Anakin se afla alături de Obi-Wan, lângă regină, dar nu se simţea în largul său. Găsea parada minunată şi aprecia faptul că era onorat împreună cu ceilalţi, însă mintea lui era în altă parte.
Cu Qui-Gon, departe, în adâncul Forţei.
Cu Padme, care abia dacă-i adresase câteva cuvinte de când fusese acceptat de Consiliul Jedi pentru a fi instruit.
Cu căminul său, unde era posibil să nu mai revină niciodată.
Cu Shmi, pe care şi-ar fi dorit-o să-l vadă în clipa aceea.
Purta veşminte de Jedi, cu părul tuns scurt, în stilul padawan, ca un tânăr ucenic care se pregătea pentru a deveni cavaler al ordinului. Obţinuse tot ceea ce-şi dorise când sosise cu Qui-Gon pe Coruscant, ba chiar mai mult. Ar fi trebuit să fie fericit şi satisfăcut, şi chiar era. Totuşi fericirea şi satisfacţia îi erau umbrite de tristeţea că nu putuse evita pierderea lui Qui-Gon şi deopotrivă a mamei sale. Desigur, îi pierduse în moduri diferite, dar oricum ieşiseră din viaţa lui. Qui-Gon adusese stabilitatea de care avusese nevoie atunci când îşi lăsase mama în urmă. O dată cu moartea maestrului Jedi, Anakin rămăsese în bătaia vântului. Nimeni n-ar fi reuşit să-i ofere sprijinul pe care i-l oferise Qui-Gon – nici Obi-Wan şi nici măcar Padme. Poate doar mai târziu. Într-o bună zi, fiecare dintre ei avea să joace un rol în viaţa lui, care urma să-l schimbe pentru totdeauna. Putea simţi asta. Acum când conta cel mai mult, Anakin se simţea singur.
Aşa că zâmbi, dar sufletul îi era bolnav şi inima departe.
Simţindu-i poate starea sufletească, Obi-Wan se întinse spre el, punându-i o mână liniştitoare pe umăr.
— Pentru tine este începutul unei vieţi noi, Anakin, rosti el.
Băiatul îi zâmbi îndatoritor, însă nu spuse nimic. Obi-Wan privi mulţimile din faţa lor.
— Lui Qui-Gon nu i-au plăcut niciodată celebrările, dar în acelaşi timp înţelegea necesitatea lor. Mă întreb ce ar fi făcut acum.
Anakin ridică din umeri.
— Ar fi fost mândru să te vadă aici, zâmbi Obi-Wan.
— Crezi?
— Da, cred. Şi mama ta ar fi fost mândră de tine.
Buzele lui Anakin se strânseră şi-şi feri privirea.
— Aş fi vrut să fie acum aici. Îmi este dor de ea.
— Într-o bună zi, o vei revedea, zise tânărul şi-l strânse uşor de umăr. Dar când se va întâmpla asta, vei fi cavaler Jedi.
Parada pătrunse în piaţa centrală, de unde regina şi oaspeţii ei urmăreau procesiunea. Amidala stătea în picioare, alături de cameriste, guvernatorul Bibble, Cancelarul Suprem Palpatine, Boss Nass şi cei doisprezece membri ai Consiliului Jedi. R2-D2 se afla imediat înapoia cameristelor, lângă Anakin şi Obi-Wan, rotind capul în toate părţile, clipind din leduri şi înregistrând toată acţiunea.
R2 fluieră spre băiat şi Anakin îi atinse încet carcasa.
Boss Nass păşi înainte şi ridică Globul Păcii deasupra capului.
— Mare petrecere asssta! strigă Jar Jar exuberant, acoperind pentru o clipă zgomotul uralelor şi aplauzelor. Gungani ssi nabooeni, prieteni totdeauna, nusa?
Entuziasmul lui îl făcu pe Anakin să zâmbească, în ciuda stării sale sufleteşti. Gunganul dansa, ţopăind în sus şi în jos, cu urechile lungi fluturând şi membrele lungi şi subţiri rotindu-se în toate direcţiile, în timp ce sărea pe trepte. ―Jar Jar nu se va lăsa niciodată copleşit de rele‖, gândi băiatul. Poate că avea ceva de învăţat de la el.
— Noisaeroi bomba, Annie! râse gunganul cu gura până la urechi, ridicând braţele deasupra capului.
Băiatul râse şi el. Probabil că Jar Jar avea dreptate.
Pe bulevardul larg de sub ei, panglica lungă şi multicoloră a paradei care-i adusese aici continua să se scurgă.
Sfârşit
Universul Star Wars
Anexe
ÎNCEPUTURI…
La început s-a numit Vechea Republică.
Nu a existat nici un document care să consemneze întemeierea Vechii Republici şi nici nu era necesar vreunul. Întemeietorii s-au estompat în pulberea istoriei. Ei au clădit singura comunitate galactică cunoscută vreodată care întotdeauna şi-a servit cetăţenii bine şi cu credinţă. Noi lumi i s-au alăturat odată cu trecerea secolelor pentru a împărtăşi conducerea sa benefică. Planete ce se aflau ele însele în primejdie datorită dezastrelor naturale sau izbucnirii unor revolte au putut să se îndrepte spre vecinii lor pentru a primi ajutor. Toate rasele, toate speciile inteligente, toate popoarele erau egale în faţa legii şi îşi trăiau viaţa cu drepturi care le garantau deopotrivă şansă şi libertate.
Vechea Republică s-a format pe temelia celor mai importante lumi ce existau la început, majoritatea fiind din centrul galaxiei... În vremea aceea au apărut şi primii Cavaleri Jedi. A fost o lungă perioadă de pace şi expansiune galactică determinată de inventarea şi progresul călătoriilor în hiperspaţiu.
Păzitorii acestei Republici au fost Cavalerii Jedi, un Ordin viteaz şi neînfricat, numărând sute şi mii de membri ce a slujit la apărarea şi protecţia popoarelor Republicii. Înţelepciunea, bravura şi puterea lor au devenit legendă. Trăgându-şi tăria comună de la Forţă, Cavalerii Jedi au menţinut pacea pe tot cuprinsul Galaxiei generaţii după generaţii şi au transmis mai departe crezul lor celor ce s-au dovedit deopotrivă capabili şi demni de cavalerism.
Prin strânsa ei coeziune Vechea Republică a devenit invulnerabilă faţă de orice atac dinafară. Nici o altă putere galactică cunoscută nu a îndrăznit o asemenea mişcare pentru că ea ar fi însemnat un eşec sigur. Cetăţenii Vechii Republici au putut dormi liniştiţi în paturile lor, aflaţi în siguranţă înăuntrul zidurilor lor politice.
Atacul a venit, totuşi. Dar, la fel ca în multe societăţi democratice, el nu a venit din partea unei forţe din afară, ci din interior.
Decăderea a început pe măsură ce tot mai multe lumi s-au alăturat Vechii Republici. Oficialii locali au devenit susceptibili la influenţă şi mită, plecându-se cel mai adesea în faţa dorinţelor celor implicaţi în afaceri de comerţ interstelar. Senatul, slăbit de atâtea secole de pace şi mulţumire de sine, a devenit periculos de neglijent. Răsturnarea politică era inimaginabilă, dar inevitabilă.
SITH…
