Самолет тряхнуло так, что ящики пооткрывались и некоторым вещи попадали на голову, и тут по фюзеляжу раздался ужасный скрежет, казалось, будто кто-то вскрывает огромную махину консервным ножом.
Грохот, крики и мольбы о помощи слились в одно единое целое. Хвост, а именно там мы сидели, оторвало с легкостью пушинки. Я не могла ни кричать, ни шевелиться, а как будто со стороны наблюдала за собой и не могла поверить, что это происходит со мной по-настоящему.
Если меня спросят потом, о чем я думала в мгновение гибели, я скажу «ни о чем», в голове было пусто и только на самом краю сознания трепетала мысль о том, как мою смерть переживут родители.
Последнее, что я запомнила, были пушистые облака и пустые стеклянные глаза Ленки.
Через пять часов после катастрофы в аэропорту Домодедово собрали всех, кто ожидал рейс № TU-268 из Бангкока и сообщили им трагическую новость. Многие не верили или же не хотели верить в то, что потеряли близких, надеялись, что они могли выжить. И только когда почти во всех барах аэропорта начали транслировать кадры с места катастрофы, а диктор оповестил о том, что выжить никому не удалось, в коридорах аэропорта раздался первый душераздирающий крик.
Смерть не изменяет мир в целом, а лишь ломает судьбы отдельных людей. Впрочем, жизнь одной девушки она изменила кардинально…
Часть 2
Люди часто слагали легенды о драконах, одна из самых популярных была о том, как храбрый воин в одиночку или же при помощи смелых, верных друзей убивает дракона, спасает принцессу из плена и становится единоличным обладателем всех его несметных богатств.
Полагаю, подобные выдумки могут прийти в голову только тому, кто ни разу в жизни не сталкивался с ними. А если бы такое произошло, он бы не сражаться за честь девушки полез, а драпанул что есть силы в противоположном от этой самой дамы направлении. А всё почему? Да потому, что размеры этих сказочных созданий были чудовищны и во много раз превосходили человека на лошади. Даже если этот смертник и решится подойти ближе, то дракон просто взлетит в небо и как не было его, ищи словно птицу в небе. Правда, птицу такую, нестандартных размеров…
По мнению самого Руара, уж лучше б люди слагали сказки о том, как чудовища, то есть такие, как и он сам, легко убивают человеческих созданий, сжигают целые поселения и едят младенцев на завтрак, да пострашнее, чтоб ни одному из них и в голову не пришло искать встречи с драконом. А то проблем после этих встреч не оберешься.
Вот к примеру, эти больные на всю голову создания в очередной раз устроили войну за какую-то территорию и перебили почти треть своего населения. Вот скажите, какое живое создание вместо того, чтобы всеми силами бороться за выживание в этом мире, будет целенаправленно уничтожать свой же вид? Понаблюдав за ними почти триста лет, я пришел к неутешительному выводу: цель их жизни — смерть и разрушение, а никак не развитие или же процветание. Впрочем, с каждым поколением их оружие становилось все опасней и я не сомневался, что когда-нибудь найдется очередной сумасшедший, который сможет создать ТО, что уничтожит всех и сразу, одним махом.
Скажу честно, я с томящимся сердцем ждал, когда этот день наступит, и у меня на одну проблему в виде агресивных соседней,станет меньше.
— Повелитель, нашел.
Мой давний друг и советник по торговому промыслу Брен указал на маленькую точку среди синих вод. Карабль орков.
— Вижу, спускаемся.
— Может, я один справлюсь? А то вы со мной будто нянька.
— Сам и справишься, а я посмотрю, насколько хорошо.
— Это что, экзамен?
— Что-то в этом роде, — усмехнулся я, легко читая мысли этого слишком мягкого, но достаточно умного для его должности молодого мужчины. В принципе, когда я соглашался на его кандидатуру, меня волновало лишь одно качество — он не приемлил воровство ни в каком виде. Сейчас же было необходимо привить ему немного жесткости, чтобы все боялись и выполняли его приказы, как и подобает.
Чем ближе мы подлетали к кораблю, тем громче кричали зеленокожие, высокие, почти в два раза выше обычного человека, существа. Несколько индивидуумов сиганули в воду, позабыв и про шлюпки, и про спасательные жилеты.
Ну-ну, и сколько вы так протянете в открытом море?
Другие, видимо, самые смелые, похватали в руки китобойные гарпуны и даже попытались добросить их до нас. Эх, ну вот это вы зря, мальчики.
