Девушка задумалась.
— Зачем Вам помогать мне?
Женщина опять улыбнулась.
— А я разве сказала, что помогу бесплатно? Не переживай, я не возьму больше, чем у тебя есть. Ворожба на отмщение — самая популярная моя услуга.
Утром Златояр дал Руслане мешочек с серебром. Лучшего применения деньгам и придумать сложно.
Руслана достала монеты и сказала:
— Этого достаточно?
Ведунья взяла мешочек, но не заглянула внутрь.
Она сказала, что ритуал лучше провести дома, без лишних глаз. Это не займёт много времени.
По тëмным тропам они направились к небольшой деревне. Дом Влады стоял в отдалении от основных улиц. По дороге ведунья много говорила. Рассказывала о забавных случаях из её странной профессии. У Русланы по коже бежали мурашки от жутковатых историй.
Они подошли к просторной избе из крупного бруса.
— Сегодня немного прохладно, — сказала ведунья, открывая тяжёлый замок, — сначала выпьем чая. Расскажешь мне о себе.
Стол уже был накрыт, как будто ждал появления гостей.
Влада усадила девушку и протянула ей чашку горячего травяного напитка. Самовар совсем не остыл за время отсутствия хозяйки. Чай был странным, но вкусным.
— Ты из Риинского царства? — девушка кивнула в ответ. — Мне кажется, ты из очень знатного рода. Может быть, ты княжна?
Руслана немного растерялась от прямого вопроса. Объяснять нюансы своего происхождения она не хотела.
— Мой отец князь. Утром я уеду на родину, — она отпила ещё, Влада сделала тоже самое, — Вы говорили о ритуале мести. Когда мы начнём?
— Какая ты нетерпеливая. Допивай и можем приступать. Ты знаешь кто убил твою маму?
Руслана покачала головой.
— Точно не знаю, их было так много…
Ведунья подошла и погладила девушку по голове.
— Бедняжка. Наверное, ты очень хочешь снова встретиться с мамой.
Стоп. Они договаривались не об этом.
Руслана почувствовала, как закружилась голова.
Она попыталась встать, но ведунья приставила к её животу арбалет.
— Что Вы делаете? — Руслана посмотрела на стол — Что это за чай?
— Не переживай, он не навредит твоему телу, — она опять погладила девушку по волосам, — я сама выпила целую чашку. Там только особенные травы и речная вода.
Продолжая направлять арбалет на Руслану, ведунья по очереди подходила к каждому углу и сдёргивала чёрные покрывала. Под ними оказались зеркала.
— Моя девочка, ты такая наивная, — она бросила в жаровню горсть кладбищенской земли, — я обещаю прожить твою жизнь хорошо.
Не смотря на направленное оружие, Руслана вскочила и подбежала к двери. Заперто.
— Перестаньте! Я заплачу сколько скажите, — но её слова только рассмешили ведунью.
— Зачем мне часть твоих денег, если скоро я получу всë. Как знать, может, с твоим происхождением и с моими умениями, я стану царицей.
Земля в жаровне понемногу начала испускать жёлтый дым.
— Моë тело? Вы заберете его? Но что станет со мной? — в страхе спросила Руслана.
— Ах да, чуть не забыла, — ведунья достала из кармана пузырëк с мутной жидкостью и сразу выпила содержимое, — это яд. Он скоро подействует. Я не хочу, чтобы ты в моëм теле создавала сложности.
Жёлтый дым тонкой струйкой подкрадывался к Руслане. Она подбежала к окну. Недалеко от дома проходили две большие тени.
Девушка начала бить по стеклу и звать на помощь.
Ведунья попыталась за волосы оттащить её. Началась борьба.
Звонкий крик был услышан. Без стука, с одного сильного удара кто-то выбил дверь. В дом зашел высокий воин в чёрной кольчуге.
Руслана оцепенела от ужаса.
