— Он не мой босс.
Я раздраженно вскидываю голову.
— Он выглядит богатым, — говорит Артур. — Тебе стоит пригласить его на свидание.
— Ни за что, черт возьми.
— Но он ведь богат, правда?
— Да, — признаю я.
— Я так и знал. — Артур мудро кивает. — Я всегда могу сказать.
— На нем Patek Philippe. Ты не совсем инспектор Пуаро.
— Тебе лучше отказаться от нахальства, иначе он никогда не будет с тобой встречаться.
— Я НЕ ХОЧУ, ЧТОБЫ ОН СО МНОЙ ВСТРЕЧАЛСЯ!
Артур смотрит на меня с жалостью. — Женщины всегда так говорят.
Как бы мне хотелось влепить пощечину Артуру и Коулу одновременно, причем обеими руками.
— Ну, тогда вперед, — говорит Артур. — Я возьму на себя твои обязанности по закрытию.
— Спасибо, — говорю я, на самом деле не испытывая благодарности.
Сняв фартук, я опускаюсь на сиденье напротив Коула.
— Что нам заказать? — спрашивает он.
— Я не голодна.
— Врешь. Ты, должно быть, проголодалась после того, как проработала всю ночь.
Я сужаю глаза, стараясь не обращать внимания на чувственную форму его губ и эти возмутительные скулы. Пытаюсь сосредоточиться только на холодном блеске этого взгляда, тверже алмаза.
— Я знала, что ты шпионишь за мной, — говорю я.
Коул невозмутимо пожимает плечами. — Это моя студия. Я знаю все, что происходит внутри.
— Что тебе от меня нужно? — требую я. — Почему ты издеваешься надо мной? Я знаю, что это так, не отрицай.
— Издеваюсь над тобой? Это смешной способ сказать спасибо.
— Я же говорила тебе: если ты дал мне этот грант, это не значит...
Меня прерывает Артур, который, видимо, впервые за десять лет решил подождать за столиком, чтобы иметь удовольствие наблюдать за моим раздражением вблизи.
— Доброе утро! — трепещет он. — Что я могу предложить вам, два прекрасных человека?
Коул поворачивается к Артуру с улыбкой такой поразительной искренности, что я могу только ахнуть. Все его лицо преображается, внезапно оживляясь. Даже его голос смягчается, становясь теплым и шутливым.
— Мара только что говорила мне, как она голодна, — говорит Коул. — Я хочу угостить ее всеми ее любимыми блюдами - уверен, вы знаете, что ей нравится.
— Боже мой, — говорит Артур, глядя на него сквозь очки. — Как невероятно щедро.
Если бы я не сидела, он бы сейчас пихнул меня локтем в ребра.
— Я щедр, — говорит Коул, его ухмылка становится шире. — Спасибо, что заметили.
Артур смеется. — А я-то думал, что Мара не захотела с тобой завтракать.
— Глупышка Мара, — говорит Коул, похлопывая меня по руке так, что я чувствую себя убийцей. — Она никогда не знает, что для нее хорошо.
Артуру это так нравится, что он не хочет уходить, чтобы пробить наш заказ. Мне приходится несколько раз громко прочистить горло, прежде чем он уходит.
Как только он уходит, я выхватываю свою руку обратно у Коула.
— Ты мне не нужен, — сообщаю я ему.
Коул фыркает.
— На хрен не нужен. Ты на мели, без студии, едва зарабатываешь на аренду. Ни связей, ни денег. Тебе совершенно необходима моя помощь.
Хотелось бы мне иметь аргументы на этот счет.
Все, что я могу сделать, это нахмуриться и сказать, — Пока что я прекрасно справляюсь.
