– Давайте так, – решил Матвей. – Я сейчас заведу адрес в навигатор, и мы покатим. Судя по всему, наш Крысолов живет за городом. Денис, я дам тебе мой смартфон, открою там запись эфира, и вы с Ассо пока ознакомитесь, проверите, вдруг там было послание для нас или… или что угодно. Поверить не могу, что мы его не отследили! В общем, там как на Ютуб примерно, можно поставить скорость в два раза быстрее, сейчас установлю… чтобы время не терять.
Проделав несколько манипуляций, Матвей сунул свой телефон в руки Денису.
– Поехали!
От ускорения темпа эфир Велемира, как выяснилось, только выиграл. Крысолов позвонил, как и в прошлый раз, после музыкального номера и ничего не значащего пустого звонка от скучающего зрителя. Услышав первые звуки знакомого голоса, Ассо подпрыгнула, Денис ткнул пальцем в экран.
– Вот он.
– Сделай темп нормальный и погромче. Там кнопка сбоку, как обычно. Я буду слушать, – хладнокровно сказал Матвей.
– Ну хорошо.
«Добрый вечер, – проклекотал искаженный голос. – Рад видеть вас, Велемир. Уже прочухались от шока? Не отвечайте. Вы так всех позабавили в прошлый раз… не далее как вчера, не так ли? Ой, сейчас такие длинные дни, как будто бы прошло полвека. Хотя кому я рассказываю про полвека, Велемир, это вам стоило бы задуматься… ладно-ладно, о чем это я».
«Вы вернули домой детей, – прочувствованно сказал ведущий. – Спасибо, что вернули их невредимыми. Невредимыми, так ведь?»
По ушам ударил смех.
«Что говорят врачи? – осведомился Крысолов. – А, да, о чем это я, врачи; кромешники же не ходят по врачам, а эти ваши специалисты понятия не имеют, о чем мы говорим. Жить все будут, это я гарантирую. Если не помрут, конечно же».
«Все очень хотят узнать, в чем состоял ваш гениальный замысел, – ровно отвечал Велемир. – Может быть, вы откроете нам его. Зачем вы похищали детей?»
«Я говорил с самого начала. Я против того, чтобы кромешники и люди смешивались. Это вредно для кромешников и неполезно для людей. Полукровки несчастны вдвойне. Ситуация, в которой проигрывают все. Я за чистоту расы!»
За этим последовала тишина.
– Денис, ты остановил воспроизведение, что ли?
– Нет. Все идет…
Велемир смолчал, а Крысолов, очевидно, давал ему возможность высказаться. Но особым терпением он не отличался, поэтому вступил снова. «Кстати, – сказал он скрежещущим голосом, от которого у всех мороз прошел по коже: точно как железом по стеклу. – Я завтра приглашаю в гости. Родных. Буду ждать. Ты же знаешь, о ком я? Надеюсь, ты меня слышишь. Жду в гости».
Звонок прервался. Эфир пошел своим чередом.
– Ждет, – проговорил Матвей с широкой улыбкой. – Он ждет. Родных. Ну жди, братик, еду.
По навигатору определили дом Крысолова. Он оказался большим, похожим на замок, современным особняком в стороне от дороги. Вдоль проезда цвели, споря друг с другом красотой, кусты лиловой и белой сирени.
– Пойдем вместе, – сказал Денис. – Я думаю, что Василиса должна быть там.
Матвей ответил не сразу, немного помедлил, но согласился:
– Хорошо.
– Что будешь делать?
– По обстоятельствам посмотрим.
Ассо уже могла ходить самостоятельно, хотя и медленно, и они направились к особняку все вместе, оставив машину в стороне от дороги. На воротах висело переговорное устройство.
– Отопрешь сам или?.. – спросил Денис.
– Мы в гости. Позвоним.
Матвей нажал на кнопку. Над переговорным устройством зажегся огонек, наверное, включилась камера. Створка ворот отъехала вправо.
– Ну вот, и правда ждут, – прокомментировал Матвей, обнимая Ассо за плечи.
Денис казался бледным и серьезным, и это было непривычно. Они втроем пошли к крыльцу по дорожке, выложенной брусчаткой, под аркой из вьющихся роз.
– Неожиданно как-то это все…
Стоило Матвею поднять руку, чтобы позвонить или постучать, как дверь открылась сама.
– Ждут, – выплюнул он снова.
Вошли. Остановились у порога.
Дом был роскошным. Даже здесь, в прихожей, где всего лишь предполагалось снимать обувь, от пола до потолка простирались витражные окна. На лицо и волосы Матвею упали красные блики. Лицо Ассо окрасилось в светло-синий. Денис словно пожелтел. Пахло чем-то приятным, будто бы свежескошенной травой.
– Хозяева! Ау! – позвал Матвей, не делая ни шага в глубь дома.
Дверь прихожей, ведущая в дом, отворилась.
– Здравствуй, Матвей, – сказал Крысолов, стоявший на пороге.
Все трое смотрели на него во все глаза. Да, он был похож на Матвея, но вместе с тем и не похож. Высокий, на первый взгляд еще более привлекательный и более уверенный в себе, и – какой-то более взрослый, хотя определить его возраст на глазок никто бы не взялся. Очень четкие линии подбородка, губ, сложенных в не слишком гостеприимную усмешку, скул. И будто огнем горящий взгляд. Голос без искажений оказался низким, с хрипотцой.
