Немного подискутировав та тему допустимости и правильности применения нецензурных выражений в тех или иных жизненных условиях, приговорили по паре чашек чая, да и сладкими заедками не побрезговали. Я же, помимо всего прочего, заметно взбодрился, что в моём состоянии было оченно нелишним.

— Погулял ты вчера хорошо, Сева.

— Так исключительно пользы здоровья и душевного состояния для, — мгновенно парировал я. — Компания хороших людей, часть из которых прекрасные дамы. Пить я практически не пью, сама знаешь, а остальное… В аскетизме меня сроду никто не обвинял и обвинить вряд ли сможет.

— Уж в этом я тебя не заподозрю!

— Во-от. Тут у нас, как говаривал один плешивый генсек, ну просто полный консенсус.

Оксана хихикнула, явно вспомнив того самого персонажа, в относительно недавнее время смешившего народ своими лингвистическими перлами. И почти сразу перескочила на иную тему:

— Пока в квартире никого, кроме нас с тобой, нет, может ответишь мне на один вопрос?

— Ну… может и отвечу. Ты спрашивай, я ж не телепат, мысли читать не умею.

— Деньги, — мило покраснев. Выдавила из себя девушка, явно не желавшая поднимать подобную тему. — У тебя они откуда то появились и немало. Это уже не кукла «Барби», которую ты Оленьке подарил и не другие мелочи. Игровая приставка ей, видеомагнитофон, что ты в зале поставил. Мне вот тоже… кое-что подарил.

Совсем засмущалась. Ну да, устроил, так скажем, своего рода шопинг, благо возможность появилась, ни разу для нынешних финансов не напрягающая. Девчонке игровую приставку с запасом картриджей и кой-какую мелочёвку, видик для общего пользования вкупе с парой десятков кассет разного содержания. Себе, что логично, современный по нынешним представлениям компьютер, потому как без него было как-то реально не по себе… Твою же дивизию, вот вроде как одной частью сознания считаю его реально хорошим, другая же безмолвно исторгает многоэтажные матерные конструкции по поводу невероятной архаики и никчемности «старой консервной банки, на которой даже нормальной операционки нет». Мда. опять конфликт мировосприятия во всей сомнительной красе. Но чем оно больше случается, тем выше шансы на то, что я таки да смогу хоть немного, краем заглянуть за незримую преграду. Скрывающую от меня самое важное, самое нужное и ценное — часть настоящей памяти, а не того, что мне как бы досталось не пойми каким манером.

Досталось, ага. Я ведь так и не могу полностью воспринимать себя как Всеволода Милютина, по сути простого парня и студента второго курса. Не то это, совсем не то, не моя истинная сущность. Скорее уж личина, чужая шкура, не более того. Потому наверное и никаких привязок по крови нет, а дурное нечто по имени Михаил и тени родственных чувств не вызывает. Оля же, как бы племянница… Тут просто обычная симпатия к детёнышу, что вполне себе разумен и не раздражает. Равно как и к её матери, которая сейчас сидит со мной в одной комнате. Но симпатия есть к обеим, Ттт никаких вопросов и сомнений. А раз так, то глупо было бы не постараться хоть немного улучшить их жизнь, до недавнего времени ну вот ни разу не богатую и не комфортную в моём понимании.

Отсюда и небольшие подарки Оксане, дабы привести внешность в гармонию с тем, что её, хм, упаковывает. Пара комплектов нарядов от платья до туфель и сумочки, ну и то, что есть украшения в полном смысле этого слова. Не ювелирка, простая бижутерия, но качественная, да и стилем подходящая к предпочитаемому Оксаной образу.

— Подарил и подарил. Вам же обеим подарки понравились?

— Понравились. Особенно Оле.

— И это самое главное. Деньги, они ж только средство для создания нормальной жизни, не болне. Хотя и не менее того. Так что даже не вздумай скромничать, а тем паче отказываться. Не чужие ж люди. А по поводу беспокойства… Ничего опасного, исключительно начало кое-каких деловых комбинаций. При наличии прочных связей и понимании обстановки в наше нынешнее время можно очень прилично зарабатывать, — подмигнув, я добавил. — Полностью чуть позже рассказу. Коммерческая, понимаешь ли, тайна.

— Таинственный ты наш, — несколько повеселела Оскана. — А мне твоего брата успокаивать, который скоро криком орать станет о «нетрудовых доходах».

— Пусть орёт… только не тут. Да и вообще, я уже говорил, что в скором времени съеду от его кисло-негодующей рожи куда подальше. То есть не в смысле далеко, район то тут хороший. Тупо нет ни малейшего желания в одной квартире с этой персоной находиться.

— Он же твой брат…

— Есть такое печальное обстоятельство. Потому его физиономия до сих пор цела и даже в зубах недостатка не образовалось. Я понимаю, что это твой благоверный, но порой такое ляпнет, за что в другой ситуации точно не поздоровилось бы.

