Может быть, мы с Ло и поощряли зависимости друг друга годами, но я точно знаю, что была бы на углу улицы или еще хуже, если бы Ло не был со мной. Всякий раз, когда мне казалось, что я падаю в бездну, я шла к нему. Поговорить. Ни о чем на самом деле. Его общество было моей спасительной благодатью.
У меня пересыхает во рту, когда я заканчиваю рассказывать историю своей жизни. Я чувствую себя изрезанной и опустошенной и действительно не могу поверить, что выпустила все это наружу, как какой-то эмоциональный поток. Доктор Бэннинг смотрит на меня с выражением, которое я не могу оценить, но она, должно быть, думает, что я сломлена без права на починку. Наши созависимые отношения начались еще в детстве, и хотя мы причиняли друг другу боль, мы также были единственной реальной системой поддержки в течение стольких лет. Как это исправить, при этом не повредив?
— Вы передумали? — спрашиваю я ее. — Вы думаете, что мы не должны быть вместе?
Доктор Бэннинг постукивает ручкой по блокноту.
— Нет. Я просто думаю, что вам обоим еще многое нужно проработать. И, надеюсь, мы достигнем этой точки. Я хочу, чтобы ты раскрыла источник этой зависимости, Лили, и, может быть, я смогу помочь тебе добраться туда вовремя.
Она говорит мне, что, возможно, есть ответ, но я не получу его в ближайшее время. Я могу подождать.
— Я просто... хочу знать, чего мне следует ожидать. Вы собираетесь выписать мне лекарство? Мне нужно пройти двенадцатиступенчатую программу или что-то в этом роде?
Доктор Бэннинг качает головой.
— Никаких лекарств. Таблетки не решат твою проблему.
— Но... Я не могу спать...
Ночи ужасны. Все, чего я хочу — это оргазма, почувствовать это освобождение, этот кайф, и если я не приму снотворное, то как же я буду отдыхать?
— Прямо сейчас у тебя дисбаланс в уровне окситоцина. При компульсивных оргазмах ты компенсируешь химические вещества в своем теле. Вот почему ты проходишь через ломку. Очень важно, чтобы химические вещества восстановили нормальный баланс. Ты сможешь лучше справляться и бороться с сексуальными влечениями. Лекарства только замаскируют проблему.
Я пытаюсь осмыслить ее слова, и моя голова начинает уплывать.
— А когда мне грустно? Когда Ло отсутствует, я чувствую такое сильное давление в своей груди. Я всегда слышала о депрессии, но никогда не понимала, насколько она может быть изнурительной. Иногда мне просто хочется заснуть и никогда не просыпаться.
— Я могу выписать тебе рецепт, — говорит она мне. — Но я бы предпочла, чтобы ты не принимала никаких антидепрессантов. Как я уже сказала, химические вещества в твоём теле нуждаются в перестройке. Они были вне потока, вероятно, уже давно. Так что, стоит ли тебе проходить двенадцатиступенчатую программу? Нет.
Я хмурюсь.
— Но Ло...
— Ты не алкоголичка, — говорит она мне. — Цель двенадцатиступенчатой программы — полностью исключить зависимость из жизни зависимого. Для сексоголиков это неосуществимо. Секс — это часть природы. Алкоголь — нет. Ваша сестра знала об этом, и именно поэтому она не хотела, чтобы вы шли в лечебное учреждение, которое продвигало двенадцатиступенчатую программу лечения сексуальной зависимости. Постоянное воздержание не будет ответом. Близость с вашим партнером — вот к чему мы будем стремиться.
Близость с вашим партнером.
— Значит, Ло...
Она кивает, словно читает мои мысли.
— Когда он вернется из реабилитационного центра, он сыграет важную роль в твоем выздоровлении. Мне бы очень хотелось, чтобы он сопровождал тебя на некоторые сеансах.
Я краснею.
— Не уверена, что он захочет это сделать...
— Судя по тому, что рассказала мне Роуз, он готов сделать для тебя все, что угодно, — она смотрит на часы. — На сегодня все. Я тебя напугала?
Я качаю головой.
— Нет... На самом деле, впервые я чувствую, что куда-то направляюсь.
И я знаю, что это хорошее место.
После еще нескольких дней, заполненных занятиями, терапией и одиночеством, наступают зимние каникулы. И каждый год с зимними каникулами наступает день рождения Дэйзи. Наша мать спросила ее, какую вечеринку на Сладкие 16 она хочет, и она решила прокатиться на яхте вокруг Акапулько и Пуэрто-Вальярты, Мексика. Саманта Кэллоуэй почти сразу же отказалась от этой идеи. Не потому, что это слишком роскошно, а потому, что в среду у нее особый бранч со своими теннисистками, который она не пропустит. Дэйзи просила о дне рождения длиной в неделю, а не только на одну ночь.
У нашего отца деловая встреча, так что он тоже не сможет приехать. Но я вмешалась и сказала матери, что буду сопровождать ее. После звонка Ло я чувствую себя лучше и хочу проверить себя — посмотреть, смогу ли я удержаться от того, чтобы что-то сделать с официантом. Я знаю, что могу, и я готова испытать эту личную победу. Даже Доктор Бэннинг подумала, что это хорошая идея.
Моя мать была более чем довольна этими условиями, но Роуз — нет. Все выходные у нее соревнования по Академическому Кубку. У Коннора тоже. Ее решение? Брюнет, всезнайка, звезда бега.
Райк.
Он даже зашел так далеко, что лично спросил Дэйзи, может ли он присоединиться к ее вечеринке, потому что мне понадобится помощь. Я была там, когда она сказала ему, что если он сможет справиться с яхтой, полной эстрогена, она не будет его останавливать.
Он подавился сухим смехом и сказал: — Я думаю, со мной будет всё нормально.
Она сверкнула такой же натянутой улыбкой.
— Просто предупреждаю тебя.
Дэйзи пригласила двадцать своих самых близких подруг из частной школы, которые, похоже, привыкли получать то, что хотят. Он должен быть напуган.
После рейса в порт я жду на причале, пока стюарды забирают наш багаж, чтобы доставить на яхту. Шестнадцатилетние девочки выходят из двух лимузинов, поправляют солнцезащитные очки Chanel и снова наносят блеск на губы, чтобы противостоять дневному свету. В джинсовых шортах и коротком топе я чувствую себя немного недоодетой. Эти девушки выглядят так, словно сели на пит-стоп в Лос-Анджелесе и отправились за покупками: длинные развевающиеся юбки и обтягивающие топы-бандо с дизайнерскими сумками, висящими на сгибе рук.
Они возвращают меня в мои школьные годы. Я проводила большую часть своего времени, избегая таких девушек, слишком боясь того, что меня заклеймят, если моя тайна будет раскрыта. Ло был моим единственным другом, и в результате я немного неумелая в обществе, когда дело касается девушек. Эта поездка будет потрясающей. Мне просто нужно напомнить себе, что я на четыре года старше. И даже если они заставляют меня чувствовать себя маленьким моллюском... Я — сияющая морская звезда. Э-э... Мне серьезно нужно придумать усилители уверенности получше.
Дэйзи выделяется среди своих подруг ростом 180 см. Заметив меня, она машет рукой, и ее взгляд скользит по красивому двадцатидвухлетнему парню рядом со мной. Райк одет в черные Ray Ban Wayfarers и опирается рукой на стойку дока с такой уверенной небрежностью, что остальные девушки начинают оглядываться, разглядывая обтянутые кожей мышцы его бицепса и рельеф, видимый сквозь зеленую майку. Это похоже на стадо львиц, выслеживающих свою добычу.
