И что ей отвечать?
– Ну я не знаю, – сказал он, соображая медленнее, чем хотелось бы. – Обычно я регистрирую кромешников, которые к нам прибывают…
– И кромешниц.
– И кромешниц. И они отправляются к своим. Я даже не знаю толком… Ну я даю им какие-то ориентиры, мы с тобой не успели, потому что случился пожар, да. Но Денис тебя потом отвез к Велемиру это же как раз твои.
– Да.
– И-и-и… я решил, что ты можешь помочь мне разыскивать пропавших детей. Ты же тоже захотела помогать.
По ее лицу было совершенно очевидно, что он говорит не то, что она хочет услышать. Ее губы сложились в упрямую полоску, глаза погасли. Но что он должен делать, клясться ей в вечной любви?
– Мы команда, – проговорила она.
– Ну… да.
– Вот как с Денисом. Все втроем.
– Да.
Матвей твердо решил придерживаться именно такого курса. Видит бог, он не может жить вот так днем и ночью. Он так долго не выдержит.
– Тебе так нравится? – спросила она.
– Нравится что?
– Нравится подавлять огненность. То, что пришло от отца. Ты это давишь, до золы, до пепла. Додавишь. Что останется? Как будешь жить?
Это было слишком похоже на правду. Ассо подобралась уже чересчур близко.
– Тебя это не касается, – сказал Матвей механически.
Он не поворачивал головы, хотя его так и подмывало оценить ее реакцию. Увидеть, пробежит ли по ее лицу тень от его резких слов, дернется ли угол губ. Собирались облака. Над детской площадкой кружила залетная чайка. Искала еду. Круги делала все шире и шире.
– Боишься на меня взглянуть, – констатировала она.
Он ударил ладонями по рулю.
– …Да.
– И чего же ты боишься?
Матвей уступил, повернулся к ней. Она смотрела грустно и мудро, будто сочувствовала ему.
– Ассо. Ты меня изводишь. Это несправедливо. Ты фантастическая. А я нет. Я самый обычный.
– Ты не обычный. Не надо притворяться.
– Я не притворяюсь. Чего ты от меня хочешь?
– Чего ты от себя хочешь?
Он выдохнул. Покачал головой. Включил радио и стал выруливать со двора.
Денис уже ждал их у входа в телецентр.
– Куда вы пропали?!
– Мы… я настраивал Ассо телефон.
– Ну мог бы и дома вообще-то. Ладно. Паспорт у тебя с собой? Я тебя проведу. У Ассоль есть пропуск.
– Угу, – сказал Матвей, не вдаваясь в подробности. Проблем на вахтах у него никогда не возникало: когда ты Ключ, это можно трактовать расширительно.
Денис попросил их подождать в фойе, пока он выяснит, где может находиться запись ночного прямого эфира, притом не обычного, а только для кромешников. К счастью, оказалось, что в таких штучках он как раз разбирается неплохо и в приятельских отношениях со всеми звукотехниками. Ждали молча, не глядя друг на друга. Матвей пялился в окно, Ассо рассматривала фикус. Запись нашлась, и они втроем засели в небольшой монтажной. Зазвучал густой баритон Велемира.
– Мурашки прямо от него, – поморщился Денис.
– Там песня, и после… – подсказала Ассо.
Дошли до песни. Мелодия выплеталась витиеватым узором, прорастая корнями, опутывая ветвями, заливая лунным светом, покалывая лучами звезд, возносила на гребень волны, и снова обрушивала в бездну, и вновь, и вновь, и до бесконечности. Мужчины, как по команде, закрыли глаза, оба. Поплыли.
– Музыка кромешников… – сказал задумчиво Матвей. – Как тебе? По сравнению с человеческой?
– Мне не очень.
Ассо поджала губы.
