– Нам, может, посидеть тут? – неуверенно предложил Денис.
– Нечего. Вы со мной, пусть терпит.
Разумеется, запертые двери Матвея не остановили – если уж они и раньше его не могли удержать, то теперь он при необходимости прошел бы сквозь стену. Он с наслаждением прорвался бы через роту вооруженных охранников, вот только их у Анатолия не имелось.
Однако Анатолий все же был кромешником, и он предчувствовал визит сына, так же как сам Матвей безошибочно знал, что отец сейчас дома. Он ждал его в кабинете, где Матвею еще не доводилось бывать.
– Пойдем, – в очередной раз скомандовал он своим спутникам и направился прямиком туда.
Краем глаза Ассо заметила супругу Анатолия, но та только сделала шаг назад и не стала вмешиваться. Матвей же, кажется, не видел на своем пути никого. Он ворвался в кабинет первым, Ассо с Денисом тоже вошли и встали у порога. Кабинет оказался тихим уютным уголком, обшитым деревом. Анатолий сидел за красивым письменным столом спиной к окну, его окружало множество книжных полок… «Неужели Анатолий все это читал?» – мимолетно удивилась Ассо.
– Здравствуй, папа, – сказал Матвей.
Голос его звучал совершенно спокойно и ровно, он даже не запыхался, хотя только что летел, как пуля.
– Здравствуй, Матвей – и твои спутники, – сухо ответствовал Анатолий. – Не припомню, что мы договаривались о вашем визите.
– Не договаривались. Но у меня возникли к тебе вопросы.
– Есть телефон.
– Ну ты ж меня притащил сюда не далее как в понедельник и не очень-то интересовался моими планами. Теперь моя очередь.
– Твоя очередь? Никакого уважения?
Анатолий вскинул голову и, как лев, тряхнул гривой. Матвей сделал шаг вперед.
– Скажи мне, папа, зачем ты меня вызвал в понедельник.
– Я тебе это сказал еще в понедельник. Ты тупой? До тебя не дошло?
– Не дошло. Я тупой. Скажи мне еще раз. Ты уже знал, что за всей этой историей с пропавшими детьми стоит твой сын, и выставил меня против него, как в шахматах?
Анатолий поднялся на ноги и вышел из-за стола. Лицо его оставалось невозмутимым. В этот момент они с Матвеем были ужасно похожи друг на друга.
– Какой другой сын?
– Ну я не знаю, какой другой, тебе же виднее, – огрызнулся Матвей. – Старший, я полагаю. Когда ты объяснял Ассо, что кромешникам нельзя любить друг друга, ты вспоминал о такой истории из собственной жизни, папа?
Анатолий качнул головой, прищурился.
– Нет. Я ж не с морского дна, я сразу знал, что крутить с кромешницами нельзя. Это важно, у нас этому учат с самого начала. И?
Ассо тихо выдохнула. Они ошибались? Что это может означать?
Но Матвея было не сбить.
– Хорошо, я очень рад, что в твоей жизни не было трагической потери и опустошающей вины. Теперь давай обсудим, что в твоей жизни было.
– В моей жизни было много чего, Матвей. Кто дал тебе право вламываться…
Матвей засмеялся.
– А мне не надо давать право, папа, я теперь сам его взял и делаю, что хочу. Ты меня привлек к этому расследованию, и оно привело меня снова к тебе. Если ты не можешь вспомнить, сколько рассеял по свету отпрысков, давай ты ответишь, почему вспомнил обо мне. Давай начнем опять прямо с понедельника, да? С чего ты взял, что я могу с этим разобраться? Кто это предложил? С какого перепугу ты вдруг вспомнил обо мне, когда мы не виделись столько лет?
Анатолий поднес руку ко рту и погрыз ноготь. Казалось, он искренне пытается вспомнить.
– Ты видел, что мы с друзьями выпили, – проговорил он. – В понедельник.
– Видел. С утра пораньше. Это похвально, но…
– Я не помню, откуда возникла такая мысль.
Матвей покачал головой.
– Позволь тебе не поверить. Во-первых, ты не был пьян, как свинья. Ты вполне стоял на ногах и отдавал себе отчет во всем, что делал. Во-вторых, папа, ты сказал, что все уже уладил с моим начальством. Ты знал про пожар…
– Ну про пожар все знали, это же все же контора нейтральной службы, такие новости доводятся до всех кромешников. Тем более, когда имеется подозрение на поджог. Это не каждый день случается, знаешь ли. Нейтра…
– Предположим. Значит, это кто-то из твоих собутыльников упомянул, что в пожаре сгорела контора, в которой работает твой сын, – о чем твои собутыльники осведомлены гораздо лучше, чем ты, и это естественно, – и у тебя возникло гениальное озарение, не пригласить ли этого сына заняться тем, что интересно тебе, пока он все равно болтается без дела.
– Ну… наверное, примерно так все и было.
– Не сходится. Ты приказал притащить меня сюда рано утром и к тому времени уже обсудил все с моим непосредственным начальством… Ладно. Давай зайдем с другого конца, папа. Какие у тебя еще есть дети?
Анатолий присел на край стола, как будто обессилев.
– Дети?