Глаза потупила, даже вздохнула тяжко, но от слов, как-либо оправдывающих своего супруга. воздержалась. Понимает, что тот по всем представлениям неправ. По представлениям нормального человека, само собой разумеется, а не тем искажённым, которые в голове «братца Миши» булькают, словно содержимое компостной ямы. Контраст, однако. Я ей по сути так, сбоку-припёка, брат мужа, а стараюсь заботиться. Этот же… проповедник морально-нравственной чистоты советского образца последние дни только и делает, что изображает из себя закипающий чайник в весьма неприятной для собственной жены манере.

— Ладно, не стоит о грустном. И вообще, даже когда от любимого, мать его так и этак, родственничка съеду, это ж не значит, что пропаду без следа. И к вам заходить буду. Да и вы ко мне без каких-либо проблем и сложностей. Так что не унывай, Ксан. Всё будет в ажуре и даже сверх того. А у вас дополнительная комната образуется, мелкой её выделишь. Пусть привыкает, что есть собственное пространство, да ещё с полноценной дверью, которой можно отгородиться от всех-всех. Знаешь ли. даже от родных людей иногда отдыхать надо. Сейчас она этого ещё может и не понимает, но очень скоро поймёт. По себе вспомни, в каком возрасте приватности хотелось, да только возможности её обеспечить не имелось.

— Умеешь ты разговор переводить и выворачивать так, что даже завидно. Немного, но завидно.

— Так учись, Ксан. Ты ж учитель по образованию, а значит понимаешь, что знания лишними редко когда оказываются. И да, тебе новые одеяния как, по душе, надеюсь?

— Ой, да не стоило…

— Стоило, ещё как стоило. Видя красивую женщину, люди мужеска полу и с не заработанной импотенцией должны на автомате делать «стойку». И им полезно, и для самооценки собственно дамы очень даже в масть. Так как, с большим энтузиазмом вслед смотрят, глазами раздевать пытаются?

Вогнать девушку в краску, при этом не переходя определённые границы? Неплохое умение и у меня с ним явно всё в порядке. От ответа меж тем Ксану спас раздавшийся телефонный звонок. От скорого ответа. Потому как вернуться к теме я всё равно собирался. Чуть позже, после того как она…

— Всеволод, тебя. Твой приятель, Вася.

Геолог? Хм. не думал, что он будет звонить этак неожиданно. Поговорить о всяких мелочах или?.. Вот сейчас и узнаем.

— Салют! — приветствую его, беря трубку. — По делу или просто так, от нефиг делать?

— Ещё по какому делу, — голос Василия был сосредоточенным, в нём слышалось явственное удивление, но вот страха или даже особых опасений я проследить не мог. — Помнишь этого, кому я должен был?

— Ну как же, конечно помню. Хорошо с ним тогда посидели, да и шутка Вадима наверняка оставила у него незабываемые впечатления. И это он её до конца так и не понял, не прочувствовал. Неужели его кто-то расстроил или опять хочет прояснить тут задачку, которая тогда возникла. Но была нами успешно разрешена?

— Вовсе нет. Он… Ты не поверишь, он вежливо разговаривал и хочет встретиться с нами. Выбор места и времени оставил на наше усмотрение, а ещё уверил, что всем доволен и хочет предложить что-то полезное. Удивительно.

— Может да, а может совсем даже наоборот. — призадумался я. — Наверняка то, что общий наш знакомый отъехал в края далёкие и до-олго в Новиград не вернётся, свою роль сыграло. Если у него раньше были с этим человеком общие выгодные дела. то теперь приходится перестраиваться. Вот и понадобилось побеседовать.

— Что посоветуешь то, а?

— Почему б и не поговорить. Давай вот что сделаем…

Понятное дело, разговаривать в нормальном режиме при греющей ушки Оксане я не собирался. Зато намекнуть, что я скоро перезвоню — это не вопрос. Перезвонил. Чуть позже, когда девушка стала заниматься какими-то своими домашними делами. И вот уже тогда мне и примерное содержание разговора было передано, и опасениями нехилыми поделились и вообще постарались по полной нагрузить очередной возможной проблемой. Почему возможной? Да потому как нельзя было исключать желания Степа действительно поговорить, а не пытаться предъявлять за дохлую тушку Лесника и остальных. Друзьями то они сроду не были, скорее наоборот. А вдобавок кто сказал, что мы вообще при делах? То-то и оно.

Благодушие и расслабленность? Не-а, не в моём случае. Исключительно грамотная оценка ситуации. Катала по прозвищу Степ был учитываемой в раскладе картой, а потому про него я тоже хоть немного постарался выяснить. В отличие от того же Лесника, в уголовном мире города он считался персоной пусть не настолько известной, но со сложившейся репутацией. Сперва просто игрок, потом хозяин парочки катранов, теперь вот, как мне было сказано ныне окочурившимся уголовничком Бучей, более широкого профиля игорным бизнесом заинтересовался. Для начала игровыми автоматами. Ну а где автоматы, там наверняка и попытки расшириться хотя б до маленького, но казино, единолично или на паях с партнёрами. Казино, они сейчас только-только на подъёме, тем паче в крупных городах. И грызня за них началась жёсткая. Чем дальше, тем больше, вот никаких сомнений.

