— А твой?
— Он сделал одну из этих вещей.
Когда Коул злится, его губы бледнеют, а челюсть сжимается, заостряя черты лица, и он едва ли похож на человека.
Он пугает меня.
И все же этот ужас усиливается с каждым мгновением в его присутствии. Я чувствую его запах, горячий и возбуждающий. Я вижу вены, бегущие по его предплечьям, и даже ощущаю пульсацию бьющейся крови.
Я хочу поцеловать его снова.
Это ужасная идея, но я чертовски хочу этого.
К сожалению, мне нужно собираться на работу.
Я начинаю собирать свои кисти и краски.
— Куда ты идешь? — требует Коул.
— В Zam Zam.
— Тебе нужно бросить эту работу. Ты художница, а не бармен.
— Сейчас я и то, и другое. Мне нужны деньги.
Коул хмурится. Думаю, его раздражает, что я бедная. Или то, что ему нравится кто-то бедный. Если предположить, что я ему вообще нравлюсь - одержимость это не то же самое, что привязанность.
— Я провожу тебя до работы, — говорит он.
Я качаю головой и смеюсь. — Я живу в этом городе двадцать шесть лет, и я прошла каждый дюйм его пешком. В одиночку.
— Мне плевать, что ты делала до того, как встретила меня. Теперь все по-другому.
— Почему?
Он не отвечает. Он просто берет свой пиджак с крючка у двери и молча ждет меня.
Я мою кисти и руки, затем натягиваю свою потрепанную кожаную куртку. Я купила ее на блошином рынке в Фишерманс-Уорф, и она выглядит так, будто ее предыдущего владельца загрызли бешеные собаки.
— Эта куртка отвратительна, — говорит Коул.
— О, заткнись, — говорю я. — Ты испорчен.
— Если бы мы встречались, мне пришлось бы купить тебе совершенно новый гардероба.
— И именно поэтому мы никогда не будем встречаться.
Я не знаю, говорит ли Коул серьезно.
Я знаю, что это точно так. Я хочу трахаться с ним, а не встречаться.
Я не могу представить себя его девушкой. Он только что сказал мне, что не поддерживает концепцию любви. Как там говорится? Когда люди показывают тебе, кто они... верь им.
Не обращайте внимания на мои затянувшиеся подозрения, что он может быть убийцей.
В сложившихся обстоятельствах кажется безумием, что я вообще с ним разговариваю. Но такова человеческая природа - верить в лучшее, а не в худшее. Позволять убеждать себя. Поддаться соблазну.
Мой мозг говорит мне, что он опасен. Тело подсказывает, что нужно подойти к нему ближе, посмотреть в глаза, обнять за шею...
— Пойдем, — говорю я, шагая вперед, чтобы он не видел, как я краснею. — Я не хочу опоздать.
Коул не возражает против того, чтобы идти позади меня. Иногда я думаю, не преследует ли он меня и не следит ли за мной. Ночь темная и туманная, и я рада, что он все-таки со мной.
Это чувство не покидает меня, когда он садится за столик в Zam Zam и заказывает выпивку. Он сидит напротив меня, потягивает джин с тоником и смотрит, как я расставляю бар.
Если бы любой другой мужчина вел себя подобным образом - появлялся без предупреждения, следовал за мной на работу, - это привело бы меня в ярость.
Меня не тошнит от Коула, как от других людей. На самом деле, если он не приходит в студию каждый день, чтобы проверить, как я пишу, я чувствую странную пустоту, и работа идет не так хорошо.
Знание того, что он рядом, успокаивает.
Вскоре я теряю его из виду. Сегодня субботний вечер, и Zam Zam заполнен программистами, маркетологами и студентами. В зале только стоячие места, люди выстроились в шесть рядов у бара и кричат мне, чтобы я принесла напитки.
Мне нравится работать барменом. Я впадаю в состояние потока, когда мое тело движется быстрее, чем мозг, и чувствую себя роботом, специально созданным для этой цели. Иногда я как Том Круз в фильме «Коктейль» переворачиваю бутылки и наливаю сразу целую линию шотов, потому что это весело и приносит мне дополнительные чаевые.
Воздух становится густым и влажным. Я потею. Я затягиваю волосы в хвост и снимаю свитер. Я мельком вижу Коула, глаза которого сужаются при виде моего облегающего топика, прежде чем его поглощает очередная толпа клиентов.
Группа парней лет двадцати с небольшим в конце бара постоянно выкрикивает просьбы о новых порциях. Судя по одинаковым рубашкам-поло и их необычайно скучному разговору, я предполагаю, что они работают в какой-то биотехнологической фирме.
