— С-суки рваные! — и вслед за переходящим в рычание криком в стену полетел стакан. К счастью, уже пустой. — Они, бля, кого из себя строят, законнички обосранные⁈ Только и могут, что мелочь тырить и хаты подламывать, цацки доставая и баблишко, в укромном уголку припрятанное. Они вообще кто такие, чтоб пытаться тут пальцы гнуть, а?
— Ша, Кардан, не делай себе нервного срыва, а то я таки да совсем за твое здоровье заволнуюсь. А уж если ты так будешь перед совершенно чужими поцами выступать, сделаешь смешно им, а себе грустно, когда в разум вернёшься.
Вопреки специфическим речевым конструкциям, внешний вид второго никак не походил на типичного представителя «богоизбранного народа». Часто упоминаемая к месту и не очень «вековая тоска» в глазах тоже отсутствовала. Фима Рыжий вообще был вполне себе элегантным и подкачанным человеком ростом под метр девяносто и типично европейскими чертами лица. А подпускаемый по случаю акцент и типично одесский жаргончик — ну так два с половиной курса незаконченного театрального, откуда его вышибли за вопиющий даже по тамошним меркам разврат и публичное справление нужды на дверь приёмной ректора давали о себе знать. Единственное, что он так и не открыл — на кой ему понадобилось совершить акт публичного обоссатия той самой двери. Намекал лишь, что причины были и весьма важные. Впрочем, сейчас этот факт бурной биографии Рыжего никого не заботил. Другие хлопоты имелись, причём в избытке. Например, буйствующий Кардан, у которого в такие вот моменты мозги напрочь отключались, оставалась лишь звериная злоба. Порой она была полезна, но частенько могла привести к опрометчивым поступкам и решениям. Решения то были кардановские, а разгребать их приходилось Рыжему. Вот уж с девяностого года как приходилось, когда они только-только стали работать вместе, кидая лохов проведением «беспроигрышных» лотерей и собирая пожертвования на самые разные цели, чуть ли не на «капитальный ремонт Провала… чтоб не слишком провалился». Лохов то в советской действительности всегда хватало, а обстричь их сам Бог велел.
Где стрижка лохов, там и конкуренция. Не та, где вежливо и законно предлагают подвинуться, а иная, с битием морд и иных частей тела, поигрываниями ножами, арматурными прутами, а то и пушками. Вот тут на смену артистичному и обаятельному кидале приходил Кардан с его «анамнезом» в виде суммарных трёх с хвостиком лет «за речкой», то есть в Афгане и вспышками звериной агрессии, что после контузии сдерживались разве что медикаментозно, и то не всегда. Работать на пару почти сразу стало неудобно, а потому были привлечены крепкие молодчики, а разводка на бабло стала дополняться и «поставкой крыш», приносящей немало денег. Дальше — больше. Рыжий, понимая, что пугать кооперативщиков, барыг, а потом уже коммерсов утюгом и паяльником — это «низкий класс, не чистая работа», как говаривал один сын турецкоподданного, предпочитал держать нос по ветру в поисках новых источников приятно шуршащих купюр высокого достоинства. И, что характерно, нашёл.
Жадность и глупость человеческие — вот что являлось основной золотоносной породой. Что же до методов выжимания золота — они действительно лежали на поверхности, требовалось лишь нагнуться и поднять ценный металл, опередив других. Глупость и желание «рыбку съесть и на хер не сесть» дошли до очевидного предела в то время, когда разного рода гипнотизёры собирали целые стадионы, обещая здоровье, возвращение молодости и прочую «материализацию духов и раздачу слонов». Некоторые и вовсе продавали «чудодейственную заряженную воду» аккурат из-под крана, поднимая такие деньги, что в сравнении с ними торговля наркотой и оружием казалась куда менее прибыльным и на порядок более опасным делом.
