Двенадцать солдат Златояра поехали домой, а он сам остался на окраине кладбища, чтобы дождаться девушку.
Он прождал больше часа, но Руслана не вернулась.
У могилы Миры никого не было.
— Вот ведь самовольная девчонка! Вызвался же на свою голову быть сиделкой.
Витязь произнёс ещё много ругательств в адрес девушки, прежде чем заметил вдалеке её фигуру.
Она стояла у самого края обрыва. Ещё шаг и глубокий морской залив поглотит беглянку.
— Стой! Не делай этого! — Златояр кричал на бегу, только бы успеть.
Под раздражающим осенним дождëм она всматривалась в морскую гладь. На горизонте отчётливо виднелся проклятый остров.
Руслана вспоминала пленника. Жестокий, лживый мерзавец. Он правда царевич? Тогда его мать — княжна Канона. После смерти мужа и сыновей она всë так же живёт в Риинском царстве. Тогда, для кого было письмо, что она отправила во вражескую столицу?
Громкий голос остановил поток мучительных мыслей.
Златояр бежал так быстро, что у него сбилось дыхание.
— Ты не можешь этого сделать. Отойди от края, Руслана, — он боялся подходить близко, чтобы не спровоцировать её, — Ты должна жить, всë будет хорошо. Отец тебя любит и ждëт.
Девушка немного удивилась.
Зачем ей прыгать?
Витязь протянул руку.
Руслана и так собиралась скоро вернуться. Теперь ей было неловко. Она не стала оправдываться или переубеждать Златояра. Пусть думает, что хочет.
До вечера девушка не выходила из гостиничного номера. Златояр подозревал, что перенесённые унижения ранили Руслану больше смерти матери. Любая благородная девица скорее умрёт, чем будет жить в позоре. Пусть лучше это случится после окончания его миссии.
На рынке он купил для своей Плеяны много ценных подарков. Один из них был особенным и стоил дороже остальных. Златояр решил, что на время похода можно дать его командирской дочке. Когда солнце склонилось к закату, молодой витязь постучался к Руслане. Она не отзывалась, так что он взял на себя смелость зайти.
Девушка в одежде сидела на кровати.
Златояр подвинул небольшое кресло и сел напротив.
— Я принëс тебе книгу, — он протянул ей тонкий сборник поэзии.
Руслану затошнило.
— Нет, спасибо, — она слегка оттолкнула его дар, — ненавижу читать.
— Может быть пойдëм вниз? У хозяина постоялого двора неплохая харчевня. Все мои ребята сейчас там.
Руслана отрицательно покачала головой.
— Ну хорошо, тогда смотри, — он достал маленький свёрток, — я хочу одолжить тебе кое-что. Уникальная вещь, очень старая, но от этого ещё более ценная. Сейчас такую никто не сможет сделать. Она будет у тебя, но только на время поездки.
Он открыл свёрток. Маленький нож в ножнах на кожаном ремешке. Тонкий, словно ивовый листок.
— Это уникальная вещь? — удивилась девушка. — Знаешь, эти торговцы иногда перегибают палку с рекламой.
Златояр передал ей вещицу.
— Нож не простой. Заговорённый древним колдуном, он не может быть найден или отобран у владельца. Конечно, перед покупкой я всë проверил. Повяжи его на щиколотку.
На ноге девушки он смотрелся обычно. Руслана ждала, что он станет невидимым или что-то типа того. Но и в обычном виде это было оружие. Она действительно почувствовала себя немного спокойнее.
Златояр подумал, что пока не нужно оставлять её одну и сказал:
— В харчевне подают сироп из местных фруктов, тебе понравится.
Руслана не ела целый день. Одиночество ей уже надоело, и она согласилась.
На первом этаже постоялого двора находилась большая светлая закусочная. Вечер наполнил заведение весёлыми посетителями. Люди беззаботно отдыхали.
Произошедшее всего пару дней назад казалось кошмарным сном.
Солдаты Златояра расположились за большим столом в углу.
— Ну наконец-то. Куда же ты пропал? — звонко спросил воин с гривой рыжих волос, — без музыки Агний отказывается петь, а нам без его песен не пьётся!
Солдаты дружно рассмеялись, а самый молодой из них засмущался.
— Умерьте пыл и ведите себя прилично, у нас гостья, — командир посадил Руслану во главу стола рядом с собой.
