— Харрисон прав, – добавляет Дилан. — Если СМИ узнают о фиктивном браке в разгар слияния, это вызовет бурную реакцию. Не говоря уже о том, что у нашего совета директоров будет день открытых дверей.
Кладу руки на голову, пытаясь отрегулировать дыхание. Этого не может быть. В любую секунду я проснусь в своей постели, и все это окажется дурным сном.
— Почему должно быть важно, что мы с Эверли делаем? – спрашивает Кэш у Харрисона. — Наш брак никому не выгоден в финансовом плане, так что какая разница, если мы его расторгнем?
Я смотрю на Харрисона и Дилана, у которых серьезные выражения на лицах, подтверждая, что Кэш единственный, кто не понимает всей серьезности ситуации.
— Как, по-твоему, отреагирует совет директоров, когда узнает, что ты встречался с дочерью генерального директора «Таунстед Интернэшнл» сразу после того, как покинул важнейшее заседание совета директоров, на котором обсуждалось приобретение? Я могу рассказать историю о том, что ты женился на своей подруге детства, но убедить их будет практически невозможно, если в понедельник утром твои адвокаты подадут заявление об аннулировании брака. Они решат, что ты женился только для того, чтобы раскрыть конфиденциальную информацию, которая может повлиять на стоимость акций или сформировать восприятие рынка. Если это произойдет, сделка пойдет прахом.
Он щелкает пальцами, делая акцент.
Когда Харрисон говорит так, ситуация становится еще более ужасной. У меня трясутся руки, когда наступает реальность. Он прав. Если мы с Кэшем сейчас расторгнем брак, то поставим под угрозу свою работу, приобретение и репутацию обеих компаний.
Я позволила текиле и обаянию Кэша затуманить мой рассудок. Теперь есть вероятность, что я застряну с ним в браке на неопределенное время. Клянусь, я больше никогда не буду пить текилу.
— Что ты предлагаешь нам делать?
Я направляю свой вопрос Харрисону. Он здесь самый уравновешенный человек, и я могу быть уверена, что он ответит мне прямо.
— Я бы предпочел, чтобы вы остались женаты и притворялись, что любите друг друга. В том числе перед нашими родителями и Пресли. Я не верю, что она не проболтается маме. – Я широко раскрытыми глазами смотрю на Харрисона, пока он говорит. — В вашу пользу играет то, что вы выросли вместе и оба живете в Лондоне. Если кто-то спросит, мы скажем, что вы снова встретились в местном пабе, влюбились и поженились по прихоти, когда оба были в Вегасе по работе.
Даже предвкушая его совет, это не делает его менее горькой пилюлей, которую нужно проглотить.
— Все будет не так уж плохо, – предлагает Кэш, заметив, как я разминаю руки.
— Не так уж и плохо? Стаффорд, мы не виделись четырнадцать лет. А теперь, внезапно, ты думаешь, что я хочу жить с тобой? Харрисон только что сказал нам, что это может помешать слиянию. Когда мой отец узнает, что я сделала, он не будет таким понимающим, как твои братья.
Я делаю жест в сторону Харрисона и Дилана, которые наблюдают за нашим напряженным обменом мнениями.
Мой отец не оставит безнаказанным этот промах в рассуждениях.
Дилан встает между мной и Кэшем.
— Ну и ну, голубки. – Он нервно хихикает. — Почему бы вам не обсудить это наедине, прежде чем решать, как двигаться дальше? Мы не собираемся заставлять вас делать то, чего вы не хотите. – Он смотрит мне в глаза. — Что бы вы ни решили, мы поддержим вас обоих. Верно, Харрисон?
— Как генеральный директор «Стаффорд Холдингс», я рекомендую вам остаться в браке ради интересов компании. – Харрисон одаривает меня редкой улыбкой. — Но как старший брат, я никогда не брошу вас обоих, независимо от того, как вы захотите двигаться дальше.
Меня поражает их преданность. Харрисон и Дилан могли бы легко бросить меня на произвол судьбы и направить всю свою энергию на то, чтобы помочь Кэшу разгрести тот бардак, который мы устроили. Вместо этого они относятся ко мне так, словно я ценное дополнение к их семье, чего не скажешь о моем отце.
— Ты прав. – Кэш вздыхает. — Эв и я... – Он останавливается, когда Джоанна открывает дверь и выходит наружу с недоуменным выражением лица.
— Какого черта вы все еще здесь делаете? – ругает она. — Фотограф начинает проявлять нетерпение.
— Ничего, если я подожду Кэша на кухне? – спрашиваю я.
— Ни в коем случае, – твердо говорит Джоанна. — Это будут не семейные фотографии, если на них не будет тебя, милая. А теперь пойдем.
Она кладет руку мне на спину, направляя меня внутрь.
Ее слова трогательны, но их затмевает осознание того, что эта иллюзия разрушится, как только правда выйдет наружу. Я останусь одна на обочине и буду собирать осколки.
Оглядываюсь, чтобы посмотреть на Кэша, не обращая внимания на Дилана и Харрисона, которые изо всех сил пытаются подавить свой смех.
Официально – этот день превращается в полную катастрофу.
ГЛАВА 6
КЭШ
Эверли идет за мамой на задний двор, не сводя с меня глаз.
У нее есть масса причин обижаться на меня, начиная с того, что я поставил ее в такое затруднительное положение.
У меня склонность нырять в ситуации, не оценивая потенциальных последствий своих действий, и я подозреваю, что столкнусь с последствиями, когда мы останемся наедине.
Меньше всего ей хочется позировать для фотографий с моей семьей и притворяться, что мы влюблены, особенно когда она расстроена тем, что я не заговорил о приобретении раньше.
Как только я заподозрил, что она может быть не в курсе, надо было сразу же об этом сказать. К черту правила конфиденциальности слияния. Я должен был поставить Эверли на первое место. Больше я такой ошибки не допущу.
Как только мы добираемся до задней террасы, мама и Харрисон оставляют нас, чтобы помочь Майку и фотографу расставить пару деревянных скамеек перед увитой плющом аркой на краю участка.
Мы с Эверли стоим бок о бок, когда из дома выходит Марлоу, одетая в ярко-голубое летнее платье и серебристые кроссовки. Ее золотисто-светлые волосы волнами спадают до талии, обрамляя выразительные, несовпадающие глаза – один голубой, другой зеленый.
Она поселилась по соседству с Диланом полтора года назад, и он не очень-то приветствовал ее. Все изменилось, когда уволилась его постоянная няня, и Марлоу взялась ухаживать за Лолой. Дилану не потребовалось много времени, чтобы влюбиться в Марлоу, и после трех месяцев, проведенных за границей, они съехались и недавно обручились.
— Смотрите, кто наконец-то появился, – поддразнивает меня Марлоу.
