Поиски выживших долго не приносили результатов. Люди разделились. Часть осматривали само поместье, остальные — окрестности. После нескольких служебных комнат, Златояр зашел в кухню. На полу валялся бородатый труп. Все стены небольшого помещения были заставлены стеллажами. Он по очереди открывал каждую дверь, пока не нашёл хрупкую напуганную девушку. Она сидела, обхватив колени и боялась поднять голову.
Бедняжка пережила настоящий кошмар.
— Не бойся, я не обижу тебя, — осторожно сказал Златояр, — мы только что приплыли с большой земли. Что здесь произошло?
Руслана посмотрела на него большими карими глазами.
Он был совсем не похож на тех разбойников.
— Идём, я помогу, — но Руслана только скрестила руки на груди и прижалась к задней стенке шкафа.
Златояр заметил её порванное платье. Он ненадолго вышел и вернулся с атласным голубым пледом.
Обернувшись, девушка встала.
Молодой витязь вёл себя особенно бережно и благородно. Они вышли на задний двор. Трупы отсюда уже убрали, но следов утренней резни оставалось достаточно. Узнав имя девушки, Златояр рассказал, что они прибыли за ней, что отец очень ждёт и будет несказанно счастлив от её возвращения.
Руслана горько заплакала.
Если бы только они приехали вчера…
Миру нашли в комнате Русланы. Она умерла в числе первых. Наверное, искала дочь, когда её заметил убийца. Руслана упала в обморок от вида обезображенного тела любимой матери. Она ещё долго не сможет прийти в себя. В бреду будет просыпаться и засыпать снова. Следующие два дня почти исчезнут из её памяти.
С большой земли прибыл наместник с городской стражей и служащими для чёрной работы. После переписи убитых, были определены места для похорон. На острове имелся семейный склеп. Членов семьи Гордияна похоронят там, а остальных — на большом кладбище к северу от Прибрежного города.
7 Витязь
Южные берега большой земли умылись небывалой силы дождями. Дороги за несколько часов превратились в непроходимую грязевую кашу.
Руслана придёт в себя утром дня похорон.
Перед этим в её покои зашёл Златояр. Пуховое одеяло лежало на полу. Спящая девушка свернулась калачиком, пытаясь согреться.
Брезгливость исказила его идеально благородное лицо. Молодой витязь вспомнил разорванное платье, которое было на девушке, когда он её нашел. Наверняка она позволила разбойникам надругаться над собой.
Теперь он размышлял, стоит ли об этом рассказать Данияру, или это не его дело. Начальник и так разгневается, за то, что Златояр привезет одну женщину вместо двух.
Он вернул одеяло владелице. Руслана проснулась.
— Я принëс тебе чай, — Златояр поставил перед девушкой казённый поднос.
Найти приличный постоялый двор для ночлега большой компании оказалось не просто. Распутица задержала в городе много путешественников.
— Похороны твоей матери состоятся через несколько часов, ты можешь не присутствовать, если не хочешь.
Златояр перелил немного горячего чая в блюдце. Он аккуратно подул на него и передал девушке.
Руслана выпила.
— Я пойду, — спокойно сказала она, — дай мне пол часа.
За последние дни она выплакала все слëзы, больше не осталось.
Руслана собралась быстро. Самым сложным оказалось расчесаться. Она драла спутанные русые волосы, не обращая внимания на боль. Мама бы никогда ей такого не позволила.
До места похорон они отправились на лошадях. Для девушки выделили спокойного рыжего жеребца. Золотоволосый витязь всё время ехал рядом с ней на красивом белом коне. Он был похож на главного героя из иллюстраций к сборнику лесных сказок. Все девушки это замечали.
Заметила и Руслана.
На кладбище моросил противный дождик.
В стародавние времена прах знатных особ хоронили в высоких курганах. Потом их вытеснили роскошные семейные склепы. Со временем простые люди тоже перестали практиковать сжигание умерших. Теперь похоронный обряд совмещал три этапа. В местном храме покойного омывали, наряжали в похоронную одежду — всегда чёрную. Потом клали в белый гроб и придавали земле. Последним этапом было построение земляной насыпи над могилой.
Это была связь традиций в память о древних усопших.
Руслана осмотрелась. Большинство насыпей были безымянными. В её царстве так не принято. У основания каждой могилы должен быть камень с гравировкой. Имя и дата смерти.
Златояр, кажется, угадал её мысли.
Он достал из сумки подготовленное надгробие и протянул девушке.
Теперь у её мамы останется имя.
Похороны прошли спокойно.
Мира в чёрном платье в последний раз покорила окружающих своей красотой.
После ритуала дочь хотела ещё немного времени провести с матерью.
