Рывок. Плавный, изящный, отточенный до совершенства самой природой. Ветер ударил в лицо, а уши заложило от непривычного гула. Конечно, я завизжала и решила, что вот и всё. Сейчас потеряю сознание и свалюсь, когда какая-то сила намертво притянула меня к его телу, будто незримым магнитом.

Глаза пришлось открыть.

— Не бойся, не упадешь, — прошелестел приятный голос прямо у меня в голове и меня обеспокоил совсем другой вопрос:

— Ты мысли мои читаешь, что ли? — начала возмущаться я, на миг позабыв про синий океан под нами и серое закатное небо перед глазами. Солнце медленно катилось за небосвод, отрезая сегодняшний день.

— Не все, но слишком яркие улавливать могу, уж прости.

— Подслушивать некрасиво. Я же понятия не имею, о чем ты думаешь в данный момент.

— О небе. Оно очаровательное, правда? Посмотри.

Все остальные мысли просто вылетели из головы, оставляя одну единственную «это прекрасно».

Пушистые светло-серые облака пронизывали яркие оранжевые лучи заходящего солнца, отражаясь от водной глади. Огромная туша дракона парила среди этого очарования, будто рыба в воде. Эти существа были рождены для полетов, они истинные короли неба, такие же огромные, величественные и вечные. Они созданы, чтобы править. Глупцы те, кто в разные времена пытался их поработить и использовать в своих интересах. Это все то же самое, что пытаться схватить воздух руками. Бесполезно.

Те, кто когда-то почувствовал запах свободы, никогда не станет рабом. Уж лучше смерть.

— Держись!

Я не сразу поняла, что происходит, а потом просто поздно было кричать или паниковать. Небо резко поменялось местами с землей. Я зажмурилась от страха. Мгновение длиною в жизнь и всё снова становится на свои места.

Меня затошнило совершенно не вовремя.

— Остановись… Пожалуйста, — прошу я, пытаясь удержать ужин в желудке.

Странно, но монстр снижается и замирает у самой водной гляди. Была бы возможность, я бы оценила и красоту заката, и отблески багряных лучей в воде.

— Испугалась?

— Мне плохо. Можно вернуться на землю?

***

Руар

— Мы далеко отлетели, — отвечаю я и прямо, чувствую насколько она этим расстроена, — но рядом есть одно место. Можем заглянуть туда.

— Пожалуйста…

Не проходит и пяти минут, как я приземляюсь на одном из своих островов. Это именно то место, где можно побыть одному, подумать, уединиться и наконец сбежать от ежедневных хлопот, которым не видать ни конца, ни края.

Маша сходит и почти падает на землю.

— Все хорошо? — спрашиваю, уже обернувшись назад в более привычный для нее вид. Настроение после полета замечательное, вот только эта человеческая женщина беспокоит. Отчего ей плохо? Испугалась?

— Сейчас пройдет. Я только тут немного посижу.

Присаживаясь рядом с ней на корточки. Приподнимаю лицо рукой. Кожа бледная и какого-то зеленого оттенка. Дышит слишком глубоко, но стоит её коснуться, как прекращает дышать вовсе. Смотрит настороженно. Такая маленькая, хрупкая… Красивая. В голубых глазах еле заметные крапинки коричневого, а на щеках и носу крошечные веснушки. Их стало намного больше после нашей последней встречи. Яркие бордовые губы. Интересно, она их подкрашивает или это их естественный цвет?

Провожу рукой по нижней губе. Все-таки естественный. Слышу, как участилось её сердечко. Крошечное по сравнению с моим, но ставшее для меня ценным с того самого момента, как принес её домой. Сперва запах, потом голос и внешность. Её образ намертво отпечатался в моей памяти, будто она уже близкий человек, друг или родственник. Как такое может быть? Возможно, нельзя спасти жизнь человеку и тем самым не связать свои жизни?

— Ты красивая, Маша. Солнечная обычно, но сейчас грустная. Я снова сделал что-то не так?

— Мы, люди, не привычны долгое время находиться вверх ногами. Поэтому в следующий раз лучше никаких воздушных сальто.

Сальто? Ну, ладно смысл и так понятен.

Руку убирать не хочется. Перебираюсь к щеке. Она у нее теплая и начала немного розоветь. Наверное, это хороший признак.

Касаюсь волос, вынимаю пару заколок и пряди свободно падают на плечи. Знаете, какой цвет имеют её волосы на закате? — Цвет золота с легким отливом красного. А драконы никогда не упустят шанса приобрести еще одно сокровище. Будь то драгоценные металлы или же вот такая девушка.

Я решил. Поддаюсь вперед и касаюсь ее плотно сомкнутых губ, легко, невесомо, давая ей возможность решить, нужны ли ей эти отношения, так как я отпускать её был не намерен.

Не отстраняется, вздыхает и наконец приоткрывает рот и поцелуй из нежного становится сумасшедшим, обжигающим, таким, после которого невозможно остановиться.

— Хватит, — вздыхает она, отстраняясь первой. В глазах расстерянность.

— Почему? — недоумеваю я, — тебе не понравилось?

— Это неправильно.

Встает, отходит в сторону, останавливается через несколько шагов и просто смотрит на закат.

Подхожу сам, обнимаю сзади руками. Она вздрагивает.

— Я тебя не привлекаю? — спрашиваю прямо.

— Ты просто развлекаешься, а я, глупышка, ведусь, — она почти плачет.

— Ты не глупая.

— Значит, развлекаешься?

— Я не намерен жениться, если ты об этом.

Она напрягается от этих слов.

— Маш, мы оба взрослые люди. Почему мы не можем просто насладиться обществом друг друга? Или тебе нравится кто-то другой? Может, это Брен?

— Не нравится мне никто и ты не нравишься!

— Лгунья!

Ради доказательства моя рука медленно ползет к её животу, поглаживает, а второй рукой откидываю волосы со спины и слегка кусаю в шею. Оглаживаю укус языком и спускаясь чуть ниже… Она сама поворачивает голову и находит мои губы. Обманщица.