Отлично. Значит, не всë потеряно. Златояр обнял её и тихо сказал:
— Прости, это я во всëм виноват. Я опоздал… Поехали домой.
Руслана непонимающе на него посмотрела. Предугадывая вопрос, он ответил:
— Я приехал за тобой. Надо выбираться скорее. Наши войска прорвали оборону, город будет окружён в течение нескольких дней.
— Но как?..
— Предоставь это мне. Я обещал, что спасу тебя и сдержу слово. Уже скоро. Будь готова бежать по моему сигналу, — он поцеловал её руку.
— Златояр, подожди. Это же опасно. Здесь столько охраны… Давай встретимся после пира. Пожалуйста, будь осторожен.
Из коридора послышался голос личной служанки, разыскивающей Руслану.
Девушка собиралась выйти, но Златояр задержал её и предупредил напоследок:
— Не притрагивайся к вину.
На деревянных ногах она поплелась в сторону главного зала. Сердце колотилось так сильно, что перекрывало дыхание. У входа она встретила Алоиса в компании друзей. Если город будет окружён, то почему он так спокоен?
Приглашённых было больше обычного. Для царевича и его жены выделили отдельный стол с багровой скатертью, а по обе стороны от него шли длинные столы с лавками, где располагались гости. Жрецы Храма Всех Богов сидели справа, ближе к Руслане. Жрецы Рарога — со стороны Алоиса.
Застольные разговоры сливались в белый шум. Девушка сама не замечала, что не отводит глаз от кудрявого послушника. Зато это замечал её муж.
Пришло время первого тоста. Алоис поставил свой кубок около Русланы, но она не обратила внимания. Смотрела на послушника. Тогда Ал слегка постучал по сосуду. Руслана опомнилась. Она нехотя подняла кувшин, но рука её дрогнула. Немного вина пролилось на руку царевича, но основная часть попала в кубок.
Маленькая завороженная змейка больно вонзила острые клыки в его кожу. Ал на мгновение прищурился от боли. В вине яд.
Руслана остановилась, оглядываясь в сторону жрецов. Она волновалась. Дрожащие пальцы её скрылись пол столом.
— Хочешь попробовать это? — она потянулась к первому попавшемуся сосуду с морсом.
Алоис взял её кубок, а перед ней поставил свой.
— Я не хочу, — пробурчала она.
— А это и не просьба, — он взял её руку и вложил отраву.
Она бросила на Златояра взгляд, молящий о помощи. Тот увидел вино в её руке и замер в ожидании.
Алоис понял. Она знает, что вино отравлено.
Он грубо сжал её запястье и, под непонимающие взгляды гостей, молча выволок из зала. Долго идти не пришлось, он протолкнул её в первую дверь напротив. Помещение для обслуживающего персонала.
— Пошли все вон отсюда, — приказал Алоис.
Слуги быстро направились к выходу, боясь нарваться на гнев господина.
Он был вне себя от негодования и нарастающей ярости. С трудом сдерживаясь, он стал подходить к Руслане. Девушка пятилась, пока не врезалась в широкий стол. Ал поднял её, посадил на столешницу. Глубоко вздохнув и попытавшись вернуть самообладание, сказал:
— Что происходит, любимая?
— Ничего…
Он ударил ладонью по столу, отчего девушка в испуге подскочила.
— Теперь давай честно, — продолжил он, — ты что-то добавила в кувшин?
— Нет!
— Тогда это сделал тот младший жрец, на которого ты пялилась?
Она замерла. Губы её приоткрылись, но не проронили ни слова.
— Твою мать! Руслана! Ты вообще головой умеешь пользоваться? — прокричал он и еще несколько раз врезал по столешнице, — знаешь его?
Под натиском его яростных глаз она кивнула.
— Кто?
— Он помогал организовывать похороны мамы в Прибрежном городе.
— Военный?
— Нет, — не думая, солгала она.
— Что за яд?
