. Но, оказывается, он уже выскочил и, стоя рядом с машиной, указывал на дорогу, в конце которой догорали редкие огни подбитых Селеной «крабов». Там опять что-то шевелилось, стремительно приближаясь к ним.
– Все в машину! – кинул маг, сам бросаясь на место водителя.
Мика успел прыгнуть на сиденье пассажира рядом. С другой стороны быстро сели остальные трое – еле уместились, чуть ли не друг на дружке. Колин снова перекинулся, благо на нём был лишь балахон. Его взяли к себе на колени Коннор и Хельми.
Селена влетела в салон, когда машина тронулась с места.
– Ребята, приготовьтесь к длительной гонке, – стараясь говорить спокойней, предупредила она. – Неплохо бы, чтобы вы все держались покрепче.
И сама чуть не свалилась, когда машина круто развернулась. Удержалась, лишь ударившись спиной о дверцу. Девушка на полу чуть не съехала к её ногам. Селена снова уложила её как можно удобней. И огляделась.
Девочки, сообразившие, что хочет сделать Селена, подняли сброшенную одежду перекинувшихся оборотней и помогли закрепить тела девушки и парня, привязав их к ножкам сидений. Только Селена разогнулась, испуганно закричал Берилл, прилипший к заднему окошку.
Девушка шагнула к нему через встревоженно поднявших морды оборотней и тоже прильнула к маленькому стеклу на двери в салон.
Джарри гнал машину мимо дома, где нашли Вильму с малышами-оборотнями.
Из опасного, по мнению Коннора, переулка между домами выступил монстр – ростом этажа до пятого! Он выглядел вставшей на ноги горой неопределённого металлолома: отчётливых очертаний у него не было! Как будто взяли сломанные легковые машины, сдавили их, как снежок, в уродливый шар, а потом из множества этих огромных шаров слепили нечто двуногое и четырёхрукое, а сверху водрузили громадный котёл с глазищами-прожекторами. И вот это грохочущее ножищами и размахивающее, как мельница, ручищами, медленно шагало к перекрёстку… Ой, мамочки… Его снабдили не только прожекторами!!
Машина продолжала мчаться по прямой. Монстр, наконец, с грохотом, от которого подрагивала дорога, дошёл до пересечения улиц. Развернулся к машине, поднял уродливо громоздкие ручищи – и мимо машины, вильнувшей ближе к дому, пророкотала огненная река.
Он, этот монстр, показался Селене слишком неуклюжим, чтобы справиться с маленькой юркой машинкой, всё-таки развивающей довольно приличную скорость. Но в свете огня она уловила, как монстра обогнало нечто, издалека похожее на чудовищно огромный бумажный самолётик, только явно металлическое. Нечто летело быстро – по сравнению с Монстром, но бесконечно палило чем-то мелким из носовой части. А потом к нему присоединилось ещё одно нечто. И вскоре словно стая чёрных ос, истыкавшая собой тёмно-синее ночное небо, бросилась в погоню за машиной, держась вокруг Монстра, еле-еле, но целеустремлённо передвигающегося…
Селена мгновенно вызвала перед собственным внутренним взглядом магические книги и со страхом вгляделась в мелких преследователей.
