Руслана попрощалась и вышла.
Она не вернётся ни завтра, ни послезавтра.
2 Целебные травы
Почти девять лет.
Спины грубых охранников, немые идиоты-слуги и этот старый выродок, строящий из себя ангела-спасителя.
Вернётся ли та глупая девушка?
Может ли она добыть ключ от цепи или хотя бы напильник? Нет. Напильник не поможет, оковы вымочены в мёртвой воде, их ничем не разрубить.
К тому же, это остров. Доплыть до берега нереально. Нужен корабль, а Руслана здесь никто, обычная воровка книг.
Надо придумать, как её использовать.
Алоис не хотел ошибиться и снова оказаться в подвальной темнице.
Три тысячи сто одиннадцать насечек он оставил на стене своей предыдущей тюрьмы. По одной в день. Времена года отличались только температурой и сыростью его большой, но почти пустой камеры.
Его больно били, когда он пытался бежать или поднимал шум, но никогда не оставляли опасных травм. Боль была единственным разнообразием его монотонного существования.
Ал знал, что не умрёт.
Но разве это жизнь?
Весной его переселили в поместье Гордияна.
Собственные покои в тëплом доме — слишком щедрый подарок, который не дарят без повода.
Юноше дали новую одежду и личные вещи. Каждую ночь ему служит немой увалень, скорее всего, слабоумный.
И раз в несколько дней на беседы с Алоисом стал заходить сам Гордиян. Первые дни хозяин говорил на отвлеченные темы, проверяя, не сошёл ли с ума пленник за эти годы.
Не сошёл.
Алоису нечем было тренировать ум и тело, но надежда на свободу и месть сохранили ясность его мыслей.
Гордияна удивляла доброта и кротость юноши. Казалось, он был по-настоящему благодарен.
Пару недель спустя Гордиян перешёл к делу:
— Богород, в мире сейчас очень неспокойно. Тебе безопаснее пока что быть здесь. В Риинском царстве новая династия, и новый царь не позволит тебе остаться в живых.
Алоис догадывался, что тот скажет дальше.
— Помнишь, твой отец получил серьёзную травму на охоте? Все понимали, что ему не долго осталось. Тогда Белозар, твой старший брат, решился на убийство из страха однажды потерять власть. Но я спас тебя и тайно вывез заграницу.
Какая наглая ложь.
Гордиян явно держит его за идиота.
Алоису было всего одиннадцать, когда он попал в плен, но уже тогда он знал, что Белозар на такое не способен. Сын-тряпка — так его за глаза называли во дворце. Если бы агрессивный кабан не вспорол брюхо царя на той охоте, у Белозара не было бы ни единого шанса на престол. Да он ему был и не нужен. Этот чахоточник скорее всего не дожил бы до двадцати лет.
Он и не дожил.
Гордиян рассказал, что Белозар умер от болезни через два года. Тысячелетняя династия прервалась. Власть забрал главный воевода его отца — Чаеслав.
Алоис так и предполагал.
Главный интриган столицы. Его опасались самые знатные князья. Ходили слухи, что у Чаеслава в личном подчинении было несколько отрядов иностранных наёмников.
Гордиян был скуп на полезную информацию.
Алоис по крупицам собирал недостающие пазлы из своей памяти. Но к концу весны картина прояснилась.
Царь Белогор смертельно ранен. Его младшего сына Богорода больше нет. Старший сядет на престол и проживёт всего два года. Чаеслав будет новым царëм, но спустя пять лет — заговор и смерть тирана. Сейчас Риинским царством правит князь Яробор: брат вдовствующей царицы Каноны. Власть его пока слаба. Из-за неурожая последних лет народ не спокоен. Раньше ими правили потомки богов, а новые цари явно противны небесам.
Теперь понятно.
Девять лет назад в третий месяц зимы молодой принц с конвоем и ближайшими слугами направлялся в родовое поместье своей матери. Его дорогой дедушка по матери скончался накануне, и принцу предстояло принять участие в похоронном обряде. По дороге на них напали хорошо вооружённые воины Гордияна. Та ночь стала ночью красного снега. По приказу Чаеслава никто не должен был выжить, но Гордиян велел своим людям тайно прислать к нему наследника.
На всякий случай, как возможный элемент давления на Чаеслава.
Алоиса трое суток везли по суше связанного и с глухой повязкой на глазах. Потом посадили на корабль и доставили в подземную тюрьму на острове Гордияна.
И этот старый ублюдок сейчас притворяется его другом.
