— А и выпью. Коньяку маленько.

— Только бокал нормальный возьми, коньячный, а не стопарик или там стакан чисто для вискаря, — усмехнулся Степ. — Смотреть больно на тебя в такие моменты.

— Ты глаза закрой, авось попустит.

Вот что так и осталось недоступным Шаману, так это пить алкоголь из правильной посуды. Оценить хороший напиток? Это всегда пожалуйста. Использовать стопки, фужеры, стаканы, разные виды бокалов по назначению… бесполезно. Вот и сейчас Масальский печально смотрел на то, что его друг плеснул коньяка в винный бокал. Может чисто из лени, чтоб не тянуться за другой. Может просто так, чувство юмора проявляя. Впрочем, это было неважно, в отличие от разговора, сейчас идущего.

— Вот ты предложил тряхнуть того моего уже не должника, Василия Куницыан. А что это даст? У него есть те отмороженные, которые за него уже вписались. Найти сперва ещё и их? Ты, Рома, не видел глаза этих двух. Один просто псих, который только рад возможности что-то взорвать. Второй ещё хуже. Ему всё равно, кого убивать, если этот кто-то окажется у него на пути и откажется отойти в сторону. Там, в этом вонючем «Якоре», он бы меня застрелил. А потом его друг подорвал бы мой «мерс».

— Бесперельщики. Видел я таких, — скривился Шаман. — У каждого есть то, на что можно надавить. И как вразумить. Словом. Угрозой. Делом… Смертью, наконец.

— Уверен, этот Всеволод, любящий вставлять фразы на латыни, знает Куницына. Лично знает.

Интерес в глазах Шамана. Готовность того отдать приказ людям. чтоб те как следует покопались, выяснили ситуацию. Только Степ не был уверен в правильности такого своего шага.

— А ещё он может уже знать не просто кто я, а где я и как до меня добраться, — малость охладил Масальский возможный энтузиазм своего друга. — Да и зачем обострять? Вон, Лесник, как я понимаю, дообострялся, теперь его закопают завтра или на днях. А у нас… Не нужно угрожать, когда можно договориться.

— О чём?

— О наследстве Лесника. Он не только сидел на куске пирога, но и хранил у себя документы.

— Долговые расписки?

Произнося это. Шаман поставил на стол опустевший бокал и, словно забывшись, потянулся было за сигаретой. Потом опомнился, взяв себя в руки, ибо решение если не полностью бросить курить, то сильно снизить число выкуриваемых за день сигарет спускать в мусорку не собирался. Вдобавок привык держать данное слово, даже данное самому себе. Особенно самому себе. ведь себя не уважать означало себя и потерять в итоге.

— Да, Лесник мёртв, А такие ценности он хранил или при себе или в тайнике, знание которого даже Греку б не доверил. Теперь они или сгинули или…

— Или у дружков этого Куницына!

Степ лишь кивнул, показывая, что целиком и полностью согласен. Более того, опять вернулся к перебиранию карточной колоды, что показывало высокую степень задумчивости. А поскольку Шаман был одним из немногих, в присутствии кого Масальский мог позволить говорить о важном, то и слова себя ждать не заставили:

— Подождём день-другой, понаблюдаем, как будет метаться Грек. Поймём, точно ли он не знает, где искать эти самые расписки. И после позвоним Васе Куницыну. Вежливо, с уважением, попросим о встрече с его знакомым по имени Всеволод.

— И за что нам этого беспредельщика уважать?

— Пока что за ценную услугу. Лесника то больше нет. А там и другие могут следом за ним последовать. Я ведь скоро перестану быть хозяином всего лишь трёх катранов и точки с игровыми автоматами. Пришло время расширяться.

