-Пей.
-За то, что я сделала, меня все равно...
-Я сказал, пей!
Желваки Криса заходили от раздражения, а Луиза лишь безропотно подчинилась. Сам же Кристиан повернулся ко мне.
-За той дверью маленькая уборная. Помоги ей.
-Я?
-Да, проследи, чтобы она выпила графин целиком. И чтобы полностью опустошила свой желудок. Ступай.
Я кивнула головой и увела Луизу. Лишь попутно замечая, что Крис отдал мне приказ. А я его послушала. Впрочем, думаю, он хотел просто избавиться от меня. Не хотел, чтобы я была обузой.Но я- то понимала, что если герцог мертв, то...
Нет-нет-нет. Ещё слишком рано. Переворот должен был произойти ещё только через полгода. Как так -то!
Тело Луизы принялось содрогаться. Она повисла на краю ванной, извергая все содержимое наружу. Чтобы не смущать её, я отвернулась и приблизилась к двери, приоткрывая её и подслушивая разговоры Кристиана, Грэма и Жаклин.
- Не будь наивным идиотом! - вспыхнула девушка, - ты что же, считаешь, что проблема действительно только в ней? Да, твоя мать убила Дернела. Но она даже не жена, а ты едва стал совершеннолетним. Тебя ещё даже не успели признать наследником. Вы- гнилая ветвь рода Дракона. И теперь ты не просто сын какой-то герцогской подстилки, теперь ты сын предательницы. Придут и за ней, и за тобой, и за всеми, кто живёт в вашем имении. Включай уже свои отмороженные мозги!
-Что? Хочешь сказать, что из-за этого нас всех убьют? Да как же…. – возмутился Грэм.
- Легко. Это первым же указом сделает новый герцог.
-Нас не убьют, - холодно ответил Крис, сжимая кулаки,- если новым герцогом станет один из нас. Ты ведь сама готовила сегодня покушение, Жаклин. Даже если бы ты убила его в ходе поединка, ты не могла бы уйти от наказания. Все остальные наследники тут же бросили бы тебе вызов.
Девушка сложила руки на груди и деловито улыбнулась.
-А я и не собиралась занимать место герцога. Я планировала сбежать. Что и вам советую сделать. Причем, бежать немедленно. Скоро охранники придут сюда, чтобы позвать лорда для ежегодной речи.
-Жить в бегах? Как какой-то вшивый пес? Еще и скрываться с больной женщиной и девочкой-подростком на руках? Не приемлемо.
-Отправь их на север. Сошли девчонку к семье, а мать отправь в монастырь. Клан черепахи ведь не откажет ей в этом, они славятся своей религиозностью. Там их выходят.
Крис задумался, а Грэм подал голос:
-И сколько им придется там скрываться? Год, два, пять? Насколько это затянется? Что станет с Луизой? А с Лиорой? Её уже к тому времени смогут отдать замуж какой-нибудь двадцать пятой женой какого-нибудь другого лорда.
-Обеих в монастырь,- резюмировал Крис.
Э, нет, постойте-ка! Я хоть и с севера, но жизнь в аскезе меня совершенно не прельщает. Я, в конце концов, иномирка до мозга костей.
Тем временем Грэм задал блондинке новый вопрос:
-Ты хотела убить Дернела не из-за власти, тогда зачем?
Черт, тот факт, что они даже не понимали, почему Жак так поступила, был очень печальным. Будто жестокого обращения к членам своей семьи было недостаточно. Нет, я понимала и Луизу, и Жаклин. И лишь мужчины стояли, словно истуканы, пытаясь найти в этом непостижимую для них логику.
-А любом случае, - перебил Грэма Кристиан, - ты не могла не подготовиться.
- Во-первых, я сняла защитные чары с этого окна. У меня ушло много времени, чтобы обойти защиту дома и сделать даже крохотную брешь.
-Конечно, у тебя ведь есть крылья, так ты и попала сюда,- хмыкнул шатен, - влетела через окно.
- Да, проникла и ушла незамеченной. Но два охранника в коридоре уже видели, что вы сюда прошли. Так что, это не ваш вариант.
- Но ты не могла полагаться лишь на это. Кто-то мог войти и узнать, что тогда?
Жаклин замялась, но затем вскинула голову вверх и произнесла:
-У меня есть отряд. Свое небольшое войско из выходцев драконьей крови, подчиняющееся только мне.
- И они были бы готовы выступить против Герцога? Против остальной семьи? Почему?- изумился Грэм.
- А ты разве ещё не понял?- снисходительно усмехнулся Крис,- все те дети, которых отец приказывал ей убивать... Она на самом деле прятала их.
Чего?
-Что?- вторил моим мыслям Грэм.
- Да, я прятала их в одном из загородных домов моей матери,- нахмурилась Жак, - там они жили, охотились и тренировались, чтобы однажды постоять за себя перед этим тираном. А ты, выходит, все это время знал?
-Разумеется. В противном случае, я бы не позволил тебе задержаться в моем имении ни на секунду. Но ты не покорная папочкина марионетка, исполняющая приказы.
- И что ты хочешь этим сказать?- хмыкнула девушка.
-Стань моей покорной марионеткой,- властно прошептал Крис.
