Зато с огурцами и помидорами в теплицах, люцерной на полях и кукурузой вдоль горных террас. Еще раз м-да…
Так, стоп. А вдруг зомби-апокалипсис тоже припрется ко мне в поместье, вместо того чтобы начаться на западной окраине столичной провинции? А… нет, погодите… выдыхаем. У меня тут столько людей нет, чтобы было кому заразиться! Потому что на оборотней и прочих «козлов» магия подобного звездеца не действует, это я помню твердо.
Уф-ф-ф.
— Ну? — кисло спросила я Лекса, который поднял листок с пола и быстро пробежал по тексту глазами. — И что мы будем со всем этим делать?
— В лесах, принадлежащих лейри, их трупы никто не найдет, — задумчиво почесал подбородок муж, откладывая письмо подальше.
— Угу, просто пришлют еще одну комиссию, уже во главе небольшой армии. — Я была согласна с тем, что прикопать незваных гостей под кустом — отличная идея. Но увы, кроме меня, никто не оценит практичности такого решения.
— Зато Юльки в этой армии уже не будет, гора с плеч.
— Кого?! — Я невольно втянула носом вкусный запах. Проблемы проблемами, а жаркое, появившееся на столе, с голодухи пахло умопомрачительно.
— Юльвара. Тот еще самовлюбленный и повернутый на магии псих. — Муж аккуратно взял меня под руку, проводил к столу, отодвинул стул и усадил. А потом сам принялся накладывать ужин на мою тарелку.
— Он вроде бы влюблен в Элоди. — Я предвкушающе облизнулась и попыталась вспомнить, когда главная героиня познакомилась с магом башни.
— Ага, коне-е-ечно, — задумчиво протянул муж, но тут же дернул головой. — Эм, то есть когда это? Они даже не встречались. Этому типу никакая дева никогда не станет дороже какого-нибудь необычного плетения или заклинания. Единственный способ возбудить подобного импотента женскими прелестями — нарисовать на них древние руны, которых он раньше не видел.
— Да? Значит, мне показалось. А было бы неплохо выслать им навстречу Элоди в праздничной упаковке. С Роялем под мышкой. Вдруг они, как медведь, которому кинули шапку, отвлекутся и забудут, зачем ехали?
— Увы. — Лекс сел рядом и задумчиво осмотрел мясо на своей тарелке. — Я бы с удовольствием, но не сработает. Кстати. Как думаешь, покормить наших родственников ужином или обойдутся?
— Ох… — Мне стало стыдно. Бог с ними, с главной героиней и ее личным Роялем. Но брат тоже устал и голоден! А я даже не подумала пойти проверить, как он устроился в каморке управляющего, не пригласила поужинать. Бессовестная мымра я, а не хорошая сестра и радушная хозяйка!
— Не беспокойся, дорогая, здесь хватит на всех, — вздохнул Лекс. — Просто я хотел поужинать со своей женой наедине… но успел достаточно изучить тебя, чтобы понять: ты же сама себя скорее съешь вместе с совестью, чем приступишь к дегустации этого великолепного мяса. И перестань квохтать над братом, словно наседка. Каллен уже давно взрослый и самостоятельный мужчина. Это он должен тебя опекать, не наоборот!
— Но кто написал все эти жалобы?! — Каллен отложил письмо и посмотрел на сидящих за столом с такой недоуменной обидой, будто подозревал в нехорошем всех и каждого.
Вот не зря подозревал…
Иначе с какой стати Роэль, которого более-менее привели в себя с помощью лейри и доставили к ужину в кресле на колесиках, так торопливо спрятал взгляд в тарелку?!
Хотя тут ни в какого детектива играть не надо — младший принц вполне прямо говорил мне о своей просьбе к совету магов и императору. Интересно, почему же сейчас так стыдится своих действий?
— Неужели они… — Каллен аж запнулся, заметив маневр друга, но переглотнул и решительно продолжил: — …не понимали, сколько забот и неприятностей доставит всем нам, и прежде всего Софи, эта проверка?!
— Я думаю… — Вообще-то, робость главной героини в новелле была очень избирательной и, я бы сказала, притворной. Когда ей было позарез нужно, Элоди прекрасно умела идти напролом, что твой танк. Но сейчас голос ее звучал по-настоящему неуверенно: — Я думаю, это больше связано с Алексином и его бывшим титулом. Все же он много лет являлся первым наследником королевства, и тут такая… неожиданная… история.
Ага, это камень в мой огород, я правильно поняла? Мол, соблазнила парня, сломала ему жизнь, затащила в глушь и еще на что-то жалуется!
Так и хотелось высказаться на тему, что саму героиню и ее чертов рояль сюда на веревке никто не тянул!
Но я привычно сдержалась и вернула разговор в конструктивное русло:
— Это неважно. Нам надо решить, что мы будем с этим делать теперь. Может быть, Элоди, вы с принцем поедете навстречу делегации и заверите их, что у нас с Лексом все в порядке? И все вместе вернетесь в столицу. Как тебе такая идея?
Лекс хмыкнул в бокал с вином.
Каллен склонил голову к плечу — мысль ему понравилась.
Элоди она понравилась еще больше, но ее явно занозило то, что решение подсказала я.
А вот Рояль… кто бы сомневался.
— Нет. Я еще слишком слаб. К тому же не хочу оставлять Со… брата одного в такой неоднозначной и подозрительной ситуации.
— То есть ты тоже, как и неизвестные кляузники, считаешь, что я как-то магически очаровала Лекса?
Роэль от моих слов аж подпрыгнул в своем инвалидном кресле. Видимо, до него только сейчас дошло, что башня магов скорее примет за злодея именно меня — никому не известную больную девчонку-замухрышку, которая внезапно захомутала аж целого наследника престола, признанного красавца и сильного молодого мага. Но никак не Алексина, который ради этой свадьбы отказался от всех своих привилегий и буквально ушел в рабство. А ведь это действительно очень логично. Я бы тоже не поверила в невинность девы в таком странном союзе…
— Да как они смеют! — предсказуемо взвился Каллен.
Элоди же промолчала. Она как раз очень даже смела предполагать, что со мной все очень непросто, и вообще, с какой стати все ее мальчики вдруг скопом запали на Софи-замухрышку?
— Конечно же нет! — Роэль переварил ситуацию и ответил мне, глядя прямо в глаза проникновенным взором. — Никто не посмеет обвинить прекрасную леди в таком неблаговидном поступке. Это очевидная глупость.
— А ведь если они добавят масла в огонь такими фразами, то это будет втройне подозрительней для магической комиссии, — тихо добавил мой муж. — Эх, единственное условие, которое я тебе поставил, — не соблазнять моего брата. И то не выполнила, любовь моя.
— Что?! — У меня от возмущения выпала вилка из пальцев. — Ты совсем ох… ох как поглупел?! Кого я соблазняла?!
— Всех вокруг, даже деревья, — буркнула в тарелку Элоди и тут же сползла пониже на стуле, потому что сидящий напротив Каллен вытаращился на нее гневно-прожигающим взором, прямо еще немного — и дырки просверлит.
— Правда? — В мой голос явно подлили отравленного меда диких местных пчел. — А я слышала, что именно тебе с самого детства предъявляли это обвинение. Мол, ты даже в младенчестве соблазняла всех мужчин вокруг. Просто тем, что дышала с ними рядом. Вроде бы это тебя другие девочки все время старались выгнать из общей компании и о тебе распускали сплетни.
— Это чушь и клевета! — очень искренне обиделась главная героиня.
