— Ей очень повезло с братом.
Я вспомнила о Ниалле, своемстаршем брате, и погрустнела еще сильнее. Пока я тут живу, решаю какие-то мелкие вопросы, для него каждый день может стать решающим.
— У вас есть братья или сестры, мисс Уилан? — спросил Арден.
Мне показалось, что он завязал этот ничего не значащий разговор для того, чтобы отвлечься от того факта, что он, как какая-то горничная при богатой леди, затягивает мне корсет.
— Можно и так сказать, — неопределенно ответила я. Мне сейчас не хотелось поднимать эту тему. — Расскажите лучше о вашей сестре.
— Эл, она восхитительная. — Бирн усмехнулся какой-то своей мысли. — Смелая, упорная. В чем-то, я бы даже сказал, похожа на вас.
— Надо же. Это комплимент?
— Ни в коем случае, — серьезно отметил он. — Готово.
— Благодарю.
Я вновь повернулась к нему лицом и принялась натягивать сухую рубашку. Арден тут же отвел взгляд. Какая благопристойность — он боится голых ключиц! Конечно же, они же кусаются посильнее его глупых растений.
— Нам теперь надо как-то решать вопрос с водопроводом, — рассеянно пробормотал он, глядя в окно. — И понять, как избавиться от воды в доме. Думаю, будет целесообразно вызвать службу уборки. Я такими заклинаниями, к сожалению, не владею, а собирать воду в тазики мы здесь будем до поздней ночи.
Закончив с последней пуговицей, я тоже посмотрела на улицу, где солнце уже начало садиться.
— Вам не кажется странным, что в ванной есть окно? — спросила я у Бирна.
— Наверное, раньше это была еще одна спальня. Или при проектировке об этом просто не подумали. — Он пожал плечами. — Что меня смущает, так это то, что на окне нет занавесок. О чем вы думали, когда залезали в ванную на глазах у всего честного народа?
— Второй этаж, — отмахнулась я. — К тому же у меня раньше никогда не было личной ванны. Хотелось поскорее ею воспользоваться. А у вас, мистер Бирн, всегда все под контролем?
— Всегда, — ответил он, развернулся и, не проронив больше ни слова, оставил меня одну.
*
К счастью, техник пришел уже через час. Это был невысокий мужчина в черном комбинезоне, резиновых сапогах и с пышными усами. Вместо инструментов он использовал фонарик и обычный карандаш, которым осторожно простучал все трубы в доме.
— Ожидаемо, — заключил он, рассматривая заплатку Ардена в ванной.
Мы стояли в дверном проеме и готовились к вердикту.
— Трубы старые, — сказал Бирн, нахмурившись.
— И да, и нет. — Техник покачал головой. — Это, конечно, влияет, но взрывов не на месте стыковочных швов в таком случае быть не должно. Если объяснять на пальцах, водопровод — нервная система этого дома. Он чувствует напряжения, конфликты и недомолвки. Какие-то дома более чувствительны к таким вещам, чем другие.
Мужчина внимательно посмотрел на нас из-под густых бровей.
— Дыра к утру, скорее всего, срастется сама, а вот с вашими личными взаимоотношениями я вам тут помочь не могу. Нужен другой специалист.
Арден нервно кашлянул, и я пихнула его в бок. Еще будет мне тут намекать.
— Сколько мы вам должны?
— Трех монет хватит, мисс. Что-то подсказывает, что бывать у вас буду часто.
— Наглец, — прокомментировал Бирн, когда дверь за гостем захлопнулась. — Мисс Уилан, я начинаю склоняться к тому, чтобы отступить, хотя обычно этого не делаю. Думаю, мы с вами не уживемся.
— Ваше право. — Я пожала плечами.
Я проверила суп и поняла, что он еще даже не остыл. Смесь из перемолотых овощей ярко-оранжевого цвета выглядела вполне аппетитно, и от поверхности поднимался пар. Южные приправы из родного дома придавали блюду божественный аромат — желудок моментально напомнил о том, насколько я голодна.
Арден косо поглядывал в мою сторону и, похоже, не собирался покидать кухню.
Я вздохнула.
— Будете?
— Как вы себе это представляете? У вас стулья уплыли практически на улицу. Нужно ждать уборку.
— Вам нужно научиться расслабляться, — улыбнулась я и полезла в шкафчик за мисками. — Ну и что, что пока не можем включить свет? Солнце еще только садится, а разглядывать тут особенно и нечего.
— Давайте я сам буду решать, чему мне надо научиться. — Бирн нахохлился.
Было так забавно видеть его, одетого с иголочки, едва ли не по щиколотку в воде и с невозмутимым выражением лица.
— Вы сами слышали, что сказал техник. — Я зачерпнула суп и налила в тарелку. — Вот, держите. Ложку возьмите сами.
Бирн с сомнением принял суп у меня из рук, но в итоге поднес к носу и шумно вдохнул.
— Пахнет неплохо.
