"Ты такая немногословная. Понимаю, мы не с того начали, но сейчас мы в одной лодке. Объявим перемирие?"
— Если ты настоящая ведунья, то как оказалась среди людей? Великое Болото больше не сдерживает нечисть? — спросила Руслана, вглядываясь в чистое звёздное небо.
"Сдерживает, но мне помогли. Мужчины часто ведут себя безрассудно, когда дело касается женщин. Заметила, как смотрит на тебя связанный мальчик?"
— Не упоминай о нём, — раздраженно сказала Руслана.
"Ладно, ладно. Больше не буду. Сменим тему. Мы так долго бежали. Я чувствую, что ты умрешь от жажды раньше, чем дойдешь до ближайшего села."
Это правда. Руслана очень хотела пить.
"Посмотри, в этой реке галечное дно. Течение быстрое, а вода прозрачная".
Девушка подошла к пологому берегу и намочила руку.
Вода казалась ледяной. В отражении играла почти полная луна.
"Выглядит вполне чистой" — заметила Влада.
Руслана зачерпнула пригоршню и выпила.
Вода оказалась вкусной.
Руслана посмотрела на своë отражение. Она собиралась зачерпнуть ещё, но не вышло.
Вместо этого девушка встала и потянулась. Тело больше не подчинялось.
— Ах, как же хорошо, — Влада закружилась, наслаждаясь свободой.
"Старая лгунья!" — теперь Руслана была голосом в голове.
— Прости, — ведунья звонко засмеялась, — обещаю, тебе не долго осталось страдать.
Она направилась в обратном направлении к рыбацкой хижине.
"Что ты имеешь ввиду?" — испуганно спросила девушка.
— Сейчас увидишь. У обычного человека мало жизненных сил. Я не смогу вытолкнуть твою душу из тела. Но вот если одолжить немного энергии у другого человека…
Руслана внимательно слушала.
— Твой красивый мальчик, — продолжила ведунья, — настолько сильной ауры я давно ни у кого не встречала… Не переживай, он тоже не выживет. Что бы он не натворил в прошлом, считай, я за тебя отомстила.
Она подошла к хижине. Связанный Алоис спал сидя, прислонившись к стене.
Влада взяла на столе рыболовный крючок и проколола указательный палец. Выступила алая капля.
Она тихо забралась на кушетку, нашептывая заклинание. Кровью она нарисовала на лбу Ала тонкую пиктограмму. Ведунья приблизилась, их головы почти соприкоснулись. Она продолжила шептать. Жизненные силы через красный символ медленно перетекали в тело девушки. А вместе с ними и его обрывистые воспоминания.
Руслана увидела суровую зимнюю ночь. Много острого снега. Мальчик, одетый в лёгкий кафтан. Кожа на его руках лопнула от обморожения. Он склонялся над другим мальчиком и яростно бил его. Они выглядели очень похоже, пока лицо второго не превратилось в алую кашу.
Мальчик встал и ещё несколько раз пнул лежачего.
Он стянул с него меховые сапоги и натянул на свои окоченевшие ноги. Потом забрал шубу и пушистую соболиную шапку. Руслана почувствовала тепло, вслед за мальчиком. Он снял с побеждённого золотой медальон с изображением Сокола — символ царской власти.
Вой. Совсем близко. Из-за деревьев блестели несколько пар голодных глаз.
Он бросился бежать. Волки не преследовали его. Они нашли добычу во втором мальчике, который пах свежей кровью.
Алоис схватил её за плечи и отдёрнул от себя.
— Что это? — он нахмурился и стëр кровь со лба.
Из криво сколоченной кушетки торчал тонкий кусок металла. Он только закончил пилить верёвку, когда девушка вернулась.
— Отвечай, — он понизил голос.
Но девушка, вместо ответа, нежно прильнула к его губам.
"Прекрати! Не надо," — просила Руслана, но не могла ничего остановить.
Алоис растерялся всего на секунду, но в следующую пылко ответил на поцелуй. Он взял её за волосы, лишив возможности оторваться от его губ. Обхватив тонкую талию, он опустил девушку на ложе. Ведунья бесстыдно обняла его ногами. Руслана почувствовала, как задыхается в его объятии, голова пошла кругом.
Она давно сводила его с ума. Её запах, её нежная кожа, её недоступное тело заводили его воображение жаркими летними ночами.
Теперь его руки беспрепятственно изучали её под одеждой. Влада не сопротивлялась.
Руслана умоляла ведунью остановиться, но та не слушала.
