— Что ты делаешь? Дай сюда, — он отобрал у неё всё и начал есть сам, — я тебе не ребёнок.
— Прости, — растерялась она, — я подумала, что ты имел ввиду, что хочешь, чтобы я тебя покормила… Не важно.
Она стыдливо отвернулась.
Горячая жидкость возвращала его голову в нормальное состояние. Руслана тоже понемногу успокаивалась.
— У меня есть просьба, — решилась она, — верни мне кулон. Пожалуйста. Он для меня очень дорог.
Он отставил посуду и спросил:
— Почему?
— Это подарок от важного мне человека.
Алоис приподнял бровь. Ответ ему не понравился.
— От отца, — поспешила добавить Руслана.
Ал улыбнулся и сказал:
— Скорее всего, твои вещи уже выбросили, но я разрешу тебе порыться в отходах, если хорошо попросишь.
— Придурок, — не сдержалась девушка.
Она встала и быстро пошла к двери, не оглядываясь.
— Руслана, стой! — крикнул он вслед, но она вышла, громко хлопнув дверью.
Влада надеялась, что девушка будет в доме подольше. Видя разгневанное выражение лица Русланы, она решила оставить вопросы на потом.
— Пойдём прогуляемся, тебе нужно остыть, — сказала ведунья.
Она взяла девушку под руку и повела по округе, показывая красивые зимние пейзажи.
Алоиса уже ждал Елисей и другие его воеводы. Царская армия накапливала силы. Они были близко, и нет никаких сомнений в том, что скоро состоится генеральное сражение.
После основного совещания в комнате остались только Алоис и Елисей.
Они послали за Владой. Ведунья уже несколько дней уклонялась от своих прямых обязанностей.
— Сегодня я скажу тоже, что и в прошлый раз, — с порога заявила она, — будущее туманно, я не вижу исхода конкретно этой битвы. А тот, кто скажет, что это возможно: шарлатан. Посмотри туда, — она показала за окно, — видишь? Середина зимы. Велесово время. До первой капели даже не спрашивай ничего.
Алоис стоял, скрестив на груди руки. В утренних докладах не было ничего хорошего, теперь ещё и она выпендривается.
— Хотя бы порчу ты можешь на них наслать? Или хворь, что выкосит половину войска? — раздражённо спросил он.
Она опять показала за окно.
— А ответку кто будет на себе нести? Ты? В самые благоприятные для ворожбы дни зло возвращается колдовавшему в том же объеме, а сейчас так подавно. Хворь одного человека не вынести, а ты заставляешь меня проклясть несколько тысяч. Нет уж.
Ал ударил кулаком по столу, чтобы прекратить поток её оправданий.
— Зачем ты мне нужна, если ничего не можешь? — он почти перешёл на крик.
— Бестолочь ты неблагодарная! — разозлилась Влада. — Да если бы не мои заговоры на удачу, ты бы откинулся в первой же драке.
— Не забывай, с кем говоришь, — сквозь зубы сказал он.
— С кем говорю? О-о-о, я отлично это помню. Сейчас расскажу!
Но Елисей не дал ей продолжить. Он закрыл ведунье рот и выставил за дверь. Влада с силой пнула деревянное полотно сапогом, отряхнулась и под изумленные взгляды охранников ушла.
Ал, нахмурившись, сел в кресло. Если шпионы не ошибаются, на стороне царской армии новая артиллерия. Много. Не простая, а основанная на красном порохе. Это очень плохо.
Руслана до вечера просидела в своей хижине. Без Влады ей не разрешали выходить. Она не справилась, но, возможно, Златояр скоро придёт за ней. Он обещал.
В дверях показался лжецаревич в длинной соболиной шубе.
Руслана демонстративно отвернулась, уставившись в окошко. Начиналась метель.
Алоис подошёл и стал напротив, прислонившись спиной к стене. Он скрестил руки на груди и некоторое время просто смотрел на девушку, подбирая правильные слова.
Руслана заговорила первая:
— Отпусти меня, я передумала здесь оставаться.
— Ты не можешь появляться и исчезать, когда вздумается, — ответил он.
