"Отлично. Я боялась, что застряну здесь в одиночестве. Кажется, произошла маленькая неприятность."
— Неприятность? Ты убить меня пыталась!
Соседки обернулись на странную незнакомку, которая говорила сама с собой. Руслана улыбнулась им и закрыла рот рукой.
— Уходи из моей головы.
Но голос ответил: "Я бы с радостью, но не получится. Мне нужно новое тело, чтобы освободить твоë."
В небольшой палаточный шатёр зашли несколько наёмников. Самый страшный, с ожоговым шрамом на пол лица, заговорил:
— Дорогие девушки, не бойтесь. Сегодня вы мои гостьи. Каждой из вас на рассвете я дарую свободу. А пока, — он положил перед ними три чёрных платья, — вам придется переодеться.
Руслана узнала похоронный наряд.
Девушки не двигались.
— О да, я понимаю, — сказал Чертан, — мы сейчас же выйдем, чтобы вас не смущать… Но через десять минут вернёмся. Если кто-то будет не готов, всем троим отрублю по пальцу.
Он вышел. Соседки Русланы быстро принялись надевать похоронные платья.
"Жертвенные костюмы, плохо дело. Это страшилище хочет нас закопать у дороги", — заметила ведунья. Руслана и сама догадалась.
— Быстро одевайся, я не хочу из-за тебя остаться без пальца, — соседка бросила в неё чёрный наряд.
"Давай, девочка, потом подумаем, как спастись," — взмолился голос.
— Без твоих советов обойдусь! — сказала она в пустоту.
Чертан вернулся с тремя красными хризантемами. Все три девушки были готовы. Он заправил цветы за их тонкие пояса и приказал своим людям крепко связать узниц по рукам и ногам.
— Простите мне мою маленькую паранойю. Красавицы в наше время так ветрены. Я скоро вернусь за вами, а пока, наслаждайтесь свободным временем, — он поклонился и вышел.
Девушки остались одни.
Соседки Русланы опять начали завывать.
"Как бесят. Таких не жалко закопать ради благого дела… Верёвки крепкие? Можешь освободиться?" — спросила ведунья.
— Помолчи, ты мне мешаешь. — Руслана пыталась дотянуться до ножа, что одолжил ей Златояр.
Он и в правду оказался заговорённым. С трудом девушке удалось обнажить лезвие.
"Девочка, да ты полна сюрпризов"
Руслана решила игнорировать навязчивый голос.
Получилось. Она выгнула спину и наощупь перерезала тугие верёвки.
— Тише, — обратилась она к зарёванным соседкам и принялась за их путы, — поднимите шум, и мы пропали.
У входа в шатёр стоял скучающий охранник. Руслана осмотрела закреплённое палаточное полотнище. В одном месте края прилегали не плотно к земле, и можно было выбраться. Она вылезла первая, затем помогла своим спутницам. Чёрная одежда хорошо скрывала их в темноте.
Основное движение в лагере наёмников происходило у костра, метрах в двадцати от беглянок. Соседки побежали в противоположную сторону, не оглядываясь на Руслану. Она же старалась прокрадываться между палаток как можно тише.
"Справа кто-то идëт!" — предупредила Влада.
Руслана заскочила в один из шатров. В дальнем углу его догорала лучина.
В жёлтом свете за девушкой наблюдали чёрные глаза.
Не может быть. Сердце Русланы заколотилось. Она ринулась к выходу, но услышала шаги снаружи.
Она с опаской оглянулась на Ала. Он был связан.
Юноша молча кивнул в сторону винных бочек.
"Ну что ты стоишь? Быстрее прячься," — взмолилась ведунья.
Девушка затаилась за деревянными сосудами.
В шатëр заглянул наëмник. Ал стоял на коленях. Руки плотно завязаны сзади. Ничего подозрительного. У главного костра уже пожарилось мясо. Воин спешил туда, когда увидел мелькающие тени в шатре пленного принца. Показалось.
— Выходи, он ушёл, — позвал Алоис.
От сушеного мха всё плыло перед глазами. Меньше всех он хотел увидеть Руслану. Опять он в унизительном положении. Жалкий связанный заключённый.
— Смейся, если хочешь, — он больше не притворялся святым.