Понимая, что гипнотическое лечение и «зарядку воды» как бы уже застолбить успели, а быть унылым плагиатором это не просто пошло, но ещё и малоприбыльно, Фима Рыжий решил окучивать соседнюю грядку. Понимая, что с медициной и связанным с ней направлениями в СССР было местами довольно тоскливо, он организовал сразу несколько контор, раскручивающих то или иное стремление советско-постсоветских граждан. Желаете похудеть? Компания «Аполлон и Афродита» предлагает уникальные травяные сборы. Проблемы в постели? «Стальной приап» предоставляет уникальный комплекс из хрящей глубоководных морских рыб и вытяжки из желез горного барана. Заметили морщины на лице и пигментные пятна на теле? Маски и обёртывания из грязи и солей Мертвого моря с сопутствующим благословением от патриарха Иерусалимского.
Без лоха и жизнь плоха! Эту заповедь Рыжий усвоил ещё до своего поступления в театральный, когда толкал наивным одногодкам разную хрень под видом фирменных товаров. Но согласно заветам любимого в детстве писателя О’Генри, он старался не заходить особенно далеко в том самом обмане. Потому ничего вредного в этих самых порошках, мазях и грязевых масках не было. Так, обычное плацебо и не более. Расчёт исключительно на глупость человеческую. Что же до действительно серьёзных лекарств, лечащих от настоящих болезней — с ними Рыжий принципиально не связывался, ибо и опасно, и остатки совести не позволяли наживаться таким образом.
В отличие от ещё одного слабого места большей части людей. Страсть к лёгкой наживе, к желанию на пустом места мешок бабла приподнять, она издревле присутствовала и никуда деваться не собиралась. Те же «беспроигрышные» лотереи, которыми он промышлял. Действительно, организаторы подобных лотерей никогда и ни за что в проигрыше не оставались. Если, конечно, могли защищить выигрыш от другой хищной двуногой фауны. Но для того был Кардан, его звероватые бойцы, с завидным постоянством поставлявшие клиентов стоматологам и травматологам. Сначала только им, а потом и для похоронных контор стали клиенты попадаться. С волками жить — по волчьи выть! Главное не блеять, а остальное… решаемо.
Так что лотереи и порой опека наперсточников ушли в прошлое, а появилось… казино «Олимп», первое действительно серьёзное и прибыльное игорное заведение в Новиграде.
Именно оно стало основным источником дохода Кардана с Рыжим. Именно в таком порядке, поскольку на первый план выходил именно Кардан, умеющий держать в кулаке постоянно быкующую братву, некоторые из числа которой не отказались бы устроить передел власти и влияния в казино, несколько позже открытом клубе «Гранд», а также перетащить не самые маленькие золотые ручейки доходов от «Аполлона и Афродиты», «Стального приапа» и прочих фирмочек, номинально находящихся в собственности «Фунтов с новиградской пропиской».
Попытки не пытки? Не совсем, ведь именно пытками с последующим сбрасыванием бренных останков в реку с привязанной к ногам батареей обернулись для нескольких особо борзых попытки сместить Кардана. Хоть бывший прапорщик-«афганец» и не отличался особой прозорливостью, но на то у него имелся Фима, давний и проверенный партнёр. Рыжий умел смотреть и видеть нужное, ну а разгребать последствия от вовремя замеченного — это уж к Артёму Лагину, известному в городе как Кардан.
Ещё бы агрессии Кардану поменьше. Вот в таких ситуациях как сегодня. Кидаться стаканами в стену — это больше в какой-нибудь вшивой коммуналке. Да и стакан тогда должен быть из-под купленной в ближайшей забегаловке водки, а не толстостенный, для виски и прочего бурбона предназначенный. Кардан, кстати, только что пил из уничтоженной посудины джин, но это уже мелочи, которые для Фимы ничего не значили. Просто подмечал их по привычке повидавшего жизнь мошенника и кидалы, вот и всё.
— Хватит уже буйствовать, Артём! Устрой жопу в кресло и говорить будем.
— Я кое-кого другого жопой на бейсбольную биту пристрою! Они там все что, совсем охерели? Я ж их…
— Высказался?
— Ну… ещё нет.