Против такой постановки Шаман возражать не то что не собирался, у него и мысли подобной возникнуть не могло. Знал, что Степу давно тесно в рамках обычного игрока и хозяина катранов. Катран, он ведь по сути своей лишь бледная тень казино, насквозь нелегальное «квартирное» заведение для игры, куда далеко не каждый сунется. А остальные места, то есть казино, начавшие не так давно открываться… Попробуй ещё открой, не будучи в достаточной мере авторитетным и не имей за собой, помимо этого самого авторитета, изрядное число бойцов со стволами. Ну и деньги были необходимы. Большие деньги, лишь часть из которых требовались для открытия игорного заведения и его рекламы. Другая шла в карман властей, которые хоть и поубавили спеси, но оставались весьма важными в этом понимании. Требовались ведь самые разные разрешения, а получать их давлением и откровенными угрозами…

Вот для этого и нужны были некоторые из долговых расписок. Они могли помочь Степу сэкономить немалую часть средств. Тех, которые лучше было пустить на оружие, привлечение союзников и найм бойцов, умеющих по настоящему воевать, а не пугать грозным видом простых людей.

Шаман лишь вздохнул, понимая, что его друг вновь оказывается правым. Влезать в конфликт с этими наглыми молодыми отморозками было бы можно в другой ситуации, но не теперь. Сейчас же лучше сперва поговорить по хорошему, а может и договориться. Что ни говори, а они успели показать себя не просто наглыми, но ещё и умелыми, не боящимися крови и умеющими её лить.

Праздники вы праздники! И ведь не пью практически, а всё равно выматываться на них дело вот реально привычное и неминуемое. Вот и девятое мая прошло так насыщенно, что просто ой. В хорошем смысле этого слова, попрошу заметить.

Поскольку город Новиград один из не то что крупных, а крупнейших в стране — без пары сотен тысяч два миллиона вроде как, если память не изменяет — то и размах даже в это неоднозначное время у любых празднеств солидный. В том числе и парад военной техники, без которого при отмечании очередной годовщины победы во Второй Мировой было бы странно обойтись. А к разного рода военной технике у меня любовь с давних пор. С каких… вот уж реально не упомню из-за странно перекрученной и искажённой памяти. Так что сперва просмотр того самого парада «о натюрель», а вовсе не по телевизору. Да, там столичное зрелище, несколько более внушительное. Но картинка на экране и реальное присутствие — вещи ну совсем разные, как ни крути. Энергетика у этого разная, если так вообще можно выразиться. Ну а затем и просто расслабиться было можно и даже нужно, благо события недавних дней, они отличались чрезвычайной насыщенностью.

События, да. Ох уж эти события! Как сейчас помню, как вместо того, чтобы хоть немного отдохнуть после ликвидации практически всей банды Лесника, вместо отдыха пришлось в экстренном порядке вычищать две сданные главарём захоронки. Хорошие такие, то есть много чего в себе содержащие… и в одном случае даже небезопасную для неаккуратных любителей поживиться.

Надо сказать, особой фантазией господа уголовники не отличались, приспособив под тайники в одном случае нишу под полом, ну а во втором — подвал в гараже. В первом случае — с тайником в квартире, под полом — явно надеялись на то, что проживающая в квартире старушка «божий одуванчик», да ещё с явно подкравшимся маразмом, толком и не поймёт, что вообще такое происходит, когда явятся не то смутно знакомые, не то вообще незнакомые люди. А они порой и являлись, то дополнительно закладывая в тайник, то извлекая из него некоторые вещи. Скромные для урок дары хозяйке квартиры прилагались, что обеспечивало крайне благожелательное отношение, ну а надёжность… Тот самый неотвратимо надвигающийся маразм был лучшей гарантией того, что старушка не полезет, куда не надо. Просто в голову подобное не придёт по сугубо медицинским причинам.

Вот и нас создание сие запомнить явно не сможет. Хотя тёмные очки и надвинутые как подобает бейсболки всё равно прилагались, про перчатки и говорить нечего. Зашли с Тротилом внутрь, порадовали бабулю полагающимся подношением в виде продуктов и невеликой, но для неё важной суммой, после чего аккуратно так изучили место залегания ценностей. Не зря изучили, ведь если бы просто попробовали поддеть нужный участок, то… непременно раскинули б мозгами по причине подлого нрава гранаты Ф-1. Негромко матерясь, Тротил, как собаку съевший на всём взрывающемся, аккуратно перерезал леску, что при натяжении выдергивала чеку, после чего проверил ещё раз, ещё… и разрешил, наконец, вскрыть клятый тайник.