Деревянные зубочистки загорелись прямо в небе, а следом за ними, будто факел, зажглись и паруса. Паника на корабле достигла апогея. Ну, ничего, зато знать будут, что у нас воровать нельзя. А именно этим пройдохи и занимались несколько недель. Отыскали место, где легко можно добывать жемчуг и добывали, не спросив об этом разрешения у хозяев, то есть у нас самих. Впрочем, даже если бы спросили, с каких пор драконы богатством разбрасываются?
Брен, в отличии от меня, пожалел этих несчастных погорельцев, взмахнул несколько раз огромными пепельно-красными крыльями и бывшие паруса опали в море серым пеплом.
— Может, пусть догорят? Мороки меньше? — вмешался я, действительно сомневаясь в правильности решения своего же советника. Хотя именно их задачей было как раз наоборот сомневаться в правильности моих.
— Они собирали жемчуг почти неделю, не хотелось бы потом прилагать дополнительные силы, чтобы достать корабль со дна. А так, думаю, они сами по доброте душевной нам все отдадут. Да и штраф, конечно же, заплатят.
— Действуй, пусть будет так, — нехотя согласился я. Мне было все равно, где этот жемчуг будет лежать, в Аквамариновом море или же тут. Мы никогда не нуждались в деньгах или же пропитании. Океан прекрасно обеспечивал нас и тем, и другим.
Просто если заранее не втолковать этим ворам, что к нам лучше не соваться, то за ними придут и вторые, и третьи. А так хоть на пару месяцев тишина наступит. Позже у них страх рассеивался и они снова брались за старое. Впрочем, именно поэтому я был за то, чтобы потопить корабль-другой, может, другим неповадно к нам соваться будет.
Еще почти час ушел на то, чтобы уладить все нюансы в нашем торговом соглашении. Брен договорился о том, что они вернут нам все награбленное, сами привезут и разгрузят на одном из ближайших островов, а в качестве компенсации подобывают нам еще пару недель жемчуг на добровольной основе. Я же лишь строго смотрел со стороны и в переговоры не лез, прикидываясь простым служащим. Мало кто из чужих знал о моей истинной должности, я никогда не любил всех этих корон, скипетров и прочих регалий, свои узнавали меня и так, просто опираясь на ощущения, другие виды иногда тоже побаивались и вот как сейчас интуитивно старались держаться подальше. Впрочем орки не самые умные существа, будь тут на их месте эльфы или же маги, то скорее всего бы уже грохнулись в обморок от моей ауры. Сила была моим даром и проклятием одновременно.
— Может, им хоть ткань прислать, чтоб смогли выполнить обещанное? — в очередной раз начал разглагольствовать мой добрый друг.
— А может, ты за них долг отрабатывать будешь? — насмешливо поинтересовался я, уже представляя себе, как этот немаленький такой монстр будет жемчуг лапками доставать. Смех, да и только.
Хотя если не перестанет вести себя как идиот, то наверное стоит провести такое мероприятие, так, в образовательных целях.
— Простите, господин. Я пришлю кого-нибудь проследить, чтобы они выполнили свою часть соглашения.
— Вот это верное решение…
Ветер шепчет на ухо и гладит крылья и брюхо. Ныряю резко вниз, подныриваю под упругую воду и довольный взлетаю снова. В зубах огромная рыбина. Если кто напомнит о том, что я человек и должен есть обработанную и хорошо прожаренную пищу, то я отвечу, что я сперва животное, а потом уже человек. И ОН хочет питаться именно так, чувствовать сырую кровь на своих губах и слышать, в какое мгновение обрывается жизнь и прекращает стучать сердце.
Вот в такие моменты, когда когти лишь слегка касаются водной глади, вызывая уйму брызг, ощущаешь себя не взрослым мужчиной, а мальчишкой, веселым, озорным и беззаботным. Тогда ничто не имеет значения, остаешься только ты, ветер и тишина.
Бамс.
Я не сразу понял, что произошло, и инстинктивно махнул мордой всторону, чтобы скинуть непонятный свёрток, обмотанный тканью.
— Руар! — закричал в моем сознании Брен, — это же человек!
— Где? — непонимающе переспросил я, оглядываясь по сторонам. Океан. Ничего. И только спустя мгновение заметил маленькое тело, которое я, по всей видимости, стряхнул с себя.
Оно все летело к воде. Секунда и будет поздно, люди вообще хрупкие создания, им не пережить встречу с водой, особенно с такой высоты.
Выбора не осталось, пришлось пикировать вниз и хватать когтями этого человека (а человека ли?). Люди обычно не падают с неба на землю, они летать, в отличие от нас, не обучены.
— Кто это?
— Понятия не имею.
— На девушку похожа. И что с ней делать будем?
— Нужно сперва вернуться домой, а там видно будет.