— Потом побуйствуешь. Сперва головой работать нужно и не как тогда, когда ты того борзого в прошлом месяце лобешником в нос отоварил. Думать ей надо, Кардан, думать! Ты ж хоть прапором был, а всё равно не печальным срочником, только и думающим как поскорее на гражданку уйти. Давай уже, соберись. Не будь грустным, как раввин с подстриженными пейсами и обрезанными яйцами.
По собственному опыту знающий, что если Фима прибаутками своими сыпет, то это неизлечимо, Кардан приземлился не в кресло, но на стоящий у стены диван, на котором порой пользовал девушек-крупье и официанточек из сговорчивых и податливых, после чего процедил:
— Вот честно, достали уроды. И не очень долго общался, а как будто на год в одной комнате с этими урками заперли. Душные, падлы, все до единого. Башня особенно! Пригласил в клуб, где словно настоящий хозяин себя вёл, сказал, что по свойски перетереть. Ну вроде важный такой, из столицы законник. И что?
— Что? — эхом отозвался Рыжий, смешивая себе виски с колой и добавляя пару кубиков льда. — Ты не думай, я суть знаю, не издеваюсь. Мелочи понять хочу, специально тебя этот коронованный бесил или само по себе так вышло. Что ты чисто змей горыныч и соловей разбойник в одном возмущённом лице?
Кардан глубоко вздохнул, потом с шумом выдохнул, пытаясь успокоиться. Взять себя в руки. Немного помогло… или помогло немного. Не привык один из теневых хозяев Новиграда к тому, что какие-то залётные, пусть даже из самой столицы, ведут себя… плохо, в общем, ведут, пытаясь поставить себя над его выгрызенным авторитетом.
Матрос и Башня, Башня и Матрос. Двое воров в законе, прибывших для того, чтобы разрулить ситуацию, возникшую после смерти Грека и двух его приближённых, что действительно могли занять его место в городе. Какое? Того, кто был не по статусу, а по настоящей сути своей способен управлять той частью дел, что была под «ворами». Все три новиградских законника годились на роль разве что свадебных генералов, а оставшиеся авторитеты группировки Грека, Буба и Топор… не их уровень. Они только и могли, что ломать, крушить. А вот думать, к чему это всё приведёт — не-а, не судьба. Вот и прислали разводящих из Москвы, порешать дела, поставить своего человека, а может и короновать по быстрому. Оказалось, всё ещё серьёзнее, чем можно было предположить.
— А то ты сам не просекаешь тему, Рыжий! Эти два законника, они не только с местными тёрли, а ещё с тем, кто от этих урюком сюда прилетел проблемы решать.
— Хромой Керим, да? И тоже из ихних, весь из себя по тюрьмам всей тогда советской страны засиженный. Наверняка его прислали, чтоб легче договариваться с нашими «синюками» мог.
— Он, падла.
Кардан поморщился, поскольку ещё со времён армейской своей жизни там, в Афгане, не выносил всех душманов и тех, кто был на них хоть частично похож. Чем угодно похож. Сложно остаться равнодушным, когда не раз приходилось всерьёз задумываться о том, удастся ли пережить этот день или ночь. Или того хуже, попасть в плен, что зачастую могло стать похуже смерти. Насмотрелся на всякое-разное, а потому как и многие другие, отправляясь в очередную заварушку, носил при себе особую гранату. Ту самую, которая поближе к телу и на специальном, выведенном наружу тросике. Дёрнешь в момент, когда уже точно хана, и отправишься прямиком «на суд апостола Петра», зато не в одиночестве, а прихватив в собой пару-тройку урюков. Может хоть это зачтётся павшему за свою страну, пусть она даже и не думала даже поблагодарить тех, кто воевал за высокие политические интересы там, да сотни и тысячи километров.
