Алоис опустил оружие. Жаль он не умел убивать одним взглядом.
— Крошка, а ты молодец! — витязь наклонился к её лицу, Руслана попыталась отринуть в сторону, но упёрлась в острое лезвие. Язык Златояра проскользил по виску заложницы, оставив мокрый след.
— Ублюдок, отойди от неё! — Ал подался вперёд, замахнувшись, но нож у горла любимой быстро охладил его пыл.
Он отбросил меч. Воины сразу скрутили его и поставили на колени.
— Тебе нужен я, отпусти Руслану, — сказал Алоис.
— Зачем же мне отпускать такую красотку? — засмеялся Златояр. — Она побудет со мной до твоего разоблачения, а потом, может быть, её найдут изнасилованной и зарезанной в какой-нибудь канаве.
Его расширенные зрачки горели счастьем и безумием.
— Я тебя из-под земли достану, — прошипел Ал. На самом деле он был в ужасе от бессилия.
— Отделайте-ка его хорошенько, — велел Златояр.
— Нет, Златояр! Перестань! — отчаянный крик Русланы вызвал у витязя только смех.
Солдаты медлили. Они знали, что боярин Мароз хотел получить самозванца целым и невредимым. Первым Алоиса ударил худощавый воин со светлыми волосами.
— Агний, не надо! — Руслана помнила имя молодого паренька, певшего красивые песни у костра по дороге в родную усадьбу.
— Закрой глаза, дорогая, — спокойным и мягким голосом произнёс Ал, расправив спину.
Эта неженка всегда боялась вида насилия, а сейчас такового, похоже, будет много.
На выдохе она опустила веки, но со вдохом подняла снова.
Удары понеслись со всех сторон. Воины старались не бить по лицу, но больше ни в чём себе не отказывали. Пока его избивали, Ал не проронил ни звука. Физическая боль была для него привычна и хоть как-то отвлекала от нарастающей тревоги. Даже если его люди выдвинулись следом, они понятия не имеют, где искать.
У витязя промелькнула замечательная идея. Он взял тяжелый топор у громилы и приказал остановить побои.
— Выставьте-ка мне его руку сюда, — он пнул гладкий дорожный валун.
Алоис почти обессилил, но не давался.
— Ты забыл? — Златояр опять указал на девушку.
Рука лжецаревича оказалась на камне.
Златояр замахнулся, но в полёте рукоять топора остановил Агний.
— Нельзя! Нам самим голову снесут, если мы его покалечим.
— У Мороза есть мёртвая вода. Подлатает перед заседанием.
— Хватит, — молодой солдат искоса смотрел на Руслану, продолжая удерживать орудие, — нужно доставить их в лагерь.
Агний первый раз спорил с командиром и по всему видно было, что он волнуется.
Остальные воины поддержали младшего, и Златояру пришлось подчиниться. Ночью в лагере у него ещё будет время. Ему дела не была до суда и интересов Мароза. Месть. Вот, чего он желал. Враг его сейчас стоял на коленях и сплёвывал кровь, но всё равно нагло лыбился, глазея на жалкий обрубок его правой руки.
Стереть эту мерзкую улыбку проще простого.
Златояр занёс топор и обухом врезал по затылку Русланы.
Девушка провалилась в темноту, не успев издать ни единого звука.
Дыра в потолке наспех собранной палатки открывала вид на несколько ярких звёздочек, затесавшихся среди густых веток. Она лежала на чём-то твёрдом и неровном. Спина распознала поверхность, как камни, прикрытые холщовой тканью. В воздухе висел запах мака и полыни. Руслана прощупала затылок. Кровь уже запеклась, пропитав волосы. Попытка встать вызвала острую боль, прокатившуюся от шеи до лба.
— Любовь моя, ты заставляешь меня ждать.
Девушка подскочила, забыв о травме. Голова немного кружилась. Она знала, кто перед ней, но не сразу смогла различить черты витязя за блуждающими пятнами перед глазами. Несколько ящиков стали её опорой.
— Где он? — собравшись, спросила девушка, стараясь не выдавать страха.
— У нас, а скоро будет на виселице… если не умрёт раньше от моего меча, — наслаждаясь моментом, растягивал витязь.
— А ты ещё можешь держать меч?
— И не только его, крошка.
После дозы дурмана — подарок в виде её пробуждения. Жизнь становилась прекраснее с каждой минутой. Витязь скинул кольчугу, чтобы она не мешала его планам, и остался только в красной рубахе и свободных воинских штанах.
— Я бы сделал это сразу, но предпочитаю, чтобы женщина была в сознании, — он быстро подошёл, потянув за завязки шароваров. Лучше позаботиться об этом заранее. Здоровая рука будет нужна, чтобы держать девчонку.
— Златояр, ты не в своём уме! Это всё настойка, — она оказалась зажатой между ним и ящиками.
