— Я не знаю…
— Но то, что это яд, ты знаешь.
Она отвернулась. Подкатывали слёзы.
Постучал Елисей, спросил, всё ли в порядке.
— Да, мы сейчас вернёмся, — ответил Ал, а потом обратился к жене, — внимательно смотри, что сейчас будет.
Они вернулись к гостям. Алоис подошёл к своему столу и поднял кувшин.
— Дорогие гости! Мне жаль омрачать праздник примирения, но среди нас находятся заговорщики. Перед вами всеми стоят кувшины с отборным вином, привезенным из погребов Храма Всех Богов. И я уверен, что вы уже оценили его по достоинству. Ещё раз благодарю служителей за щедрость, — он низко поклонился жрецам, которые уже поняли о провале плана, — однако… Моя любимая супруга предупредила меня, что вино, поданное мне, отличается от вашего. Ей, по старой дружбе, признался ваш послушник. Мне сложно в это поверить, поэтому, прошу, докажите, что это простое недоразумение.
Руслана умоляюще смотрела на Златояра.
Только бы он не подумал, что она предала его.
Слуги взяли из рук царевича напиток и разделили его между жрецами. Те были чернее ночи. Главный жрец встал и демонстративно вылил содержимое кубка на пол. По залу прокатилось возмущение, но Ал остановил нарастающий ропот и сказал:
— Меня очень печалит, что служители Храма Всех Богов не готовы к диалогу. Надеюсь, в будущем, когда я займу трон, смогу заслужить ваше доверие. А пока… Вынужден просить вас покинуть Рутивль.
Он дал указания охране, и жрецов увели в сторону гостевых покоев.
— Прошу, продолжайте пир, — обратился он к остальным, — я скоро присоединюсь к вам.
Алоис ещё раз поклонился, взял жену за руку и направился к выходу на улицу. Телохранители последовали за ними.
— Куда мы идём? — сбивающимся голосом произнесла Руслана.
— Домой!
Колени подкашивались от волнения. Давно она не видела его таким злым. Ей пришлось почти перейти на бег, чтобы поспеть за его широкими шагами.
В резиденции они закрылись в кабинете, подальше от лишних ушей. Алоис ходил по комнате, пытаясь успокоиться. Девушка сидела на лавке, боясь пошевелиться. Он подошёл, опустился перед ней на колено и заглянул в глаза.
— Хочешь мне что-то рассказать?
— Нет, — ответила она.
— Только что я чуть не умер… И тебе нечего сказать?
Она покачала головой.
— Руслана, я ведь хорошо к тебе относился. Ты же знаешь, как сильно я тебя люблю?
— Мне это не нужно…
— Я скоро буду царëм, а ты женой царя. От такого не отказываются.
Она набралась смелости для ответа, и сказала совсем не то, что он хотел слышать.
— Ал, хватит обманывать себя. Город скоро осадят войска Яробора. Они никого не пощадят. Все, кто пошел за тобой, погибнут. Как в Даревиче. Ты никогда не станешь царём.
Он почувствовал, как в груди всë сжалось, она попала в самую болезненную точку.
— Почему именно ты не веришь в меня?
— Потому что только я тебя знаю.
После паузы она добавила:
— Если действительно так сильно меня любишь, отпусти.
— Отпустить?
Он почти в голос рассмеялся, взял её за подбородок и сказал уже без капли доброты:
— Я, может быть, не достаточно ясно выражался, и ты чего-то не поняла… — он поднял её правую руку и указал на кольцо. — Ты моя жена и никогда от меня не уйдешь. Ни сейчас, ни через год, ни через десять лет. Никогда. А попытаешься сбежать, я поймаю тебя и посажу на цепь в высокой башне без окон. И буду единственным, кого ты будешь видеть до конца своих дней. Сначала будет легко, но потом от одиночества ты станешь сходить с ума. И, поверь, каждую ночь ты будешь молиться, чтобы я пришёл.
Руслана будто оказалась в кошмарном сне, из которого нет выхода. Она знала, что цепь для него не просто фигура речи. Он правда так сделает.
Алоис больше ничего не сказал. Он оставил её одну в пустом доме, чтобы вернуться к гостям. Сегодня он планировал напиться до беспамятства.
Когда он ушёл, она в голос заплакала. Это единственное, что она могла делать, будто слëзы могли что-то исправить.
Примерно через час к ней пришла Влада. Ведунью никогда не приглашали на пиры, в это время она была предоставлена сама себе. Заметив свет в резиденции и узнав у охраны, что Руслана дома, она напросилась в гости. Алоис забыл дать особые распоряжения насчёт жены, а значит, как обычно, в отсутствие царевича для Влады двери всегда были открыты.
— Боги милостивые! Девочка, на кого ты похожа? — от вида зарёванной Русланы ведунью передёрнуло.