Прочь воспоминания, прочь! Бывший прапорщик всегда старался гнать их от себя подальше,. понимая, что иначе может сорваться в очередной запой, во время которого перед глазами будут мелькать картины боёв, трупов сослуживцев, а ещё полное безразличие потом, когда удалось вернуться живым и даже почти не искалеченным. Несколько шрамов и порой приходящие боли от вроде заживших ран — это пустяк. Полная мелочь в сравнении с тем, как может болеть душа. Оттого и случающиеся запои. Да и припадки нерассуждающей ярости… Тяжёлые воспоминания плюс давняя контузия, даже две — и что влияло больше, тут не могли сказать даже доктора. Хорошие доктора, услуги которых он уже не первый год мог себе позволить.
— И там они были, Рыжий, и тут не переводятся. А у «воров»… Им всё равно, вот уж, как замполит говорил, «настоящий интернационал». Забавно, да?
— Не смешите мои штиблеты, они и так дырявые, — отозвался тот и сразу же вернулся к основной теме. — Только Керим сегодня тут, а через пару дней свалит. Он ведь вроде как почти договорился с московскими ворами, так?
Так оно и было, тут Кардану возразить было попросту нечего. Ворон ворону… то есть вор вору глаз не выклюет. В том смысле, что меж собой им всегда проще договориться. Вот и на встрече Матроса с Башней с одной стороны и Хромого Керима с другой удалось достичь консенсуса. Какого именно? О том, что в недавно закончившейся небольшой войне вся ответственность за её начало была перекинута на Моджахеда. Более того, в качестве извинения Хромой Керим был готов в течение ближайших дней, максимум пары недель предоставить доказательства смерти последнего. Таджикистан, где тот сейчас отсиживался у дальних родичей, страна такая, особенная. Восток, как говорится. дело тонкое. Вот и родная кровь там не так чтобы ценилась, род довольно легко откупался жизнью одного или нескольких своих членов за то, чтобы сохранить своё положение и не потерять чего-то действительно значимого. Алихановы, а именно эту фамилию носил Моджахед, исключением не являлись.
Также Керим готов был смириться с тем, что большую часть обычных источников дохода его земляков в Новиграде по итогам войны уже отжали и возвращать не собираются. Откуда уступчивость? Пожертвовать малым, чтобы сохранить основу — наркобизнес. Но эту основу он отдавать не собирался. Разве что поделиться. Немного, самую малость. А как известно, лучше всего делиться с теми, с кем договориться легче и кого проще всего потом кинуть. Восток… Надо было знать тамошние нравы и обычаи, чтобы понять и принять простую истину — договариваться с живущими там о чём-либо — дохлый номер. Совсем дохлый, особенно если ты не единоверец, да и то это не гарантия.
Естественно, ни Кардана, ни Рыжего не было на той встрече, равно как и остальных новиградских авторитетов. Зато московские гости на следующий же день озаботились тем, чтобы пригласить каждого из действительно обладающих авторитетом к себе, в находящийся полностью под «ворами» клуб «Валтасар». Не всех вместе, потому как знали о не самых хороших отношениях между ними, а по отдельности. Толстый Гиви, Бекас, Окулист, ещё парочка менее значимых, но всё же имеющих в городе вес… Естественно, не могли не пригласить и лидеров «кардановской братвы», то есть самого Кардана и Фиму Рыжего. Да только Рыжий, как человек особо осторожный и никому не верящий, категорически воспротивился тому, чтобы им обоим ехать на такую вот встречу.
Как решили, кому именно? Да просто монету подбросили. Выпал орёл, а значит именно Кардан отправился перетирать с набежавшими из столицы. Вынужденно отправился, надеясь, что удастся нормально договориться, но в глубине души понимая, что более возможен совсем иной итог.
