Девушка попыталась кивнуть. Она совсем ослабла, дышала мало и неглубоко.
Елисей подъехал вплотную, собираясь отругать нерасторопных пленников, но увидел, в каком состоянии девушка, и сдержался.
— Я здесь разберусь. Скачите в город, — сказал он, подведя своего коня.
Когда они поднимались в седло, Руслана случайно напрягла мышцы пресса. Она вскрикнула и оттого сделала слишком сильный вдох. Опять кашель с кровью. Ал старался не подавать вида, успокаивал её всю дорогу, но начинал терять самообладание от осознания собственной бесполезности. Она держалась молодцом до самого Тильграда, хотя путь был не близкий, но почти у ворот произнесла:
— Ал, мне холодно.
Он притормозил и накинул ей на плечи свой кафтан. Вскоре она потеряла сознание.
В резиденцию сразу же был вызван главный врачеватель с помощниками.
Нужно было срочно извлечь болт и обработать рану. Алоис настоял на том, чтобы лично ассистировать на операции. Когда они сделали всё, что могли, лекарь заключил:
— Слишком много времени прошло, слишком много крови потеряно. Ваше Высочество, я не могу гарантировать, что девушка проживёт хотя бы сутки.
Старик лукавил. На самом деле, он мог дать гарантию, что пациентка не продержится и дня. Такие увечья не каждый мужчина осилит, чего уж и говорить о слабой худенькой девушке.
Время изматывало. Все возможные мази и травы уже пошли в ход. Больше у Алоиса ничего не было. Он сидел у кровати и смотрел в одну точку, держа Руслану за руку. Вокруг назойливо кружился Ждамир, причитая и предлагая идиотские варианты из народной медицины и неработающих крестьянских заговоров. На другом конце спальни спиной подпирал стенку Елисей.
— У Мароза есть мёртвая вода, — произнёс Ал то, что уже час скакало у него в голове от виска к виску.
Повисла тишина, которую прервал Елисей:
— Даже не думай, парень…
— Пошли кого-нибудь к нему, — Ал встал, продолжая смотреть на девушку.
— Ты знаешь, что он потребует взамен.
— Я сдамся.
— Нет, Богород! Нельзя этого делать. Мы почти дошли до Риина, — встрял Ждамир.
— Мне всё равно.
— Парень, включи голову, — продолжил советник, — тебя раскусят в два счёта. Мечтаешь на виселице покачаться?
— У них нет доказательств.
— Без доказательств они бы на это не пошли.
— Мароз опасается, что я наведу войска на столицу. Я буду во дворце под охраной, пока идёт следствие. Так он будет в безопасности.
— А ты? Богород, они тебя убьют, — Ждамир продолжал безостановочно ходить, и уже начинал раздражать.
— Хотели бы убить: убили бы сразу. — Ал повернулся к Елисею. — Мне нужна мёртвая вода. Отправь людей.
— А им она зачем? Ты подумал об этом?
— Да. Они хотят достать тело Богорода из семейного склепа и восстановить его лицо.
— Или они уже это сделали. Канона в столице больше недели. Она наверняка уже опознала сына.
— И что?! — рявкнул Ал, — внешность ничего не значит, я и тогда был похож на любой его портрет. Прошло много лет, мы бы оба изменились. Мы вместе вышли из замка, вместе ехали в карете, вместе бежали от наёмников. Я с одинаковым успехом могу быть как Алоисом, так и Богородом. Боланский король считает меня Богородом. Половина Риинского царства уже за мной. Мароз идиот, если думает, что может выиграть суд.
Елисей усмехнулся наивности своего глупого влюблённого командира.
— А Руслана ему зачем? — спросил он.
Алоис замер, вернув взгляд на девушку.
— Чтобы я признался, — после паузы сказал он.
— И ты сейчас посылаешь людей, чтобы вымолить для неё мёртвую воду.
— Значит, признаюсь… Само по себе это ничего не даст. Всегда можно сказать, что были применены пытки. Нужны будут ещё свидетели, а их нет.
Они спорили, не обращая внимания на Ждамира, застывшего в непонятках.
— Богород, о чём ты говоришь? Хочешь оклеветать себя? — засуетился телохранитель.
— Я не Богород! — бросил Ал.
— Что? Богород, почему ты так говоришь?
Елисей предпочёл отойти в сторону, чтобы не попасть под горячую руку мечника.
