— Это я помню... – даже речь Уильяму уже давалась довольно легко. Кажется, медальон буквально на глазах восстанавливал все его человеческие функции. – Кто ты... для меня?
Я вдруг покраснела. Не от смущения, а от волнения. Что я отвечу? Невестка? Жена его бесячего брата? Да и сама формулировка его вопроса такая... непростая. Кто я ДЛЯ НЕГО?
- Я друг, - выдавила из себя. – По крайней мере, хочу им стать. Можно?
И хотя моя просьба прозвучала несколько жалко, но от растерянности я не смогла выдать ничего более уверенного.
И вдруг... маска напряжения на лице Уильяма треснула, и его губы растянулись в мягкой искренней улыбке. Улыбке, которая вряд ли посещала его лицо в последние годы.
У меня аж дыхание перехватило. Не знаю, почему. Наверное, потому что, читая записки парня, я тысячу раз представляла, как мы могли бы встретиться и стать друзьями. И он улыбался бы мне искренне и радостно. Это были мимолетные и глупые мечты. Несбыточные, как тогда казалось, ведь я считала его безнадежно мертвым.
Но прямо сейчас «хороший Уильям» улыбался мне по-настоящему, в реальности, хотя обстоятельства вокруг нас были аховые и безумные.
- Можно… – ответил он. – Меня зовут Уильям Диери, но ты называй меня Вилли, леди Натали…
***
Гоши похоронили быстро и без сожалений. Уильям сделал это сам. Кстати, туда же был брошен труп собаки, которую верзила периодически натравливал на узника.
Жестоко? Справедливо. К тому же, собаку невозможно было приручить. Она была натаскана убивать и мучить. Уильям расправился с ней без жалости.
Меня поражала сила новоявленного дракона. Он однозначно отличался от обычного человека. После такой тяжелой жизни, недоедания, издевательств и мучений, имея всё ещё болезненную худобу, он тем не менее был очень-очень силен. Кажется, мой муж и в подметки ему не годился в этом плане…
Я стояла поодаль, наблюдая как Уильям орудует лопатой, засыпая свежую могилу. Тело пробивало дрожью.
Было трудно разобраться в себе, потому что в столь экстремальных обстоятельствах мне быть ещё не приходилось.
Да, я многое пережила и во всём выстояла, у меня колоссальный опыт, но оказаться рядом с НЕчеловеком – с одной стороны несчастным, обездоленным, удивительным, а с другой – опасным, сильным, непредсказуемым – было странно и волнительно. Почти страшно.
Но я же смеюсь в лицо страху, не так ли? Мне же море по колено!
Да, Наташка, всё будет хорошо…
Честно говоря, я не ожидала, что Уильям окажется настолько сильной личностью и так быстро воспрянет из своего безумного состояния. Я считала, что возьму обездоленного юношу под крыло, а теперь… мы как минимум с ним наравне.
Разойдутся ли наши пути?
От всего этого пухла голова.
Я так задумалась, что не заметила, как парень приблизился на расстояние вытянутой руки и замер, разглядывая мое сосредоточенное лицо.
Очнулась и вздрогнула, наткнувшись на взгляд синих пронзительных глаз.
Его волосы, кстати, росли не по дням, а по часам. Они уже полностью покрывали уши и сейчас, в лучах заходящего солнца, золотились, как драгоценное руно…
- Натали, ты боишься меня? – спросил он вдруг, поставив меня в тупик своим вопросом.
- Нет, - мотнула головой.
- А стоило бы... – выдохнул парень печально. – Я очень благодарен тебе за спасение и никогда не забуду всё, что ты для меня сделала, но… тебе лучше покинуть поместье. Те, кто заключил меня здесь, попытаются сделать это снова, я знаю. А убегать я не стану. Поэтому… я хотел бы, чтобы ты перебралась в более безопасное место...
Он говорил правильные слова. Такой уверенный, разумный, с беспокойным, но очень светлым взглядом…
Неужели это он ещё совсем недавно ел грязными руками едва ли не с пола, словно зверь?
И Уильям прав: мне лучше уехать. Я своё дело сделала. Парня спасла, дала ему шанс. Все эти разборки семьи Диери мне ни к чему. Я желаю забыть о них раз и навсегда.
Но разве… я смогу уехать просто так? Может, признаться, что я знаю об Уильяме больше, чем кто бы то ни было в этом мире, потому что читала его дневник? Но если скажу об этом, придется вернуть записи, а мне отчаянно хотелось оставить эту записную книжку себе. Потому что она вдохновляла меня, позволяла соприкасаться с человеком... точнее, с Драконом, который стал особенным для меня.
Я хотела ответить Уильяму согласием и сообщить, что скоро действительно уеду, но в этот момент у наших ног появился Серик и метнулся ко мне с радостным писком. Он потерся о мои ноги, словно кот, и преданно заглянул в глаза.
Лицо Уильяма посветлело, но после этого в его глазах возник большой и яркий вопрос:
- Откуда у тебя медальон и Серик? Ты жила в поместье моей семьи? Ты не служанка, это точно. Неужели родственница?
Я почувствовала резко наваливается напряжение. Мне отчаянно не хотелось называться его невесткой, ведь на самом деле его брату я ни каплю не принадлежала! Но и лгать не могла.
Почему так тяжело решиться рассказать?
Я не знаю, как мне удалось уйти от ответа, но в итоге невесткой Уильяма я так и не назвалась. Было противно и неприятно знакомиться в таком качестве, поэтому я съехала с темы. Мне кажется, парень понял, что я увиливаю, но настаивать не стал.
А дальше разум наполнился такой кучей вопросов и сомнений, что голова начала пухнуть.
Куда я отправлюсь, ничего толком не зная об этом мире? Да, у меня есть деньги и немало, но это ведь они на самом деле принадлежат Вилли. Придется рассказать о том, что я нашла его тайник?
Почему-то меня это страшило.
С другой стороны, я всё ещё была неспокойна относительно безопасности парня, потому что не было уверенности, что его безумие не вернется.
