— Угу.
— Еще что-нибудь хотите?
— Угу.
Мне пришлось самостоятельно стаскивать с него ботинки и мантию (хотя это, наверное, надо было сделать до того, как он лег).
— Что бы вы делали без меня? — с чрезмерным оптимизмом спросила я, стягивая с него жилет.
Хотя без меня, думаю, он бы не попал в такую передрягу.
Врач пришла довольно быстро. Это была молодая девушка — не сильно старше меня — с ярко-рыжими кудрявыми волосами и в голубом рабочем платье. Она молча прощупала плечо Бирна, пока тот героически сносил все манипуляции.
— Перелом, — заключила врач после того, как руками просканировала поврежденную область. — Скалолазанием увлекаетесь?
— Почти, — нервно ответила я, стоя в дверях и наблюдая за происходящим. — Скажите, что нам теперь делать?
— Ну, вам, мистер Бирн я оставлю кое-какую настоечку. Проспите до утра, зато потом косточки будут как новенькие.
Честь опаивать пациента настоечкой выпала мне. Я пять минут пыталась поднять его голову, но Бирн уже находился в каком-то беспамятстве. Когда дело наконец было сделано, я с облегчением выдохнула и уже хотела было уйти, как он схватил меня за локоть здоровой рукой.
— Шейла…
Я пыталась отцепить его пальцы, но он вцепился в меня намертво.
— Слушайте, вам сейчас плохо, поэтому я спущу вам это с рук, но в дальнейшем…
— Можешь остаться? — спросил он заплетающимся языком.
Лекарство уже начинало действовать, однако Бирн сохранял последние крупицы сознания.
Я хотела поспорить, что это незачем и все такое, но затем увидела, какой этот здоровый мужчина беззащитный, и не смогла отказать.
— Хорошо. Только я спущусь вниз и быстро поем, а затем сразу же вернусь.
Его лицо сразу посветлело.
— Спасибо. — На этом он окончательно отрубился — грудная клетка медленно поднималась и опускалась под одеялом.
Когда я вернулась в комнату Бирна через пятнадцать минут, он все еще мирно спал. Какое-то время я постояла в проеме, чтобы убедиться, что все в порядке. Не знаю, действительно ли он хотел, чтобы я с ним посидела? Возможно, он говорил это в бреду или вообще имел в виду что-то другое.
Мои внутренние терзания прервало поплывшее изображение на ручном зеркале у кровати. Я взяла его в руки и села на пол, спиной прислонившись к каркасу.
— Братец! — крикнула симпатичная девушка в отражении — видимо, у нее еще до конца не прояснилось изображение. Когда она поняла, что я не Арден Бирн, то немного растерялась.
Она была примерно моего возраста и невероятно красива: точеные черты лица, маленький носик, короткая стрижка темных волос, яркие губы и большие карие глаза. На ее фоне любая покажется серой мышкой. Если Бирн вырос с такой младшей сестрой под боком, то ему явно непросто угодить, когда дело касается внешности.
— Ой, — сказала она. — Здравствуйте. А Арден далеко?
— Он спит. Я Шейла, его соседка. У нас случился небольшой инцидент, и он повредил руку. Но не волнуйтесь — ничего страшного.
— А как вы об этом узнали? — спросила девушка. — Кстати, я Эл.
— В смысле, узнала? — не поняла я.
— Ну, когда ему было четырнадцать, он два дня проходил со сломанным пальцем на ноге, потому что не хотел показаться слабаком.
Я усмехнулась.
— Тут мы справились гораздо быстрее.
Мне нравилось добродушие и открытость сестры Бирна — они были разные как небо и земля.
— Я очень рада, что мой брат встретил такую прекрасную девушку, — сказала Эл. — Он уже столько лет один. Нет, он встречался с женщинами, но ничего серьезного после Герцогенты у него не было. Буду рада познакомиться лично. Не против, если на ты?
Я открыла было рот, чтобы согласиться, но затем до меня дошел смысл ее слов.
— Нет-нет, мы не встречаемся. — Я замахала свободной рукой. — Просто соседи. И, конечно, можно на ты.
Эл нахмурилась, сложно проводила в голове какие-то сложные вычисления.
— Значит, он ничего не рассказал?
— Что ты имеешь в виду?
— А мне, значит, звонил такой и рассказывал, какую прелестную девушку он встретил! — возмутилась она. — Я-то думала, что там уже все схвачено, а он…
Я засмеялась над такой воинственностью. Чем-то Эл напоминала мне меня саму.