Так оно и оказалось. Приглашение от Башни в «Валтасар», большое количество «быков», общая обстановка, показывающая, что ему — как и другим, в иное время приглашённым — демонстрируют силу. И, собственно, очень наглое и уверенное в себе поведение Башни, Матроса и их пристяжи как в самом начале встречи, так и во время самой беседы. Беседы, ха! Скорее уж озвучивания ультиматума, согласно которому заявлялось, что оставшееся от интересов таджикской диаспоры до поры будет находиться под Аксакалом, наркобизнес тоже, пока не пришлют нового человека. Что десятина от наркобизнеса, включая транзит через Новиград, отходит на «воровское благо»
Наглый тон Башни, ухмылка Матроса, этакая подобравшаяся готовность воровской кодлы наброситься в случае, если что пойдёт не так… Кардан в очередной раз мысленно поблагодарил Рыжего, что тот, проявив свойственную тому осторожность, настоял на своём. Ведь появись они тут оба… ещё незнамо как могло всё пойти. Сейчас же, устрани тут собравшиеся Кардана и его охрану — целей всё равно не добились бы. Братва хоть и считала Рыжего больше дельцом и хитрованом, признавая главным боссом лишь самого Кардана, но до поры подчинялась бы тому. И этого «до поры» хватило бы для ответки, да такой, что чертям в аду тошно бы стало.
Ультиматум же… Кардан знал, что он — последний из тех, кому была назначена встреча. Равно как и то, что остальные — кто сразу. кто после споров и торга — согласились. А ещё причину, по которой его пригласили на разговор последним. Знал и был готов ко многому. В том числе на временное, но соглашение, потому что пытаться откусить и прожевать, не подавившись при этом, кусок наркобизнеса — занятие рискованное. Рискованное настолько, что вот не хотел он в это влезать и всё тут! Не из-за принципов, потому как считал, что если кто хочет дрянью травиться, то как та свинья, всё равно грязь найдёт. Просто опасался чересчур большого риска. Им с Рыжим и с имевшихся источников изрядно перепадало, да и расширяться было куда.
Согласие, хоть и представленное так, будто он недоволен, но идёт навстречу ради спокойствия в городе. И появившиеся змеиные улыбочки на лицах законников, почувствовавших себя хозяевами положения, принявших готовность договариваться и отступить от чересчур опасного бизнеса за слабость. Вот это он не подумал как следует, не осознал. А Фимы Рыжего, который как раз чувствовал подобное и приходил на помощь, получше Кардана владея языком, здесь и сейчас не было. Правильно не было, но от того легче не оказалось.
Вот и последовала вторая часть «предложения, от которого не принято отказываться». Дескать, через пару-тройку месяцев, когда всё уляжется, и дела вновь пойдут нормально, без свежей памяти о стрельбе и последовавшем за ней переделе, передать тому, кто заменит Аксакала, отнятые доходные точки. Не за бесплатно, за вознаграждение, но не завышенное. «Не завышенное» в данном случае следовало понимать как самое малое, ниже которого только откровенный отъём. Наглость по любым понятиям, а вот по «воровскому закону» несколько иное. Типа всё для мира, всё для «воровского блага». А ещё, как дополнительная гирька на весах, уведомление, что группировка Окулиста поддерживает такое вот решение и вот прямо на днях готова вернуть недавно полученное соседям и коллегам — а ещё единоверцам — для того самого мирного сосуществования.
Это самое «сосущее ствование» особенно взбесило Кардана. Он хоть и не был особо сильно образован, но всё ж и дураком не являлся. Погоны прапора опять же свидетельствовали, что хоть по минимуму, но оценивать тактические схемы он мог… и не только на войне.
Московские гости тут не просто тат пошуршать прибыли, а с далеко идущими планами. Какими? Тут он толком пока не разобрался, но зато успел понять, на кого именно эти самые планы должны опираться, и с каким направлением связаны. Да, тот самый транзит наркоты из Афгана через Среднюю Азию, а оттуда грузовиками либо самолётами. И Новиград — это очень удобный пункт. Транспорт, инфраструктура, множество рейсов и деловые связи с разными европейскими и не только странами. И путь не только по воздуху, но и по воде, реками, через систему шлюзов связанную с «большой водой». Удобно, выгодно… если суметь как следует закрепиться в городе. Вот для «закрепиться» и прибыл Хромой Керим, поняв, что без союзников повторится ситуация с Моджахедом.
