А он сказал ей на ухо:
— Ты видела мои воспоминания. Не притворяйся что забыла, — его дыхание обжигало, — ты знаешь обо мне слишком много. Объясни, почему мне нужно оставить тебя в живых?
Он взял Руслану за подбородок и вернул её лицо к своему.
— Может быть… Ты можешь дать то, что мне нужно? — во взгляде Ала зажглись искры, он опять посмотрел на яркие губы девушки.
Похоже, что её готовили для него.
— Не смей прикасаться ко мне, — прошипела Руслана.
— А я что по-твоему делаю, глупышка, — усмехнулся он.
— Какой же ты придурок, — густые слезы покатились по бледным щекам.
— Так ты не признаешься, зачем тебя прислали?
Руслана закрыла глаза перед неизбежным, но он вдруг отпустил её. Алоис подошёл к столу и взял кружку.
— Твоя вторая половина будет сговорчивее, — он протянул ей воду, — да, это речная. Пей, пока я не влил её в тебя насильно.
Точно. Откуда ему знать, что они с ведуньей давно разделились.
Девушка взяла воду и залпом выпила, смотря в зеркало. Она попыталась изменить взгляд на решительный и сказала:
— Руслана говорит правду. Мы пришли, чтобы искать твоей защиты, как будущего царя.
Ал улыбнулся и хотел захлопать в ладоши, но сдержался. Отличная игра.
— Хорошо. Хорошо. Верю, — он опять подошёл, — Мы кое-что не закончили в прошлый раз. Продолжим?
Он за плечи повернул её в сторону хилой кровати в углу хижины. Сам стоял за спиной и ждал.
Дыхание её участилось. Руслана замерла, не зная, что делать дальше.
Он убрал прядь волос ей за ухо и наклонился к её обнажённой шее.
— Давай же, Влада не стала бы терять время.
Влада? Так он знает. Знает и издевается. От обиды Руслана обернулась и влепила ему звонкую пощёчину.
— Ладно, это было заслуженно, — спокойно сказал он, — но больше так не делай.
— Негодяй, — Руслана попятилась на несколько шагов.
Он не собирался преследовать девушку. Вместо этого он одарил её лёгким поклоном и произнёс:
— Рад приветствовать тебя на правильной стороне. Все мои люди под моей защитой. И ты теперь тоже.
Он собирался уйти, но у самой двери остановился и добавил:
— Только побыстрее смой эту дрянь со своей кожи. Я пришлю кого-нибудь, чтобы тебя проводили в баню.
Он вышел.
Алоис имел ввиду аромат благовоний, которые нанесли на девушку перед поездкой. Он забивал её настоящий запах, по которому Ал, как оказалось, сильно соскучился.
22 Прах
Воздух был морозным и свежим.
Алоис отдал распоряжения относительно пленной девушки и направился к дому, где продолжалось застолье. По дороге он решил задержаться у группы солдат, сидевших вокруг костра. Они тоже пили и веселились, рассказывая истории.
Капитан этого отряда, Ощера, в прошлом бою спас жизнь царевичу, закрыв его собой от летящей стрелы. Ничего серьёзного, стрела лишь несильно ранила воина в плечо. К следующему сражению он обещал вернуться в строй.
Алоису передали флягу с напитком. Это оказался сидр. Несмотря на крепость, пился он, как сладкий компот.
К компании подошла Влада. Она была сердита.
— Ваше Высочество, Вы просили меня зайти, но сами исчезли. Искать Вас по всему лагерю было весьма утомительно, поэтому, если позволите, давайте перенесём наше дело на завтра.
В обществе она, как могла, старалась держаться формально. Получалось так себе, но пока она была полезна, Ал многое ей прощал. Ведунья была на особом положении, и все это знали.
— Ладно, зайди утром ко мне, — разрешил он.
Влада уже собиралась уйти, но он поймал её руку.
— Подожди.