К чему это я? Да к тому, что сильно сомневаюсь, что Степ будет вешать себе на шею очередную проблему. Никаких сомнений, он знает кто такой Василий, где живёт и вообще. Только и о нём самом всё выясняется легко и без особого напряга. А уж в способности того же Тротила втихаря заминировать машину и не только катала должен был уверовать. Наверняка усилил меры безопасности собственной персоны, однако… В общем, для разговора и темы есть, и определённый интерес. Как с его, так и с нашей стороны. Эх, жаль! Чуть позже бы, тогда можно было бы успеть дополнительно подготовиться. Впрочем… Сперва посмотрим, что будет при следующем разговоре. Вот поэтому при беседе с Геологом я и порекомендовал ему перед тем, как будет звонить Степу уже сам. выйти из дома и, выполняя мои инструкции, двинуться определённым маршрутом до конкретного телефона-автомата.

Никакого безумия, никакой паранойи. Банальное желание самому проследить и удостовериться, что за домом Васисуалия слежку не установили. Недооценка противника, она частенько к печальным последствиям приводит.

* * *

— Умеешь ты жути нагнать, — ворчал Геолог, когда мы всё же встретились с ним лично, у упомянутого телефона-автомата.

Вообще-то их там в теории имелось аж четыре в ряд, но лишь у одного имелась ещё не сорванная трубка. Вандалы, млин! Вот специально спрашивал у знакомых, на кой бес непонятные придурки не просто потрошат монетоприёмники, но ещё и трубки обрувают… Нет ответа. Вообще нет, причём даже приблизительных догадок. Разве что очередной тупой городской миф вроде того, что в «золотых» надписях на пачках некоторых импортных сигарет используется настоящее золото. Более того, что стоит принести скупщикам не то тысячу, не то пятьсот таких вот экземпляров «золотой руды», они непременно дадут сколько-то там не то рублей, не то баксов. Но подобная байка пользовалась спросом лишь среди детей, некоторых подростков и откровенно тупоумной молодёжи, которую, как я понимаю, и из ПТУ бы отчислили за недостаточную развитость ума… будь у них выбор и возможность.

— Я жуть не нагоняю, а всего лишь принимаю меры предосторожности. На месте Степа я бы непременно выставил «ноги» за твоей квартирой, а уж от тебя протянулись бы ниточки ко всем твои связям. А нам это надо?

— Мои связи, мои связи… Все и так знают, с кем я общаюсь. Просто расспросят кого и всё, никому не нужны станут все твои осторожности.

— Степу не должно стать известно, что нас всего трое. Пока трое… Иногда стоит блефовать, уверяя соперника в том, что ты куда сильнее, чем есть на самом деле. А у нас карты для блефа ой какие сильные. Мы уже показали, что может случиться с теми, кто отнёсся к одному из нас по хамски и тем более попытался угрожать. Намёки на смерть Лесника и его банды, на возможные «случайные» взрывы или нападения на спокойно спящих за стальными дверями… Если это понадобится, конечно. Степ не производит впечатления глупца, наверняка поймёт. Да и вообще, пришла пора ему позвонить.

— Постой, Сев! Ты сейчас серьёзно про «пока трое»?

Тут я лишь пожал плечами. Дескать, какие вообще тут могут быть вопросы. Однако понимая, что таки да могут, добавил к жесту ещё и слова.

— А что ты думал? Войдя в реку, даже выйдя обратно на берег, становишься немного, но иным. Или ты становишься умеющим отвечать на угрозы или… тебя будут использовать, причём в самой похабной форме. Ты уже ответил. Хорошо ответил, превратив тех, кто пытался угрожать групповым изнасилованием твоей матери и сестёр, в кучки прописавшейся в морге дохлятины. Вот скажи как на духу, если нечто подобно повторится, неужто встанешь на колени и попросишь убивать не слишком больно или трахать родных хотя бы в презервативе?

— Да иди ты!

— Во-от! Не станешь. А многие, да подавляющее большинство, будут только стонать, рыдать и пытаться жалобно пищать в сторону ментуры. Дескать, помогите-убивают-насилуют! Только забывают, что у нас вот уж мно-ого времени эти самые носители погон не в последнюю очередь этим самым и занимались, пусть и не совсем уж открыто. А сейчас… Впрочем, об этом потом, когда сам немного понимать начнёшь. Пока же — звони Степу. Номер то не забыл?

— Вот он, в записной книжке, — обиженно фыркнул Геолог. — Уже набираю.