Что тут сказать? Деньги в свободно конвертируемой валюте, большей частью в долларах, да ювелирка из числа золотой, частично с камушками — вот что находилось внутри. Ценно, компактно — как раз то, что обычно и хранят в подобных ухоронках. Оставалось лишь выгрести подчистую и удалится, что мы. собственно, и сделали. Запариваться вот прямо сейчас с инвентаризацией полученного смысла не было, ведь имелся и второй схрон, на сей раз не банды, а лично Лесника.

Гараж… да с содержимым. Только на стоящий там побитый жизнью «запорожец» мало кто б позарился. На то, полагаю, и был расчёт. Старая машинёшка, разного рода хлам в виде ни разу не новых инструментов, потёртой резины, запчастей, которые не то можно ещё использовать, не то уже и не стоит. Подвал с разного рода закрутками и овощами, частью уже подгнившими. Маскировка была естественной, а потому и хорошей. И никаких взрывающихся пакостей, это также радовало. Хотя Тротилу всё едино пришлось как следует проверить, дабы не вляпаться. Проверил… аж два раза. И только после этого — опять же с подобающими случаю мерами предосторожности — разобрали в подвале кусок стены. Вынув же кирпичи, обнаружили нишу, внутри которой было… Ценные вещи там были, хотя частью и не компактные. Картины в специальных тубусах, упакованные и тем самым относительно защищённые от не ахти какой здешней атмосферы «доски», то бишь иконы. Различные антикварные изделия вроде подсвечников, шкатулок, небольших статуэток — всё это из благородных металлов, камня, а порой сочетания вышеупомянутых материалов. Понимаю, однозначно трофеи банды из обнесённых ими квартир. Часть трофеев, на которые накладывал свои лапы загребущие Лесник, решив не продавать до поры или просто выдерживая, пока всё успокоится. Может так, может иначе — сейчас это не особо и важно. А ещё являлось свидетельством того, что покойничек сдал нам лишь один свой личный тайник. Почему? Так не мог он не держать заначку в валюте, вот никак не мог!

Ай, пофиг! Нам и взятого в том, первом схроне более чем достаточно на первое время и даже заметно сверх оного. Эти же, куда более габаритные трофеи, следовало, конечно, изъять, но не пускать в оборот сразу, а укрыть до поры уже в собственном тайнике. Пока временном, а там и нечто более серьёзное подготовить.

Собственно, так и поступили. И лишь после всех этих хлопот можно было, наконец, добраться домой и как следует отдохнуть. Хорошо отдохнуть, душевно и качественно. Лично я проспал чуть ли не сутки напролёт, лишь пару раз ненадолго просыпаясь. Зачем? Посетить известное место, слегка перекусить, переброситься парой слов с Оксаной и мелкой, вяло отмахнуться от назойливого зудения братца да один раз отзвонившись Ваське с Тротилом. Удостовериться, что всё у них в порядке.

Так оно и было, в смысле, что в порядке. И в этот день, и потом. Тишина, спокойствие, благодать. Всех хлопот — разобраться с доставшейся нам добычей и разделить оную. Ту, понятно, часть, которая включала в себя деньги и «безымянное» золото. Последнее, к слову, также делилось на две категории: золотые монеты, в основном царские золотые десятки, да ювелирка обычная в виде колец, цепочек и прочих браслетов. И если монеты, они монеты и есть, благо особых примет в принципе не имеют, то вот изделия, пусть даже серийные — уже несколько иной расклад. Сбывать такое через скупщиков на том же Холме? Спасибо, всё одно не особо прельщает. Куда лучший вариант — расплав и последующая реализация именно что на вес в прямом смысле этого слова. Понимаю, что тот ещё слиток получится, в котором мешаются сразу несколько вариантов ювелирных сплавов, а пробу определять тот ещё гемор, однако… Безопасность в этом случае куда как важнее. Да и не столь серьёзные потери будут в цене, есть такая уверенность. Это ж не действительно качественная ювелирка с камушками и не антики, что были взяты из второго тайника. Вот те трофеи калечить в принципе грешно, а потому они и должны были как следует отлежаться наряду с прочими.

