Я же со скучающим видом побрела к окну. Все эти разглядывания меня, словно цирковой зверушки, перебили всякий аппетит. Даже сладости не вдохновляли.

-Ну, не знаю, у первых жен далеко не всегда легкая судьба, - услышала я голос неподалеку.

-Простите?

Я обернулась и увидела привлекательную молодую особу с бесподобными рыжими локонами в алом платье.

-Извините, я случайно подслушала ваш разговор, - улыбнулась девушка, обнажая белоснежные зубы, - и быть первой женой не так уж и легко. И даже единственной. В любом случае приходится иметь дело с наложницами.

-Да уж… - произнесла я, разглядывая ее во все глаза.

Рыжие волосы, красные одежды, идеальные черты лица. Кожа, без единого изъяна, мягкие изломы бровей и большие зеленые глаза… Я мгновенно узнала её. Но почему она тут?

-Я не представилась, я леди Адерли Дорфур, - девушка присела в элегантном реверансе.

Да. Это она. Леди Адерли из дома Феникса. Та, кто изменит главного злодея. Истинная любовь Кристиана.

-А я…

-Да-да, Лиора Саттор, я слышала ваше имя, - хихикнула девушка.

Да уж, имя мое ты знаешь не потому, что только что услышала. А потому, что ты такая же попаданка. Хотя…

-Помню свой дебют в прошлом году. Это было так волнительно…- продолжала щебетать Адерли.

Ну точно, эта леди Дорфур- фальшивка. Настоящая Адерли умерла из-за падения с лошади, за пару дней до своего шестнадцатилетия. Одна из ее конкуренток подрезала ремни седла, и герцогиня не удержалась. А очнулась уже будучи девушкой из моего мира. И несчастной попаданке пришлось выкручиваться с этим торжеством самой, едва не ударив в грязь лицом.

-Что привело вас сюда, герцогиня? – спросила я.

Такого быть не должно. По сценарию сейчас они должны быть сейчас в столице, но отчего же…

-Мы здесь проездом с моим братом. Ах! Вы должны с ним познакомиться.

Так, ладно, он мой суженный и все дела, но не так же настойчиво играть в сваху!

-Эрендел? - позвала девушка, - Эрендел? Эрен!

Девица уже перестала ласково звать брата, а начала просто орать.

Черт возьми, иномирка, понимаю, но даже на Земле не принято так громко разговаривать. Еще и на официальных приемах.

-Сестра, буду благодарен, если ты поубавишь свой пыл, - послышалось ворчание.

Сквозь толпу к нам приближался высокий рыжеволосый, как и все Фениксы, юноша. У него были приятные черты лица, широкие брови и волевой взгляд, а одежда выгодно подчеркивала его крепкую фигуру. Была в Эренделе какая-то мужественность, не смотря на довольно молодой возраст, которую я никак не могла описать словами.

Эрен даже не взглянул на меня, зато тут же обратил свой недовольный взор на сестру.

-Познакомься, это леди Лиора Саттор, - невинно улыбаясь произнесла Адерли.

-Да-да, твоя новая подружка просто…

Эрен все- таки повернулся ко мне и замер на полуслове. Его лицо тут же изменилось, а брови едва заметно дернулись вверх от удивления.

-… очаровательна, - закончил он, вновь подбирая слова.

-Вы пока пообщайтесь, а я оставлю вас наедине, - подмигнув рыжеволосая девушка спешно направилась к другому столику.

Эрен лишь покачал головой.

-Простите мою сестру, эта бестия… иногда бывает невыносимой.

Я мягко улыбнулась ему в ответ.

-Да уж, неловко получилось, - сдержанно произнесла я.

Все как в неудачно инсценированном свидании вслепую. Или в какой-нибудь подростковой подставе. Хотя, насколько я знала, девушка, занявшая тела Адерли, была взрослее меня. Но, видимо, это с непривычки.

-Раз уж мы оказались с вами один на один, может, поведаете мне о своем дебюте? – улыбнулся он.

-Да вы и сами все видели, - растерянно пожала плечами я, - а что же делаете тут вы, так далеко от южных земель, лорд Дорфур?

-Мы с сестрой были в столице и вынуждены посетить одно мероприятие в восточных землях.

-Это связано с домом Дракона? – спросила я, облизывая губы.

-Да, все так. Последнее время там новые порядки. И новый важный член правления теперь появился на мировом поприще. С которым… придется считаться… - я увидела, как плечи Эрена напряглись.

-Вам… так не нравится новый герцог?

-Мне не нравится в принципе все, что происходит в клане Драконов, - пространственно сказал Эрендел, но я прекрасно понимала, что он имел ввиду.

-Я, понимаю. Я сама жила на востоке шесть лет, - снизив голос отозвалась я.

Подобные темы не особо приветствовались в высшем обществе на светских мероприятиях, особенно на праздниках. А сегодня мне и вовсе стоило весь вечер танцевать, флиртовать и стрелять глазками. Моя мать, во всяком случае, именно этим и занималась.

-Тогда вы понимаете, почему любому здравомыслящему человеку этот клан не придется по душе, - кивнул Эрен, также понижая голос и приблизившись ко мне.

Я почувствовала тонкий аромат, исходивший от его кожи и волос. Он пах словно костер в летнюю ночь. Этот приятный запах и то, что лорд не решил поскорее свернуть тему, затронутую мной, как это делали многие, когда я интересовалась делами гражданской войны, приятно отозвались в моей душе.

-Но… может, новый глава рода сможет что-то изменить? – спросила я, заискивающе глядя ему в глаза.

-Он убил не один десяток человек на пути к власти. Разве такой кровавый путь может привести к славным переменам?

-Но ведь для того, чтобы остановить Драконов, не придется ли пролить еще больше крови? – спросила я.

Эрен на мгновение задумался и уже открыл рот, чтобы что-то ответить. Но не успел ничего сказать, так как парадные двери внезапно распахнулись.

Все присутствующие удивленно обернулись, увидев вошедших. Гордо задрав головы в зал вошли двое: мужчина и женщина.