«Я много читал о том, что в прошлом истинным драконам приходилось особенно туго во времена полового созревания, - писал четырнадцатилетний Уильям. – Звериная составляющая росла не по дням, а по часам, и человек должен был обязательно её усмирить. Не всем это удавалось. Иногда дракон брал вверх, и человек сходил с ума. Подобное случалось из-за безумных скачков магии, которые были слишком нестабильны. Почему недуг в принципе имел место быть, было непонятно, но нынешнее поколение драконов утратило подобные муки вместе с возможностью оборачиваться. Иногда я печалюсь об этом. Иногда страшно тоскую от мысли, что мне никогда не взлететь в небо на огромных кожистых крыльях и не стать властелином земли… Это тоска заложена в меня кровью предков, однако... я вчера обнаружил у себя на ребрах несколько чешуек, а перед сном зрачок вдруг начал изменять форму. Я был в шоке. За последние сто лет драконы перестали отличаться от людей во всём, кроме крепости своих тел и длительности прожитых лет. Если обычный человек жил около ста лет, то дракон при большом везении мог прожить и двести пятьдесят. Но никаких проявлений зверя уже никто не наблюдал!
Значит... я особенный? Неужели мое страстное желание стать воплощенным драконом привело к тому, что я начал им становиться???
Это и вдохновляло, и пугало одновременно.
Родителям об этом сказать не решился. Знаю, что они не одобрят ничего, что выходит за рамки их интересов. Еще заблокируют мне магию, которой и так совсем немного…
Но до сих пор существует опасность того, что я могу потерять над собой контроль в конце концов. Вчера ездил в город якобы к другу (мы с Его Высочеством наследным принцем Энтони в последнее время очень сблизились, считай друзья, поэтому я сказал, что поехал к нему. Родители, естественно, были только за. Они надеются получить даже от моей дружбы какую-либо выгоду). Однако я отправился в городскую библиотеку. Пришлось подделать доступ к секретному отделу. Немного магии, и библиотекарь был введен в заблуждение. Не очень хороший метод, но у меня не было выбора.
В итоге, я всё-таки кое-что нашел. Оказывается, древние использовали зачарованные украшения, чтобы удерживать своего зверя под контролем. Изготовление подобного артефакта было весьма трудоемким, но я решился на это дело с воодушевлением. Из семейных украшений выбрал самый неброский медальон. Провел ритуал над своим портретом и вставил его вовнутрь украшения. Потом нарисовал символ «одушевление» и вставил его в другую часть медальона. Это и были отныне мои магические накопители.
С того дня я ежедневно вливаю в медальон часть своей силы. Уже много влил, аж ослабел. Но это безумно важно! Думаю, с этим артефактом я буду защищен от неконтролируемых всплесков звериной силы...»
Я оторвалась от чтения, изумляясь и восторгаясь тому, что головоломка наконец-то начала становиться понятной.
Значит, этот медальон Уильям создал собственноручно!!! Вот откуда в нем магия… Поразительно!!!
Судя по записям, именно это украшение должно помочь парню оклематься от приступов!
Боже, но почему все эти годы Уильям был без него??? Господи, чего же он натерпелся!!!
Я вскочила с кровати и рванула к нему посреди ночи, но парень так сладко спал в обнимку с Сериком, что я не решилась его будить. Пришла мысль оставить медальон на подушке, но потом я испугалась, что он исчезнет, и тогда случится непоправимое: Уильям никогда не сможет покорить своего зверя!
Нет, отдам утром. Проснусь пораньше и обязательно отдам!
С этой мыслью вернулась к себе. Не удержалась и прочла еще одну страничку, с изумлением встретив на ней записи о Серике.
Оказывается, Уильям был так одинок, что стал играл с крысенышем, которого нашел в подвале. В это трудно поверить, но он стал его питомцем. Однажды Уильям недоглядел, и Серик схватил его медальон в зубы. Вырвавшаяся магия сразила зверька так, что оставила на его тушке жуткие ожоги. Уильям подумал, что Серику не жить, но, на удивление, тот восстановился за одну ночь и начал проявлять… задатки резко развившегося интеллекта.
Ах вот, кто такой Серик! Магический мутант, как бы жутко сие не звучало. Вот откуда у него столько ума и привязанности к парню!
Чудеса…
Выходит, Серик намеренно принес мне медальон своего хозяина тогда в подвале? Но почему? Почувствовал, что я буду на его стороне? Предвидел, что однажды его найду?
Не знаю, уж это кажется слишком фантастическим, но я, честно говоря, была готова поверить во что угодно.
Утомленная всеми этими открытиями, я наконец-то уснула, чтобы проснуться на рассвете от непонятного шума, доносящегося из коридора.
Поспешно выскочила, набросила на себя платье и, не причесавшись, вывалилась в коридор.
Перед комнатой Уильяма стояла Двина и что-то яростно бормотала себе под нос. Я видела, что старуха не в себе. Кажется, она была зла, как баба Яга в нелётную погоду!
- Что происходит? – решила сходу на нее наехать, чтобы подавить негатив, направленный, очевидно, именно на меня.
Старуха обернулась ко мне насупленная, как сыч.
- Почему??? - прохрипела она. – Почему подвальный не на цепи?? Он же нас всех перебьет!!! Хоть вы и госпожа, но я не собираюсь умирать из-за вашей дурости!!!
У меня отвисла челюсть. Вот это заявочки! Захотелось ответить грубо, но... благоразумие победило. Не время!
- Всё под полным контролем! – ответила высокомерно. – И не забывай, что молодость не обязательно глупа, а старость не всегда приходит под руку с мудростью. Иногда эта старость приходит совершенно одна…
С такими словами я потребовала ее идти готовить завтрак, а сама величественно вплыла в комнату бывшего пленника и захлопнула перед носом старухи дверь.
Услышав удаляющиеся шаркающие шаги, я облегченно выдохнула. Ох и ситуация! Надо срочно делать ноги из поместья!
Развернулась и наткнулась на любопытный, как-то по-новому изучающий меня взгляд синих бездонных глаз.
Уильям не спал. Он стоял посреди комнаты в одних штанах и без рубашки.
Я ахнула, увидев, что он за сутки ощутимо набрал вес (по крайней мере, ребра перестали безобразно торчать). Всё еще изящный, худощавый, он тем не менее выглядел значительно лучше и смотрел на меня… с большим интересом.
Очередной прогресс в восстановлении налицо!
Осталось только надеть на него медальон, чтобы приступы больше не повторялись.
Сердце взволнованно колотилось, когда я делала к нему неуверенные шаги. И почему я так волнуюсь? Возможно, до сих пор не могу поверить в то, что он и есть тот самый «хороший Уильям», который давно вошел в мое сердце, как удивительный человек… точнее дракон. Он давно не мальчишка, и в его взгляде сейчас так много осмысленности! Поможет ли медальон восстановить его личность??? Я буду молиться об этом своему Богу…
Остановившись вплотную, я взволнованно сглотнула, опустила голову и начала медленно снимать с шеи цепочку, но Уильям вдруг протянул руку к моему лицу и... очень нежно коснулся пальцами щеки.
Вздрогнула. По телу прокатилось волнение, сердце застучало еще более неистово. Я подняла глаза и посмотрела парню в лицо.
Это было лицо моего мерзкого мужа, но в синих глазах сиял такой чистый свет, что ненавистный облик тут же стал казаться самым прекрасным на свете…
Это был не просто крик, но рёв.
Я вздрогнула, ощутив, как непроизвольно подогнулись колени. В тот же миг распахнулась дверь, и в комнату ввалился едва дышащий от усталости Жун.