Впрочем, возвращаясь к добыче… Считая чисто по деньгам, поднять удалось немалую сумму. Поскольку валюта всё ж была разная, то по примерным подсчётам — порядка шестидесяти тысяч мёртвых американских президентов. Солидно и более чем по моим то меркам. Даже после раздела всего этого богатства на три равные доли. Именно равные, тут крохоборничать не стоило. Знаю я. что случалось с любителями собирать с дерьма пенку. Ничего хорошего и это ещё очень мягко выражаясь. Работали вместе, вместе рисковали, никаких условий заранее не оговаривалось — значит и раздел добычи по стандарту, то бишь поровну. Разве что Тротил не преминул таки подколоть Василия, заявив: «Твою то долговую расписку так и не нашли. Вот смотри, если всплывёт — сам и рассчитывайся!»

Я тогда лишь кивнул, подтверждая слова нашего любителя всего взрывающегося. Теперь подобная сумма более чем подъёмна для Геолога. А уж если проиграл, то плати. Если, конечно, вежливо попросят, без наглых предъяв и попыток угрожать ему самому либо семье. Вот в таком случае дело мигом переходит из разряда чисто финансового в сугубо личное. Лесник уже попытался, теперь в морге морозится или и вовсе в сырой земле разлагается, становясь вкусным и питательным блюдом для червей.

В любом случае, обоим моим напарникам, с которыми мы теперь были связаны ой как крепко, были озвучены инструкции вести себя предельно осторожно, по возможности отслеживать любое подозрительное движение вокруг себя, ну и быть готовыми, случись что. кооперироваться и дать жёсткий ответ. По принципу: «Кто к нам с мечом придёт… тот в орало и получит». Это к обоим, а вот Тротил, тот и отдельное поручение получил — не просто побольше узнать о Григории по прозвищу Призрак и можно ещё парочке из числа «черных копателей», желающих не просто ковыряться в земле в поисках ценных находок, но и в ближайшие дни попробовать свести нас на предмет поговорить.

Причина? Один в поле не воин, то всем ведомо. Только вот и трое не столь великая сила, особенно если не для одной случайной акции, а для чего-либо более серьёзного, значимого. Мир вокруг не просто стремительно поменялся, но и выставил для желающих чего-либо достичь новые правила. Кому-то они могли показаться чрезмерно жёсткими, звериными даже; другим же… тем самым шансом, которого раньше были лишены практически все, обладающие силой, волей, разумом. Ах да, ещё и готовностью идти наперекор тому, что долго и упорно заливали в мозги краснознамённые вероучители. Или нет, они скорее в мозги отливали… и отнюдь не живительным эликсиром, а иным, этаким желтоватым.

Но сперва отдых. Я осознавал значимость оного для психологии человеческой. Особенно для тех, кто только что резко перешагнул черту, решительно и бесповоротно вышел из-под пусть эфемерной, но опеки государства, став этаким «вольным стрелком», надеющимся не на милости системы — порой весьма специфические, но всё же — а только на самого себя и членов «стаи», она же ближний круг.

Отдохнули, я так думаю, неплохо. Особенно вчера, когда вновь почти тем же составом собрались у Аллочки, опять в её квартире. Почему именно там? Просто несмотря на то, что имелась возможность вытащить прекрасных дам и в какое-то приличное заведение…чрезмерно праздничная обстановка тому не способствовала. Это как по моему глубокому убеждению, а уж что именно плёл своей Алле Вася — реально запал парень на девушку, вот никаких сомнений — это уж исключительно его проблемы и головная боль в одном флаконе.

Почему почти тем же, а не точь-в-точь? Света, в тот раз отжигавшая с Тротилом, по каким-то причинам появиться не смогла. Вот гостеприимная хозяйка квартиры и пригласила другую свою подружку, тоже любительницу весело провести время в приятной компании. Этакая миниатюрная хохотушка со стрижкой под мальчика, но весьма женственной фигурой. А Тротилу то что, он стрелой Амура в ягодичную или какую иную мышцу точно поражён не был, в отличие от Геолога, потому никакого неудовольствия даже мимоходом высказывать не собирался.

В общем. душевно посидели и не только. А поскольку по сути почти все успели неплохо перезнакомиться друг с другом, то времени на притирку компании тратить не пришлось. Василий опять же на сей раз находился в бодром состоянии, ничего его душу не угнетало. Да-да, уже не угнетало, потому как ощущение испарившейся угрозы, финансовая независимость и вообще ощущение себя заметно покрутевшим довольно неплохо смыли чисто психологический осадок от участия в полноценном таком бою с чуть ли не десятком образовавшихся покойников. Как ни крути, а психика человеческая штука гибкая, адаптирующаяся, если уметь правильно подвести и дать толчок в нужном направлении. Здесь главное не напортачить, но у меня получилось. Легко так, почти естественно, как в лучших традициях специалиста по позсознательным и не только аспектам человеческого «я».

А вот моя очаровательная подружка, отзывающаяся на имя Карина, продолжала пребывать в этакой перманентной хандре. Причина? Да всё та же, связанная с вырисовывающимися проблемами в отцовском бизнесе. По паре обмолвок я смог понять, что ситуация покамест не перешла в острую фазу, но вокруг уже реально крутилась нехилая свора стервятников, желающая серьезно попировать на чужом поле. Более того, стали известны конкретные персоны и тот, кто за ними стоит. Не Моджахед, чему я и не был особенно удивлён. Подобная этому таджику публика обычно с трудом понимает, что такое компьютерная техника. Вот совсем-совсем плохо понимает. Наркота и всё, с ней связанное — это дело иное, да и то на самом первобытном уровне. Так что на дело Савичева облизывался и капал слюной Толстый Гиви. Согласен, тож не светоч разума, но всё едино поумнее Моджахеда. Наглости же примерно столько же, равно как и жадности, и желания урвать очередной вкусный кусок для себя лично.

Конкретные планы по сему поводу у меня ещё толком не оформились, пребывая в зачаточном состоянии. Однако… Мягко попросить Карину не то чтоб держать меня в курсе, а просто сказать, если будет нечто действительно угрожающее — это я мог сделать, не вызывая некоторого недоумения и тем паче смутного подозрения. Потому и сделал… в промежутке между этапами приятного общения с красоткой.

И вот теперь уже десятое число, ближе к трём часам дня, а я едва-едва проснулся и с видом довольно помятым сижу у себя в комнате, отпаиваясь крепким чаем и за ради взбодрения позволяю себе подымить первой и, скорее всего, единственной на сегодня сигаретой. Голова как котелок, но не тот, в который бьют с периодичностью метронома. А просто пустой и никудышный. Похмелье? Вовсе нет, просто бывает порой такое. когда сперва неслабо погулял и расслабился, а потом, вернувшись домой, поспал несколько дольше. чем следовало.

Деликатный стук в дверь и я, изначально собиравшийся послать непрошеного визитёра куда подальше — ожидал, что братец Миша пожалует капать мне на мозг странными своими нотациями — вместо этого произнёс:

— Заходим. Не стесняемся, своим тут всегда рады. Если они, конечно, действительно свои.

— Надеюсь, что так, — тепло улыбнулась появившаяся на пороге Ксана, уже через пару секунд прикрывая за собой дверь. — Не против?

Это в данном конкретном случае был намёк на тот небольшой поднос, что она поддерживала одной рукой, второй как раз с дверью воюя. Ну вот и что тут можно было сделать, помимо того, что встать и помочь даме. А на подносе у нас… Ага, чашка, заварочный чайник и вазочка с конфетами. Присоединиться к моему утренне… дневному чаепитию решила. Впрочем, как по мне, когда проснулся, тогда оно и утро. Поневоле улыбнувшись пришедшему на ум высказыванию, ставлю поднос на стол, ну а Оксане пододвигаю стул с удобной спинкой, не чета некоторым, на которые без слёз и взглянуть не получится. Лично я терпеть не могу всё, что жёсткое и вообще заставляет вспомнить школьную там или институтскую мебель, этакие слабо замаскированные предметы пытки, даже близко не лежащие с таким словом как комфорт.

— Рад, весьма рад, — произношу без тени фальши. — И если по делу, и если просто так, компанию составить.

— Никаких дел, — качает головой девушка. — Услышала, что ты проснулся и посудой на кухне гремел, иногда желая утвари такое, от чего даже стекло и металл покраснеть могли.

— Бывает такое. Один бес Оли дома нет, а ты, я уверен, не особенно смутишься, благо лексика хоть и обсценная, но всем у нас известная. Да и то собственно нецензурные слова редко употребляю, предпочитая этакими метафорами обходиться. Так оно более… стильно, что ли.